Тени выбора - Аша Ми

— Я думаю, она начнёт мне доверять. Постепенно. Я не тороплю её, но я серьёзно настроен.

— Ты всегда был решительным, — заметил отец, слегка улыбнувшись.

— Я рад, что ты наконец-то нашёл то, что действительно важно для тебя.

— Это так, — кивнул Джеймс.

— И я хочу, чтобы ты тоже был частью их жизни.

— Конечно, — кивнул отец.

— Мне интересно будет познакомиться с Эмили. И с Лимой.

— Хорошо. Я думаю, устроим ужин на следующей неделе. Я привезу их, и ты сможешь познакомиться с внучкой.

Отец снова улыбнулся, но на этот раз теплее.

— Ты ведь понимаешь, что дети — это не только радость, но и огромная ответственность?

— Я знаю, — уверенно ответил Джеймс.

— Я готов.

Отец поднял бокал с виски, который стоял на журнальном столике.

— Тогда выпьем за твою новую семью.

Джеймс поднял бокал, чувствуя облегчение и надежду.

Когда он уехал из родительского дома, в его груди впервые за долгое время поселилась уверенность в будущем. Теперь он был готов двигаться дальше и строить новую жизнь с Лимой и детьми.

Глава 38

Дни после разговора с отцом пролетели в хлопотах. Джеймс чувствовал, что жизнь начала складываться в новое русло. Всё, что ему оставалось, — удержать баланс между ожиданиями, заботами о семье и своими чувствами к Лиме.

Он провёл несколько дней в усердной работе, улаживая дела, чтобы освободить выходные. Перед ним стояла задача не только наладить отношения с Лимой, но и выстроить полноценную семейную жизнь для Эмили и Оливера.

В пятницу вечером, поддавшись импульсу, он решил заехать к Лиме без предупреждения.

Лима открыла дверь, удивлённая его визитом.

— Джеймс? Я думала, ты в Лондоне.

— Хотел сделать сюрприз, — он улыбнулся и протянул ей небольшой букет полевых цветов.

— Для тебя.

— Спасибо, — Лима взяла цветы, её улыбка была теплее, чем он ожидал.

— Заходи.

Эмили выбежала из комнаты, услышав его голос.

— Дядя Джеймс! — воскликнула она, бросаясь к нему.

Джеймс рассмеялся, поднимая её на руки.

— А разве я не говорил, что ты можешь просто звать меня папой? — притворно нахмурился он.

Девочка рассмеялась.

— Хорошо, папа.

Лима наблюдала за ними с лёгкой улыбкой.

— Ты быстро находишь общий язык с детьми.

— Это они такие замечательные, — ответил он, усаживая Эмили на диван.

— А где Оливер? — спросила девочка.

— С бабушкой, — ответил Джеймс.

— Она обещала напечь ему любимых булочек.

Эмили надула губы.

— А я тоже люблю булочки.

— Тогда в следующий раз мы с тобой поедем к бабушке вместе, — сказал Джеймс, взъерошив её волосы.

Лима смотрела на них, чувствуя, как внутри неё разливается тепло.

Когда Эмили снова убежала играть, Джеймс обратился к Лиме.

— У меня есть одна идея.

— Какая? — она выглядела настороженно, но заинтересованно.

— Почему бы нам всем не провести выходные вместе? Я нашёл замечательный дом за городом. Там спокойно, много места, свежий воздух. Эмили и Оливер смогут играть, а мы… — он замялся, — мы сможем немного расслабиться.

— Дом за городом? — Лима прищурилась.

— Ты купил его?

— Пока нет. Но хочу, чтобы ты его увидела. Я надеюсь, что он может стать нашим домом.

Лима нахмурилась.

— Джеймс, я… не знаю.

— Я не тороплю тебя, — мягко сказал он.

— Но, пожалуйста, подумай. Я хочу, чтобы ты и Эмили были рядом.

Она опустила глаза, взвешивая его слова.

— Я подумаю, — наконец ответила она.

Джеймс улыбнулся, понимая, что это уже шаг вперёд.

В субботу Лима согласилась поехать с Джеймсом посмотреть дом. Она чувствовала лёгкое волнение, но старалась скрыть это.

Дорога заняла около часа, и когда они приехали, Лима была поражена. Дом стоял на холме, окружённый зеленью и цветущими садами. Открытая веранда с креслами-качалками выглядела как место, где можно было бы провести целую вечность.

— Это потрясающе, — призналась она, выходя из машины.

— Рад, что тебе нравится, — сказал Джеймс, подавая руку Эмили.

Дети побежали исследовать сад, оставив взрослых одних.

— Я подумал, что это место идеально подойдёт для нас, — сказал Джеймс, подходя ближе к Лиме.

— Здесь достаточно места для всех, и это далеко от городской суеты.

— Это правда красиво, — согласилась она.

— Лима, я хочу, чтобы этот дом стал нашим.

Она посмотрела на него, пытаясь найти правильные слова.

— Ты слишком торопишься, Джеймс.

— Я знаю. Но я хочу, чтобы ты знала, что я серьёзен.

Лима почувствовала, как её сердце дрогнуло.

— Дай мне немного времени.

— У тебя есть всё время, которое тебе нужно, — сказал он, улыбнувшись.

Когда Эмили и Оливер наконец уснули, дом наполнился умиротворяющей тишиной. Лима вышла на веранду, чтобы насладиться вечерним воздухом, но не успела сделать и пары шагов, как почувствовала на себе взгляд Джеймса.

— Ты всё ещё бодрствуешь? — спросил он, появляясь с бокалом вина в руке.

— Я думал, ты тоже вымоталась за день.

— Не смогла уснуть. Здесь так тихо… хочется просто немного побыть наедине с собой, — ответила она, но её голос был тёплым.

— Позволишь составить тебе компанию? — он улыбнулся, протягивая ей бокал.

— Конечно, — сказала Лима, принимая вино.

Они сели рядом на качелях на веранде. Вечерний воздух был прохладным, звёзды мягко мерцали на тёмном небе.

— Здесь действительно идеально, — тихо сказала Лима, отпивая из бокала.

— Такое чувство, будто весь мир замирает.

— Я рад, что тебе нравится, — ответил Джеймс, его голос звучал глубже обычного.

Он облокотился на спинку качелей, наблюдая за её профилем в полутьме. В какой-то момент Лима поймала его взгляд и заметила, как он мягко улыбается.

— Почему ты так смотришь? — спросила она, слегка смутившись.

— Потому что я не могу поверить, что ты рядом, — честно ответил он, поднимая руку, чтобы убрать прядь волос с её лица.

Лима вздрогнула от его прикосновения, но не отстранилась.

— Джеймс… — её голос был едва слышен.

— Ш-ш-ш, — прошептал он, мягко притягивая её к себе.

— Можно я поцелую тебя?

Она кивнула, её дыхание сбилось, когда его губы коснулись её. Поцелуй был нежным, но постепенно становился всё более глубоким. Джеймс обнял её, притягивая ближе, и она не сопротивлялась.

— Ты знаешь, что делаешь со мной? — спросил он, отрываясь от её губ, чтобы заглянуть в глаза.

— А ты? — ответила она, её голос дрожал, но в глазах читалась решимость.

Джеймс провёл рукой по её щеке, нежно касаясь кожи.

— Идём, — сказал он, беря её за руку.

— Куда? — она подняла на него взгляд, слегка растерянная.

— В дом. Нам нужно поговорить… без свидетелей, — ответил он с намёком в голосе.

Лима почувствовала, как её сердце пропустило удар, но она позволила ему повести её внутрь. Джеймс медленно закрыл за ними дверь и повернулся