Роковой аккорд - Шерил Дж. Андерсон

Потому что вовсе не мои «проблемы с выбором» стали причиной того, что нашим отношениям пришел конец. Это Питер все испортил, даже прежде, чем я повстречала Кайла. Что толку спорить: он провоцирует и подкарауливает мою реакцию, а я вот не стану реагировать, и пес с ним. Да, я справилась с собой (пусть мне это не всегда удается), нацепила туфлю на ногу, а не ему на нос, прихватила вещички и вернулась в гостиную.

— Решил спозаранку полечить мне голову или у тебя профессиональное дело? — поинтересовалась я, протискиваясь мимо него. Существенное преимущество маленькой квартирки — проще оттеснить незваного гостя к выходу. Распахнув дверь, я жестом охватила лестничную клетку:

— Пошли!

Он вышел, в очередной раз нагло усмехнувшись:

— Стоило мне увидеть фотку в газете, и захотелось узнать, как ты.

— Мог бы позвонить.

— Но тогда бы я не увидел, какую рожу ты скорчишь.

Он вызвал лифт, я тем временем запирала Дверь. Что-то в его манере было такое — что-то в Питере всегда было такое, — в общем, мне было ясно: добра от него не жди.

— Обойдемся без прелюдий, Питер.

— Я же мастер прелюдий, — запротестовал он.

— Проводил соцопрос? — парировала я. — Полно, чего тебе от меня нужно?

Питер придвинулся ко мне, словно лестничная площадка (абсолютно пустая) была битком забита людьми, а он хотел поведать мне государственную тайну:

— Я слыхал, Адам Кроули вот-вот разбогатеет.

— Очень за него рада.

Питер слегка выпрямился — но только слегка.

— Я и подумал: раз вы так близки, ты могла бы уточнить…

— Не настолько близки.

Питер в очередной раз взмахнул газетой у меня перед носом:

— Не настолько?

— О'кей, вот тебе внутренняя информация: у Адама Кроули и так денег куры не клюют. — Со вздохом я вошла в раскрывший свои двери лифт.

Питер покачал головой:

— Насколько мне известно, состояние Мики отошло Клэр, а она всех держит на коротком поводке.

— Квин заказал тебе статью об Адаме? — Питер работал в «Праве особого доступа» — в новом ежемесячнике Квина Гарримана. Своеобразная помесь «глянца» и манхэттенского сплетника.

— Нет, статья будет о Рэе Эрнандесе.

— Дизайнере клубных помещений?

Питер кивнул.

— Рэй говорит, очередной его проект будет финансировать Адам. Но сперва Адаму нужно получить деньги, а откуда — это он держит в секрете. Если парень скрывает источник своих доходов, тут что-то нечисто.

Готовность Питера глубоко покопаться в сюжете вызвала бы во мне профессиональное уважение, кабы он не был так уверен, что черную работу за него должны выполнять другие.

— Может, Рэй пошутил?

Питер покачал головой, а я тем временем пыталась припомнить, что говорила Оливия — вроде бы после смерти Рассела все деньги будет контролировать Клэр? Если Клэр получит наследство, не рассчитывает ли и Адам разбогатеть вместе с ней? Кто из них больше нуждается в наличности — Клэр или Адам? Не пересекаются ли наши с Питером сюжеты?

— Так что? — как можно равнодушнее переспросила я.

— То ли Адам — только ширма и вкладывает чужие деньги, то ли затевает новый альбом и хочет вложить в клуб свой аванс.

Ладно, сойдет. Я расследую убийство, Питера интересуют финансовые махинации. Надо постараться, чтобы наши линии расследования оставались параллельными. Сколько помню, параллельные прямые не пересекаются.

— Прошлым вечером у меня не было возможности поговорить с Адамом, так что можешь и не трясти этой фотографией. Но если мне доведется еще разок встретиться с ним, покуда я собираю материалы для статьи об Оливии, я постараюсь выведать.

Лифт остановился. Когда мы проходили через вестибюль, Питер вдруг обхватил меня за плечи и с чувством воскликнул:

— Ты так добра ко мне! Я этого не заслужил.

— Вот именно! — послышался голос Кайла.

Кайл стоял в холле рядом с Тоддом — швейцар так и примерз к стулу с телефонной трубкой в руках и панической гримасой на лице. Могу себе представить (но не хочу) только что состоявшийся между ними диалог. Тодд берет трубку, чтобы предупредить меня о визите «еще одного джентльмена», давая Кайлу понять, что место уже занято.

Кайл заботливо вынул из рук швейцара трубку и водворил ее на рычаг.

— Привет, детектив! — Питер никогда не потеряется. — Я-то думал, у вас, ребята, — всё. — И он развел руками, словно арбитр, говорящий боксерам «брейк».

Двое моих «бывших» уставились на меня с одинаковым выражением. Пугающе одинаковым. Дескать, они себя сдерживают, но я должна выбрать.

— Ничего подобного я не говорила! — Как лучше произнести эти слова — с извиняющейся интонацией, адресованной Кайлу, или воинственной — наглому Питеру, — я не решила, а потому пропищала их высоким, срывающимся фальцетом. Если так и дальше дело пойдет, нам с Кайлом ничего не светит.

— Но ты не стала меня поправлять, когда я тебя так понял, — настаивал Питер. Интересно, как глубоко успею я вонзить каблук ему в ногу, прежде чем Кайл меня остановит? А если не остановит?

Нелепая, в сущности, ситуация. На тот момент я могла рассматривать себя как одинокую женщину, и пусть в одного из этих двух мужчин я влюблена, а от второго никак не избавлюсь, это еще не значит, что они имеют право допрашивать меня, где и как я провела вечер, в особенности допрашивать поутру, когда я не выспалась, почти не пила кофе и поспорила с начальницей. Я сама не заметила, как руки воинственно уперлись в боки. Надо бы отделить свое раздражение по поводу навязчивости Питера от радости по поводу возвращения Кайла и от досады по поводу того, что меня допрашивают…

— По-моему, объяснять я ничего никому не обязана, — заявила я. — Это была деловая встреча. Как и сейчас.

— Так что мы тут все собрались по делу, — подхватил Кайл.

— По делу? — с тревогой переспросила я. Когда полицейский приходит по делу…

— И что же у тебя за дело? — полюбопытствовал Питер.

— Не твое дело, — отрезал Кайл.

Питер улыбнулся — очень широко и очень неискренне.

— Я и забыл, что ты у нас шутник. Как это я упустил?

— С каждым случается, — ответил Кайл и вдруг протянул Питеру руку. — Чем ты лучше других?

Питер изумленно уставился на Кайла, но руку его все-таки принял и довольно крепко пожал.

— Неплохо бы остаться и пошутить с вами еще, но меня работа ждет. — На прощание он одарил меня взглядом: — Сообщи, если узнаешь что-нибудь интересное. — И с этими словами он вышел.

Тодд пошел вслед за Питером — лишь бы убраться от нас, полагаю, — и остался торчать на посту у двери. Мы с Кайлом застряли посреди холла. Просто смотрели. Не касались друг друга, не говорили. После счастливого воссоединения в «Баббл Лодж» я уповала на более романтическое свидание. Но нас кто-то проклял: все время вмешиваются дела, какие-то случайности оборачиваются проблемами.