Хозяйка магического ломбарда, или не злите ведьму! - Римма Кульгильдина

Он выключил воду и повернулся ко мне, вытирая кухонным полотенцем руки.

– Я… – мою фразу прервал звонок в дверь.

Мы недоумённо переглянулись, и Кудесник, отбросив полотенце на стол, мягкими шагами двинулся в прихожую.

– Кто там? – насторожено спросил он, не открывая дверь.

– Доставка багажа Фирин Ловер, – раздался недовольный голос.

Кудесник повернулся ко мне.

– Похоже, место твоего жительства определилось без нашего участия. Не повезло тебе.

С этими словами он открыл дверь.

На площадке, уперев руки в бока, стоял коренастый низенький человек. Кончик его длинной аккуратно расчёсанной бороды был заткнул за широкий пояс. Болотного цвета рубаха поверх приталенных штанов и яркая бляха на груди. Он просканировал нас внимательным суровым взглядом, а у меня рот открылся от удивления. Что делает здесь мусорщик?

– Привет, Жужа, – нарочито небрежно поздоровался с ним Кудесник. – Не знал, что ты подрабатываешь носильщиком. Или по доброте душевной помочь решил?

– Брось, Витька, какая душевная доброта? О чём ты? – Жужа шарил по прихожей голодным взглядом и, делая шаг вперёд, вытягивал шею, силясь заглянуть за наши спины. – Не каждый день сталкиваешься с ссыльным некромантом, разве мог я упустить свой шанс? Информация, друг мой, стоит дорого.

– Вынюхиваешь? – грозно спросил Кудесник.

– Конечно, – не стал отпираться Жужа, и его немигающий взгляд уставился на меня.

– Нечего здесь вынюхивать, падальщик, – Кудесник вытеснил его за порог.

– Но-но, – помахал Жужа толстеньким пальчиком где-то в районе пупка Кудесника. – Я не падальщик. Я мусорщик. Но тебе простительно не разбираться в терминологии. Так что, Ловер, прощаешься с магическим прошлым? За тобой глаз да глаз нужен, шустрая девочка. Не думай, что спрячешься за широкой спиной своего мужика. Мне заплатили за любую информацию о тебе.

Сказав это, он отпрыгнул к лестнице от теснившего его Кудесника.

– Кто заплатил? – рыкнул Кудесник и попытался схватить Жужу за воротник.

Тот ловко увернулся.

– Тот, у кого много звонких момент. И не думай, что я предупредил вас бесплатно. Ещё сочтёмся!

С этими словами он крутанулся в воздухе и исчез.

– Тебе случалось уже обращаться к мусорщикам? – с удивлением спросила я у Кудесника, который затаскивал в квартиру мои баулы.

– Не мне, – не стал вдаваться он в объяснения. – То, что за тобой будут следить эти падальщики ни хорошо и ни плохо. Во всяком случае, пока. Сама знаешь, ребята они ушлые. Но вот кто их нанял, мне очень интересно. Ну а теперь, – Кудесник повернулся ко мне и смущенно улыбнулся. – Давай…

– А почему он назвал тебя по имени? – быстро перебила его я. – Никто из иномирцев не называет тебя так, ты даже в официальных бумагах Многомирья записан Кудесником.

– А, – он махнул рукой и весело усмехнулся. – Кто поймёт этих гномов. Я просто в начале, когда… – Кудесник помахал рукой, подбирая слова, – когда… Ну… в первый раз смог прийти в «Лунный свет»… Они же не любят, когда их по имени называют, предпочитают безликие клички. А я как-то не додумался до этого, да и никто не подсказал, как себя правильно с ними вести. Короче, я назвал его по имени.

– Не-е-ет, – протянула я, начиная улыбаться. – Только не говори, что ты смог выговорить его имя!

Кудесник закрыл глаза, сжал кулаки, сосредоточился и, набрав в лёгкие воздуха, быстро произнёс:

– Эвеклидо Изневерг Вежераж!

Выпалив всё на одном дыхании, он заговорщицки посмотрел на меня, приподняв брови и улыбаясь краешком губ. Я потрясенно уставилась на него в ответ, приоткрыв рот и пытаясь переварить в голове тот факт, что передо мной стоит человек, который добровольно запомнил имя мусорщика. Не выдержав паузы, Кудесник фыркнул. Я прищурилась, слегка наклонив голову, а потом отвернулась и расхохоталась. Кудесник сдерживался несколько секунд, но не выдержав, радостно присоединился к моему хохоту.

Мы стояли посреди маленькой прихожей, рядом с моими многочисленными коробками и смеялись. До слёз. Хохотали и никак не могли остановится. Кудесник хватался за стену, сгибаясь пополам от смеха. У меня уже появилась боль в ребрах и стали подгибаться коленки. Стоило нам немного успокоиться, как мы, переглянувшись, начинали хохотать по новой.

– Всё, – Кудесник обессилено стёк по стене на пол. – Я… больше… не могу…

Я с трудом отдувалась словно после быстрого бега, схватившись рукой за колющий бок.

– Ты… полон… сюрпризов, – с трудом проговорила я, всё ещё посмеиваясь.

– В общем, с тех пор Жужа зовёт меня только по имени. Это он так мстит, наверное, – Кудесник сидел, привалившись спиной к стене, вытянув безвольные руки на согнутых коленях, и улыбался.

Разогнувшись и переводя дыхание, я залипла взглядом на его руках. Выступившие вены обвивали предплечья, прячась под рисунками ритуальных тату и делая нанесённые на кожу руны объёмными. Захотелось прикоснуться к ним, неуловимо погладить кончиками пальцев и обрисовав контуры рисунка, двинуться к плечу. Безумие.

– Фирин, – услышала я хриплый голос Кудесника и резко вскинула голову, устыдившись собственных мыслей.

Он смотрел на меня с грустью, но в глубине его взгляда угадывалась тоскливая решимость.

– Давай делать вид, что мы с тобой друзья, хорошо? – не выдержав моего непонимающего взгляда, он отвернулся. – Просто друзья. Так будет проще.

«Кому?» – хотелось воскликнуть мне, но многолетняя вышколенная способность держать эмоции под контролем, быстро погасила во мне эту вспышку. И тут я вспомнила, что Кудесник сильный эмпат и все мои чувства для него – раскрытая книга.

– Хорошо, – глухо сказала я, опустив голову.

– Я помогу тебе во всем. У меня в квартире две комнаты, и одну мы полностью переделаем для тебя. Она всегда у меня была что-то вроде гостевой. Я ухожу рано, прихожу поздно. Завтра Эмиль тебе точно что-нибудь предложит. Три года пролетят незаметно, вот увидишь! И ты снова сможешь вернуться к привычной жизни.

«Почему?» – смотрела я на него пристально.

Но Кудесник сделал вид, что не понял немого вопроса и, уткнувшись в коробки с вещами, стал переносить их одну за другой в дальнюю от прихожей комнату.

___________________

О том, как познакомились Фирин и Кудесник можно прочитать в книге «Блондинки ходят первыми, или не злите ведьму!»

О сотрудниках кофейни-портала «Лунный свет» в книге «Вампирам здесь не место»

Глава третья

Разбудил меня дурманящий запах кофе. Он проник сквозь закрытую дверь и раздразнил, прогоняя сон. Но глаза открывать не хотелось. После вчерашнего разговора, мне так и не удалось толком поспать. Ворочаясь в кровати и глядя в не зашторенное окно, я перебирала в голове события минувшего дня и никак не могла понять, что изменилось.  И в какой момент. Уже под