Дни и ночи отеля "Бельведер" - Айрис Денбери

Югет лучезарно улыбнулась своей подруге:

— Тогда в следующий раз, как встретишься с ней, дай хороший совет: Мервин будет некудышным мужем. Самая подходящая партия — мужчина средних лет, трезвенник, мечтающий о спокойной жизни с домовитой хозяйкой.

— Она пошлет меня куда подальше, — ответила Андреа.

— Интересно, какой муж был у Майской Королевы, — заметила Югет, смывая косметику и разглядывая себя в зеркало. — Мне кажется, что он был пунктуальным и аккуратным.

— Мне кажется, ты не права. Миссис Мейфилд была молодой и…

Югет повернулась к ней:

— Ты знаешь о ее муже?

Андреа покраснела:

— Нет. Знаю только, что он был убит во время войны, так что миссис Мейфилд пришлось зарабатывать на жизнь.

— Это печально, — согласилась Югет. — Но для нас лучше, что нами управляет женщина, которая была замужем. — Югет вздрогнула. — Если Майская Королева уйдет и Уиверн займет ее место, с нами будут обращаться, как с заключенными.

— Ты преувеличиваешь! Мисс Дикин займет место Майской Королевы, прежде чем продвинется мисс Уиверн!

— Мисс Дикин обручена и скоро выйдет замуж. Она уйдет от нас весной или летом.

— Понятно.

— Но это секрет. Она не хочет, чтобы ее выкинули до того, как она захочет уйти. Кто знает? Она еще может бросить его.

— Почему ты так мрачно смотришь на любовь и замужество? Можно подумать, что цель жизни только одна — заарканить мужчину и потащить его к алтарю.

— А что может быть важнее? — требовательно спросила француженка. — Без мужа, пусть даже не очень хорошего, женщина не может держать высоко голову.

Андреа весь следующий день вспоминала разговор с Югет о неполноценности незамужней жизни. Но она согласна подождать, сказала она себе. У нее не было никого, кто бы собирался предложить ей стать спутницей жизни, а вчерашняя беседа с Киром и последовавший затем его танец с Ингрид были достаточно весомым предупреждением для Андреа. Она будет дурочкой, если позволит себе тосковать по мужчине, с которым случайно встретилась на Рождество и который, будучи вежливым человеком, уделял ей внимание в обществе.

Она спускалась из своей комнаты, когда увидела Югет, вышедшую из служебного лифта на втором этаже со стопкой простыней в руках.

— Господи, у тебя тяжелая стопка. Я помогу тебе, — предложила Андреа.

— Сегодня сумасшедшее утро! — воскликнула Югет. — Все разъезжаются после шведского праздника, а новые постояльцы въезжают.

Андреа взяла несколько простыней у Югет и пошла вслед за ней по коридору. Внезапно француженка повернула обратно:

— Быстрее, Андреа! Возьми их! Нет, отдай их все мне! Нет! Иди передо мной. Кто-то идет к нам навстречу.

Андреа, которая все еще держала простыни, была сбита с толку, подумав, что к ним приближается одна из дежурных по этажу или даже сама Майская Королева и что Югет не хочет, чтобы ее видели. Но по коридору шел только один человек.

Когда он приблизился к Андреа, она отступила в сторону, чтобы дать ему пройти, и повернулась к Югет, но француженка исчезла.

Андреа вернулась назад, заглядывая в открытые двери спален, где могла быть Югет. Через несколько секунд Югет осторожно выглянула из-за угла другого коридора, и поманила Андреа.

— Он ушел? — прошептала Югет.

— Кто? Этот мужчина? Да.

Югет схватилась за сердце и с облегчением вздохнула:

— Вот это было бегство!

— В чем дело? Ты его знаешь?

— Конечно. Это мой партнер по танцам. О Боже, я думала, что он увидит меня.

Андреа расхохоталась:

— А вдруг он видел тебя и теперь знает, что ты всего лишь горничная, очень хорошенькая французская горничная в «Бельведере».

Югет оскорбилась, но не выдержала и тоже рассмеялась. Андреа еще хихикала, но Югет стала серьезной и задумчивой.

— Значит, он остановился здесь, в отеле. Что ж, это хорошо, но опасно.

— Теперь ты влипла. Тебе надо выяснить, какую комнату он занимает и сколько пробудет. Тогда, возможно, тебе удастся избежать встречи с ним.

— Андреа, неужели тебе не жаль меня! — упрекнула ее Югет.

— Ты сама запуталась в своих отношениях с мужчинами. Неужели они стоят этого?

— Клянусь, он не увидит меня в качестве горничной, — объявила Югет. — Я что-нибудь придумаю.

— Что ты делаешь здесь, Ланздейл? — неожиданно раздался резкий голос мисс Уиверн.

— Я помогала Югет, мадам.

— И как ты оказалась на втором этаже, помогая кому-то справляться с обязанностями, никак не связанными с твоими!

Андреа мягко ответила:

— Я просто спускалась вниз, а Югет несла тяжелую пачку.

— Андреа любезно помогла мне, — вставила Югет.

— Югет, ты работаешь не под моим началом, так что я не имею к тебе претензий, но Ланздейл здесь делать нечего.

Андреа молилась, чтобы ей не пришлось прислуживать сегодня мисс Уиверн за обедом. Она боялась, как бы та не опрокинула ей на голову тарелку с супом. Но на этот раз удача улыбнулась Андреа, и мисс Уиверн не появлялась, пока Андреа не сменилась с дежурства в служебной столовой.

Во время ленча Джилл Брукман спросила Андреа:

— Ты свободна сегодня вечером или завтра?

— Нет. Только в четверг.

— Не можешь с кем-нибудь поменяться?

— Зачем? Что-нибудь исключительное?

Джилл поджала губы:

— Мы собрались в бальный зал «Карлтон», и я решила, что ты захочешь присоединиться.

— У меня нет партнера, — пробормотала Андреа.

— Чепуха. Роберт с ума по тебе сходит.

— Роберт?

— Да. Не притворяйся, что ты не знаешь, как он по тебе сохнет.

Андреа несколько раз разговаривала с Робертом, молодым кондитером, но и представления не имела, что он к ней неравнодушен.

— Что ж, пойдем танцевать с нами, и ты узнаешь его лучше, — предложила Джилл. — Мы сговоримся на завтрашний вечер, так что поменяйся с кем-нибудь. Ты еще не была в «Карлтоне»? Это отличное местечко, там очень весело.

Андреа обещала подумать над предложением и дать знать Джилл позднее. Было бы совсем неплохо примкнуть к компании, подумала она. С самого Рождества у нее не было никаких развлечений, а атмосфера отеля притупляюще воздействовала на персонал, вынужденный наблюдать, как веселятся другие.

Андреа сумела обменять вечернее дежурство с другой девушкой и радостно сообщила об этом Югет.

— О, это будет скучная вечеринка с людьми, которых ты видишь каждый день, — язвительно заметила ее подруга.