Адептка драконьего генерала. Чужая невеста - Ольга Дмитриева

“Не ложись спать. Сегодня у нас есть еще одно дело.”

Я опустила голову, чтобы скрыть свое удивление. Рилун ушел, не оборачиваясь, а его зверь больше ничего не добавил. Значит, по делу его дракону можно со мной разговаривать, да? Осталось понять, что же это за дело.

В комнату я вернулась в смятении. На душе царил полнейший сумбур. Нужно было переодеться в форму и ждать генерала, но не хватило сил.

Я легла на постель, не раздеваясь, и попыталась привести мысли в порядок. Но это оказалось не так-то просто. Меня то прошибало холодным потом при одной мысли о Мирлане Хайлуне, то бросало в жар при воспоминании о поцелуях генерала. Неудивительно, что после такого насыщенного вечера, я все-таки задремала.

В реальность заставил вернуться щелчок двери и недовольное попыхивание духа-смотрителя. Я открыла глаза и обнаружила, что Пшик снова восседает на свече и мрачно смотрит на генерала, который стоит возле моей постели.

Я поспешно села, а Рилун протянул мне руку со словами:

– Пора.

В сторону пушистика он даже не посмотрел. Сначала я встала и позволила куратору накинуть мне на плечи плащ. И только потом запоздало спросила:

– Пора куда?

Но пальцы генерала уже сжали мое плечо. Рисунок на лопатке отозвался на это прикосновение, а вокруг нас закружились вихри портальной магии.

Арстан Рилун

Паола вжалась в ледяную скалу и скользнула взглядом по контуру гор. Девушка выглядела уставшей, и больше всего хотелось забрать ее в личный дворец. Туда, где никто не сможет тронуть ее и пальцем.

А затем размазать по стенке Мирлана вместе со стариком Эрталом, который в раннем возрасте обручил свою внучатую племянницу с драконом намного старше.

Правда, Мирлан воплощенный, что делает его мечтой любой женщины. Вот только две его жены уже погибли. И виной тому явно не проклятие и не девушка, которая сейчас стоит перед ним.

Арстан выпустил плечо Паолы и кивнул в сторону прохода в пещеру старухи:

– Идем.

Но она заупрямилась:

– Зачем?

– Мы обещали зайти, чтобы принять еще одну порцию снадобья, – напомнил генерал. – И я должен задать Роу пару вопросов. Она умеет молчать, тебе не о чем беспокоиться.

Судя по лицу Паолы, эти слова ее не убедили. Но она покорно шагала за ним по узкому карнизу вдоль скалы. В пещеру Роу девушка вошла первой, но тут же притормозила и попыталась оказаться за спиной Арстана.

Роу появилась почти сразу. Замерла на пороге пещеры, втянула носом воздух… и начала хохотать.

Арс чувствовал глухое раздражение, но ничего не говорил – ссориться со старухой сейчас не с руки, придется потерпеть дурной характер Роуэрии Лунви.

Отсмеявшись, драконица произнесла:

– Вижу, твои проблемы выросли вместе с магией твоей адептки, генерал. Не думала, что ты будешь настолько нетерпелив.

– Я сделал это, чтобы спасти ее жизнь, – сухо произнес Арстан, замечая, как вспыхивают щеки девушки. – У нас появилась еще одна проблема.

Роу приблизилась, и сразу же потянулась рукой к шее Паолы. Та попыталась отшатнуться, но старуха жестко произнесла:

– Не дергайся, не съем я тебя.

Как только сухие морщинистые пальцы коснулись шеи Паолы, на ее коже тут же расцвел морозно-белый узор. Арстан подавил очередной приступ ярости, а старуха опустила руку и задумчиво произнесла:

– Брачная метка рода Хайлун. О-хо-хо, как же ты вляпалась в это, девочка?

Паола только упрямо стиснула зубы, и генерал бросил на старуху многозначительный взгляд. Та все поняла и обратилась к девушке:

– Подожди меня там. Мне нужно поговорить с твоим… куратором.

Последнее слово было произнесено с долей ехидства, а тонкий палец указал на один из выходов. Паола не стала сопротивляться и прошла вглубь пещеры. Серо-голубая вспышка оповестила Арстана, что теперь разговор никто не услышит. Тогда он коротко пересказал события последних дней и свои догадки.

Какое-то время старуха молчала. А затем произнесла:

– Что, генерал, на поле боя было проще? Есть только внутренний огонь, магия, крылья и враги… Однако судьба подбрасывает лишь те испытания, что нам по силам.

Арс нахмурился:

– Давай без философии. Что мне делать? На ней след моего дракона и брачная метка Хайлунов. Как такое могло произойти?

– Чужая невеста… – протянула Роу. – Скорее всего, виновата снова печать… И шутка судьбы. Твой дракон избрал ее, потому что не почувствовал на ней чужого следа. И сделал это позже, чем вас связала метка наставника и адептки. Выбор дракона позже официального обручения… Не припомню, чтобы такое случалось.

– Что должно рассудить нас с Мирланом? Ее выбор?

– Исключено, – покачала головой старуха. – Она слишком слаба, чтобы иметь какой-то вес в иерархии рода. Чтобы к юной девушке прислушались Реншу, она должна быть воплощенной, не меньше. Хотя ритуал явно свершился против воли. Я бы сказала, что рассудит поединок, но…

– Твой сын запретил дуэли воплощенных, – напомнил генерал. – Воплощенных слишком мало. Мы должны стоять на страже границ империи, а не убивать друг друга.

– Правитель Востока умен, – согласилась Роу. – Кроме того, если кто-то узнает, что на ней твоя метка, сам понимаешь…Никакого поединка не будет. Независимо от причин, ты куратор и прикоснулся к ней. И будешь наказан по закону, как только это вскроется. А Хайлун в это время получит ее к себе на ложе.

– Знаю, – процедил Арстан.

– Я дам финальный толчок для ее магии сегодня. И постараюсь прикрыть обе метки. Но это временное решение. Что будешь делать, генерал?

Генерал уверенно произнес:

– Учить ее. Паола должна стать равной мне. Я сделаю ее воплощенной.

Старуха скептически хмыкнула, но спорить не стала. Подвесила над жаровней чашку, сыпанула трав и, помешивая, начала варить снадобье. Когда с этим было покончено, она внезапно подошла к одному из шкафов. Взяла с полки несколько книг и вручила их Арсу со словами:

– Полистай пока. Может, что интересное вычитаешь по своей ситуации. Я пойду займусь твоей девицей.

Полог, который не давал Паоле слушать их разговор, погас. Роу направилась туда, куда отослала девушку.

Генерал открыл первую книгу и начал листать древний трактат. Нужно во что бы то ни стало избавить адептку от чужой метки…

Паола

Похоже, я оказалась в личных покоях вдовствующей герцогини, и от этого было немного не по себе. Здесь ничего не напоминало о том, что эта женщина когда-то жила в роскоши. Те же каменные стены, простая узкая кровать, комод, шкаф, одинокое кресло перед чайным столиком.

Серо-голубой экран вспыхнул на входе, отделяя меня от куратора и старухи. Секретничают… Наверное, Рилуну придется рассказать ей все.