Идеальное совпадение - Кэнди Стайнер

Я была там, и потому Винс оставил тех девушек танцевать в баре – и все ради того, чтобы погнаться за мной.

Я вздохнула, покачав головой, откинулась на спинку стула и допила коктейль. Мне все равно, что еще только обед, а у меня много работы – я заказала еще. В ушах шумело, паника нарастала.

– Рея и Камилла разозлились?

– Нет, – засмеялась я. – Они безумно рады, но это не лишает их профессионализма. Давай по-честному, Ливия. Многие же подумают, что я получила эту работу, потому что Винс Танев хочет меня трахнуть? Многие же скажут, как мне повезло, что выбрали именно меня из толпы женщин, жаждущих его внимания? – Я замолчала и продолжила тихим голосом: – Почитай комментарии. Там ужас творится.

– Неужели тебя волнует, что пишут в интернете?

– Это моя карьера, – сказала я. – Просто я не хочу, чтобы меня запомнили по этому случаю. К тому же даже если бы я согласилась на то, что он предлагает. А я не соглашусь, – многозначительно добавила я. – Он бабник, Лив. Он может заполучить любую и делать с ней все, что захочет. Если честно, на что я рассчитываю?

Взгляд Ливии смягчился.

– Это Джеймс виноват.

Я уставилась на нее, чувствуя, как подступающая паника все же меня охватила.

– Нет, – возразила я, но так слабо, что даже самой себе не поверила.

– О, милая. – Ливия наклонилась, обхватив рукой мое запястье, лежащее на столе, и нежно его сжала. – Винс не Джеймс.

– Не такие уж они и разные.

Ливия замолчала, словно хотела возразить, но не могла найти аргумента. Потому что Джеймс, как и Винс, был спортсменом. Джеймс, как и Винс, был обаятельным, притягательным. Влюбиться в него оказалось легко. А еще Джеймс, как и Винс, был богат, и у него была обеспеченная семья, которая возлагала определенные ожидания на его спутницу.

– Он позвонил мне.

– Кто?

Я поджала губы, посмотрев на Ливию, но увидела на ее лице искреннее удивление, когда она чуть не подавилась своим коктейлем.

– Джеймс? Как? Разве ты не заблокировала его?

– У него новый номер, – безжизненным голосом ответила я. – Не волнуйся – тот я тоже заблокировала. Но Джеймс успел вывести меня из равновесия и дать неуместный совет.

– Что он сделал?

Я выпрямилась и приложила к губам обертку от трубочки, чтобы сделать усы, похожие на те, что были у Джеймса сейчас. Затем сказала басом:

– Слушай, я знаю, что нравится таким парням, как он. А еще знаю, как ты пахала, чтобы добиться того, что у тебя есть сейчас.

– Нет, он не…

– Просто не хочу, чтобы ты рисковала карьерой из-за парня, который искусно плетет паутину и говорит нужные слова.

Ливия с таким же удивлением распахнула рот, как я тогда, и поморгала, а потом испустила зловещий смешок. Она промокнула уголки рта салфеткой и бросила ее на стол.

– Ладно. Хватит. Надеюсь, этот урод наслаждается жизнью, потому что скоро она оборвется.

Она как будто собиралась встать и найти Джеймса, словно была моим рыцарем в сияющих доспехах. Я попыталась рассмеяться, но смех прозвучал безрадостно, и Ливия нахмурилась, а потом протянула руку через весь стол и снова сжала мое запястье.

– Прости, – сказала она.

Я решила не зацикливаться на случившемся, а потому выдохнула и встряхнулась.

– Забудь. Все это не важно. Но было полезно вспомнить истину, которую я уже и так знала.

Ливия скривилась, но спорить не стала.

– И я докажу Винсу, что между нами сугубо рабочие отношения, хотя он каждый раз пропускает мои слова мимо ушей.

– О, правда?

Я кивнула и лукаво улыбнулась, откинувшись на спинку стула и попивая мартини.

– У меня свидание. Сегодня вечером.

– Свидание? – Ливия чуть не рассмеялась. – С кем?

Я отмахнулась от нее.

– Не знаю. С каким-то парнем с сайта знакомств. Я несколько раз смахнула вправо, и у нас вышло совпадение.

– Дай уточню. Ты собираешься на свидание с другим мужчиной. Надо полагать, позволишь ему заехать за тобой к тому дому, где ты сейчас живешь, и каким-то образом заставишь Винса Танева понять, что ему ничего не светит?

– Да.

– Ты рассчитываешь, – уже медленнее произнесла она, словно я ее не понимала, – что он увидит, как ты ушла с тем парнем, и поймет намек. Что он оставит тебя в покое, а сам подумает: «Ну, видимо, не судьба. Мэйвен явно встречается с другим мужчиной и совсем не заинтересована во мне»?

– Именно.

На сей раз Ливия расхохоталась, качая головой, а потом выудила из мартини оливку и закинула ее в рот.

– О, солнышко, – сказала она, – хотела бы я видеть твое прелестное личико, когда от твоего плана все произойдет ровно наоборот.

Глава 21. Это чертово платье

Винс

– Мужики, сейчас умру от голода, – сказал Картер, потирая живот, как старик перед ужином в честь Дня благодарения. – Я бы целую корову мог сожрать.

– Может, и стоило бы – тогда и шайбу отбивал бы лучше, – ответил Джексон и ущипнул Картера за плечо. – Тот жалкий удар, который ты сделал сегодня во время потасовки, мне теперь в кошмарах будет сниться.

– Да иди ты! Это был гол с отскоком.

– Тогда шайба должна была попасть в сетку, – проворчал Уилл. – А не отлетать, как будто ты промазал.

– Она попала, и ты это знаешь, Папаша Пи. Просто не хочешь признавать, что этот новичок тебя обыграл.

– Да дело в том, что ты не обыграл, Фабио. И никогда не обыграешь.

Картер и Уилл продолжили валять дурака, когда мы вошли в ресторан. К стойке администратора сразу же подскочили пятеро сотрудников, горящие желанием принять нас и проводить к столику. Уиллу уделяли чуть больше внимания, потому что Папаша Пи нечасто появлялся на публике. Обычно он любил проводить время дома, с дочкой. И я рад, что нам удалось вытащить его сегодня, пусть даже только на ужин.

Но сегодня вечером у меня были и другие цели.

– Ты как? – немного отстав от ребят, спросил Джексон.

– Потрясающе.

– Убедительно, – со смешком сказал он и прищурился, заметив, как я осматриваю зал, когда мы прошли через весь ресторан к подсобке. – Кого ты ищешь?

Я не ответил, но замер как вкопанный, увидев Мэйвен и ее спутника, которые сидели за столиком у окна.

Она выглядела так ослепительно, что стало больно.

Ее волосы цвета оникса были уложены мягкими волнами, напомнившими мне ночь в Балтиморе, а теплая смуглая кожа сияла в полумраке. Губы, накрашенные блеском, соблазняли так же, как и изящные щиколотки и туфли на высоком каблуке. Даже издалека я