Адептка драконьего генерала. Чужая невеста - Ольга Дмитриева

– Не о чем беспокоиться. Никто не заподозрит, что ты не аристократка. И это возвращает нас к одному вопросу. Кто ты и зачем здесь?

Я тут же вырвала свою ладонь, а парень усмехнулся. В этот момент мы перешагнули порог зала, и я снова увидела их отца. Сухопарый дракон в серо-стальном камзоле скользнул по мне безразличным взглядом и подал руку дочери.

– Рад, что сегодня мне не придется тебя стыдиться, Дэйю, – удовлетворенно произнес он, глядя на медальон с красной чешуйкой. – Идем.

Танзин виновато улыбнулся мне и быстро сказал:

– Мы найдем тебя позже. Развлекайся.

А я внезапно поняла, что мне тоже интересно посмотреть на жениха Дэйю. Сурхо Тулун… Вот только меня не звали. Поэтому я разглядывала убранство зала и чувствовала растерянность.

Помещение было огромным. Бело-золотые колонны, бело-коричневая мраморная плитка на полу, сложенная в причудливый узор, всюду лилии и золотые ленты. У одной из стен стол, рядом ниша с диванчиками. До тронного возвышения шагать и шагать. И вокруг куча незнакомцев.

В этот момент за моей спиной раздался голос, который всегда вселял уверенность:

– Хочешь сейчас быть с Дэйю? Идем.

Генерал? Кажется, кто-то очень хорошо научился считывать мои чувства.

Рилун сегодня снова был в темно-синем и золотом. Знакомый запах грозы пробивался через магические ауры сотни драконов. А он смотрел только на меня. Так, будто никого другого в зале больше не было. Во взгляде читалось неприкрытое восхищение и что-то еще. И это “что-то” невероятно смущало.

Я потупилась, а драконица внутри, наоборот, красовалась перед собратом. Задавить магию я не успела. Генерал сжал мой локоть и странным тоном произнес:

– Прекрасно выглядишь. Идем, Паола. Исполним твое желание. Я все равно хотел тебя с ними познакомить.

– С кем? – не поняла я.

– С родом Тулун. Они часто покровительствуют артефакторам, для тебя это полезное знакомство.

Я кивнула и позволила ему увлечь меня в ту сторону, куда ушли тройняшки. Два рода уже замерли друг напротив друга и обменивались приветствиями. Мы пристроились рядом, и теперь я во все глаза рассматривала знаменитых драконов земли. И, в первую очередь, жениха Дэйю.

Парень и правда был хорош. Темноволосый, кареглазый, с широкими плечами и военной выправкой. Алый костюм на тон темнее, чем платье Дэйю, чешуек на плече пока нет. Как и сомнений, что в свое время он их получит. Но по лицу видно – это скорее умелый дипломат, чем воин.

Его отца я пару раз видела в коридорах Академии Запада. Друг ректора Бланко, воплощенный дракон и посланник императора Луди Тулун. Такой же статный и черноволосый, только заматеревший. На вид лет сорок, а по глазам явно больше. Наверное, когда-нибудь Сурхо станет копией отца.

Его мать казалась особенно изящной и хрупкой на фоне мужчин. На ее шее тускло переливалось ожерелье в виде чешуек, нарочито простое коричневое платье украшено золотым шитьем. Она единственная сразу посмотрела на меня и улыбнулась.

Пара воплощенных… Тулуны сильный род. А еще Сурхо молод, года на два-три старше Дэйю. Родители и правда подыскали девушке достойную партию.

Сурхо протянул руку невесте, и я увидела то, от чего у меня екнуло сердце. Тыльную сторону его правой кисти оплетал угловатый коричневый рисунок. Татуировка вспыхнула, и в тот же миг подобные линии проступили на коже Дэйю. Они покрыли ее шею сзади, от затылка до выступающего позвонка.

Я тут же вспомнила прикосновение чужака и боль, которую ощутила во время ритуала. Но судя по улыбке, с которой девушка подала руку своему избраннику, ей рисунок никаких неприятных ощущений не доставлял.

Генерал покосился на меня. Я постаралась сделать невинное лицо и дала себе мысленную оплеуху. Никто не должен понять, что я уже видела нечто подобное. Рилун и так слишком догадлив. А еще он знает, что я драконица на четверть и наверняка помнит про мое повышенное внимание к портрету Эйена Реншу.

К счастью, на этом церемонии закончились. Жених и невеста отошли в сторону. Сурхо вел Дэйю по залу, и они мило беседовали. Ее братья тоже куда-то ушли, даже родители адептов только кивнули друг другу и разошлись. Наверное, условия брака давно оговорены, знакомство детей – просто формальность.

Радовало в таком подходе только то, что Дэйю и Сурхо, кажется, и правда понравились друг другу.

Затем меня представили чете Тулун. Супругу посланника звали Мейли, и это имя невероятно ей шло. Драконица, несмотря на свой высокий статус, глядела на меня приветливо. А я чувствовала, что за этим обманчиво хрупким телом скрывается сильная крылатая сущность.

– Говорят, у тебя неплохие способности к артефакторике, Паола, – внезапно произнесла леди Мейли. – Калантар редко хвалит новичков.

– Редкий дар для огненной, тем более для полукровки, – задумчиво протянул ее супруг.

Я стояла ни жива, ни мертва и не знала, что отвечать. К счастью, Рилун принял удар на себя.

– Да, у Паолы несомненный талант, – кивнул он. И перевел разговор на другую тему: – Говорят, ты провел много времени на юге, Луди. Какие-то проблемы?

– Понять бы еще какие, – мрачно ответил тот. – Сначала вскрыли заговор на Севере, потом на Западе. Теперь на юге творятся странности. Слава богам и крылатым предкам, что в Восточном герцогстве все спокойно. Нам проблемы создают только иргиты и дураки на границе, а не внутренние распри или предатели.

Кажется, последняя фраза была камешком в огород Ксина Реншу. Какое-то время мужчины обсуждали дела на границе, и я слушала их вполуха. Леди Мейли в это время пристально разглядывала меня.

Наконец, толпа зашевелилась и начала собираться у тронного возвышения. А генерал развернулся и сказал:

– Пора приветствовать наших правителей. Идем, Паола.

Я поспешила за ним. Но до трона мы не дошли. На полпути куратора окликнули:

– Доброго вечера, генерал. Познакомите меня с вашей новой адепткой?

От этого голоса меня прошиб холодный пот. Я молила, чтобы Рилун проигнорировал его, пошел дальше. Но он развернулся к говорящему, и мне пришлось сделать то же самое. Я боялась поднять голову и видела только зеленый костюм с металлической вставкой в виде чешуек. Воплощенный…

Куратор спокойно произнес:

– Доброго вечера, герцог. Паола Сартори. Герцог Мирлан Хайлун.

Это наставник Энлэя… Наставник, от которого я отказалась.Сначала я пробормотала приветствие, и только после этого медленно подняла голову. Ход был правильный, потому что как только я натолкнулась на взгляд ледяных серых глаз, язык словно примерз к небу. Сильный ледяной дракон… Казалось, рядом с ним замерзает все.

Но самым худшим было то, что это лицо я