Купленная врагом - Мия Флор

Задерживаю дыхание, встретившись с ним взглядом. Заметив меня, он сразу приближается, подходит вплотную. Жар его тела окутывает меня, заставляя вспыхнуть.

Дарио заботливо поправляет мои испачканные в муке волосы, втягивает аромат у шеи.

— Ты вкусно пахнешь. — тихо произносит и загадочно улыбается.

В его глазах сверкает огонь, намекающий, что обычной охоты ему было недостаточно.

— Моя порочная принцесса, как насчёт прогулки в лесу? — шепчет на ухо.

Решительная ладонь касается моей талии и обвивает так, словно он собирается вскинуть меня себе на плечо. Обычно Дарио даёт мне пять секунд, чтобы что-то ответить, прежде чем похитить, скорее всего до утра, оставив остальных и Розалинду заниматься разделкой добычи.

Время истекает, и Дарио делает это. Подхватывает и несёт к лошади.

Я знала, что так и будет.

Внезапно Дарио останавливается.

Его тело напрягается так, словно он готов бросится в бой. Окружающие воины смолкают.

Дарио ставит меня на землю и заслоняет спиной, заметив приближающихся к замку всадников.

Их всего двое.

Мне хватает мимолётного взгляда, чтобы понять — они всадники моего отца. Рыцари. Драконы. Я понимаю это по сверкающим фибулам в форме изумрудных драконов на их дорожной одежде. Такую когда-то носил Дарио, прежде чем ему отрезали крылья.

Воздуха перестаёт хватать. Они здесь, в Крае Беззакония. Останавливаются у замка Дарио. Вот почему он прикрывает меня спиной, но мне везет, я не узнаю их.

Дарио подаёт знак своим воинам сосредоточиться и приготовиться к защите.

Всадники останавливаются у ворот. Молчаливо спешиваются, склонив головы, в знак того, что они здесь с миром. И замирают в ожидании разрешения пройти внутрь от хозяина замка.

— С чем пожаловали? — рычит им Дарио.

Его тело нагрелось до предела, а значит, прибывшие гости его нервируют. Как и меня.

— Мы прибыли с важным посланием от Лирейского короля. Он запрашивает встречу с самым влиятельным драконом Края Беззакония, победившего коварных зверей, — говорит один из рыцарей.

Повисает молчание. Я не дышу.

Отец запросил встречи с Дарио? Он послал сюда своих рыцарей. Зачем?!

— Мне не интересно. — резко отвечает Дарио, в его голосе чувствуется боль, смешанная со подступающей ненавистью. — Запрос отклонён. Проваливайте.

Рыцари не двигаются с места.

— У нас приказ передать вам послание и убедиться в том, что вы его прочитаете.

— Осторожно, — предупреждает их Дарио. — Я прочитаю послание, но если его содержание меня разозлит, вы рискуете жизнью.

Я нервно сглатываю, прекрасно осознавая, что Дарио сможет убить этих двоих до того, как они успеют превратиться в драконов или что-то предпринять.

Дарио кивает кому-то из воинов, и тот сдвигается с места, чтобы забрать послание у стоящих за воротами рыцарей. Он так и не впустил их внутрь.

Получив послание, Дарио разворачивает его и бегло просматривает.

Я не решаюсь заглянуть ему за спину, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Передайте Лирейскому королю, что я подумаю над его предложением, — произносит Дарио и передаёт послание мне.

Я узнаю почерк отца. Красный пергамент дрожит в руках, пока я считываю строчки.

Судя по всему, звери напали на королевство, и отец собирается нанять Дарио, чтобы тот помог с ними разобраться. Король предлагает деньги, титул и даже руку самой прекрасной девушки королевства. Я морщусь, когда читаю последнее. Если Дарио возьмёт чью-то руку, то я самолично отрежу её. Матильда научила, как это сделать быстро.

Интересно, папа знает, кем является самый влиятельный дракон Края Беззакония? Что он и есть тот самый казнённый дракон, Дарио?

Но что меня волнует больше — это с чего отец решил предложить так много наёмнику за вылов зверей? Неужели элитное драконье войско не в силах им противостоять? Почему отец вынужден обратиться к наемникам?

Что-то здесь не так…

— Мы будем ждать вашего ответа здесь. — произносит упрямый рыцарь.

Дарио издает недовольный звук.

— Розалинда! Размести их. Завтра утром я дам свой ответ. — рявкает он, подсаживая меня на коня, и запрыгивая следом.

Он еще думает над тем, чтобы помочь тому, кто когда-то его казнил?

А что, если это ловушка?

Крепко надавив на мой живот ладонью и прижав к себе, Дарио направляет коня в лес.

Нам предстоит длинная ночь…

31

Дарио

Прежде чем принцесса начнет задавать мне вопросы, я увожу ее в лес. Мы молча прогуливаемся по территории моего обширного поместья, наслаждаясь тишиной и звуками природы. Останавливаемся на возвышенности, чтобы, обнявшись, насладиться закатом, и плевать, что весь мир катится к чертям.

Этим вечером я не могу надышаться ею, не могу перестать трогать, ласкать и разглаживать волосы.

Моя. Принцесса.

Как же бесит всё остальное.

Когда солнце окончательно теряется за горизонтом, я нарушаю молчание.

— Что ты думаешь по поводу письма?

Лия опускает взгляд. Сникает так, словно во всём этом есть ее вина.

— Если звери напали на королевство… Даже страшно подумать, что они творят. Но ты не должен чувствовать себя обязанным помогать ему, тем более после того, что произошло между вами. И мне кажется странным, что элитное драконье войско не может справиться. Может ли это быть ловушкой? — Лия ненадолго смолкает, чтобы продолжить. — Вряд ли. Отец не знает, кто ты.

— Он. Знает.

Лия поднимает на меня голову.

— Почему ты так в этом уверен? — удивляется она.

— Он прислал свое послание на красном пергаменте.

— И это… имеет какое-то значение?

— Только для тех, кому доверяет твой отец. Красный пергамент — это дополнительный знак, кричащий о том, что твой отец подозревает заговор и не доверяет больше никому, кроме тех, кто получил это послание.

Лия молчит.

— Ты не знала? — спрашиваю.

Она отрицательно мотает головой.

— Но почему он направил это послание… тебе? Он же… отправил тебя на казнь… А если… он действительно направил послание тебе, чтобы заманить… — принцесса явно погрязла в многочисленных мыслях и сомнениях, как и я.

— Всё что угодно может стать ловушкой. В борьбе за власть нет правил. Ты прекрасно ощутила это на своей коже, не так ли? Но иногда проще обратиться за помощью к врагу, чем к лживым подданным. — делюсь с ней своими размышлениями.

— Ты… думаешь, что моему отцу действительно нужна помощь… Отец подозревает брата в заговоре? Но при чем тут звери?

Я не могу удержаться от того, чтобы не поцеловать Лию в висок.

Она думает о том же, о чем и я. Это служит подтверждением того, что мы созданы друг для друга.

Единственное, чего я