Наследие прошлого - Энн Мэтер

Маделин не стала ничего говорить Диане об отъезде Николаса, и если она и заметила кольцо на пальце матери, то виду не подала. Однако в газете отлучке Николаса была посвящена довольно большая статья, и Маделин прекрасно понимала, что вряд ли Диана не заметила ее.

В субботу к ним зашел Эдриан поинтересоваться об их обычном ужине в выходной. Маделин очень хотелось отказаться, но все же она нашла в себе силы ответить:

— Да, конечно, если хочешь.

Эдриан нахмурился:

— Ты все еще встречаешься с этим проклятым итальянцем?

Поскольку Маделин и не подозревала о его осведомленности о ее свиданиях с Николасом, она сильно удивилась, и он поспешил пояснить:

— О, вчера я встретил юную Диану, и она сказала мне, что ты собираешься куда-то с этим Витали.

Маделин вспыхнула:

— Вряд ли. Он сейчас в Риме.

— В Риме? Вернулся туда так скоро?

— Он там по делам, — ответила Маделин, сосредоточенно разглядывая свои руки, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Что ж, прекрасно. — Эдриан повернулся к двери. — Я буду в обычное время.

— Хорошо. — Маделин подняла глаза. — И, Эдриан… — Он остановился, его несколько удивил тон ее голоса. — Я не хочу повторения этой беседы и не хочу лекций. Если мы отправимся ужинать, давай не будем заводить разговоров о… о мистере Витали.

— Ладно, — равнодушно согласился Эдриан, но было заметно, что он борется с собой — ему явно хотелось что-то сказать. — А… а как воспринимает все это Диана? — не выдержал он.

— Разве она тебе не сказала? — ледяным голосом осведомилась Маделин.

— Она не слишком охотно разговаривала, — неловко признал Эдриан.

— Плохо. Но она и не пыталась пообщаться с Николасом.

— Из чего я делаю вывод, что он ей понравился, — сухо заметил Эдриан. — Просто она возражает против, как она называет это, «твоей попытки удержать свою молодость».

— Что? — Маделин была в замешательстве. Как посмела Диана обсуждать ее, свою мать, с Эдрианом?

Тот явно смутился и как-то неловко поежился.

— Я… э… я, естественно, побранил ее за подобные слова, — быстро проговорил он.

Маделин нахмурилась:

— Правда? Или ты поддержал ее? Она ведь твоя союзница, а не моя.

Эдриан наморщил лоб и нервно поправил воротник:

— Это было довольно грубо, Маделин.

— Но это так! — жарко возразила та.

— Это ведь твоя дочь.

— Думаешь, я могу позволить себе забыть об этом? Ох, Эдриан, иди, пожалуйста, оставь меня одну!

— Диане нужен отец, — упрямо продолжал он.

— И это должен быть не кто иной, как ты, — сердито съязвила Маделин.

— Диана считает, что я похож на Джо, на ее родного отца!

Маделин вскинула голову, слова уже готовы были сорваться с языка, слова, которые — она знала — она не смогла бы произнести вслух.

— Ты рассказывала мне о нем, — не мог успокоиться Эдриан, — я только убежден, что Диана похожа на тебя, поскольку из того, что ты говорила, я понял, что у Джо не было такого взрывного характера. Диану необходимо наставлять на путь истинный. Ей нужен наставник, наставник — мужчина, который умеет обращаться с детьми.

Маделин помотала головой:

— Разве ты не понимаешь, Эдриан? Я не люблю тебя. Я не выйду замуж ни из каких соображений, кроме как по любви, можешь ты это понять?

— Возможно, ты права. У тебя своя жизнь. Я больше не стану поучать тебя.

Маделин представляла, какой ценой дались ему эти слова, и заставила себя улыбнуться.

— О, Эдриан, — печально сказала она, — ты действительно слишком хорош для меня.

Он тоже улыбнулся.

— Наверное, ты права, — мягко ответил он и вышел.

Когда он ушел, Маделин снова принялась обдумывать свое положение. На пути к ее счастью с Николасом было слишком много преград. Во-первых, его деньги и высокое положение в обществе. Ей хотелось бы провести с ним всю жизнь, даже если бы он просто получал недельную зарплату, но кто в это поверит?