Тени выбора - Аша Ми

Мама осторожно поставила чашку на стол.

— Она знает? — спросила она тихо.

— Да. И она счастлива. Они быстро нашли общий язык. Эмили тянется к нему, и… — Лима глубоко вздохнула.

— Я хочу снова доверять ему, мам. Я хочу, чтобы он был частью не только её жизни, но и моей.

Мама молчала, изучая её взглядом.

— Ты боишься?

— Очень, — призналась Лима.

— Но я чувствую, что он изменился. И я вижу, как сильно он старается. Он заботится об Эмили, заботится обо мне.

— А ты его всё ещё любишь?

Лима замерла.

— Да, — прошептала она. — Люблю.

Мама сжала её руку.

— Тогда иди за своим счастьем, милая. Иногда нам нужно рискнуть, чтобы получить то, о чём мы мечтаем.

Лима почувствовала, как к глазам подступили слёзы, но она сдержалась.

— Спасибо, мам. Мне нужно было это услышать.

В этот момент в кухню ворвалась Эмили.

— Бабушка, а можно папа тоже придёт к нам в гости? — спросила Эмили, обнимая ее за шею.

— Конечно, милая, — улыбнулась бабушка.

— Я буду только рада познакомиться с ним поближе.

— Бабушка, а можно я расскажу тебе, как папа научил меня рисовать облака?

— Конечно, дорогая, — рассмеялась мама, садя внучку к себе на колени.

Лима наблюдала за ними, ощущая тепло в груди. Впереди было много неизвестного, но в этот момент она знала — она готова идти дальше, доверяя своим чувствам и Джеймсу.

Глава 36

Джеймс сидел в своём кабинете, рассеянно постукивая пальцами по столу. В голове роились мысли, которые не давали покоя последние несколько дней. Ему хотелось поделиться ими с кем-то, кто знал его достаточно хорошо, чтобы поддержать или дать дельный совет.

Он вытащил телефон и набрал номер Алекса.

— Привет, Джеймс, — голос друга прозвучал бодро.

— Ты решил напомнить, что я твой лучший друг?

Джеймс усмехнулся.

— Привет, Алекс. Если бы я знал, что ты так скучаешь, позвонил бы раньше.

— Я-то? Это ты пропал! Как ты вообще?

— Если коротко — всё сложно, — ответил Джеймс.

— В твоём случае это всегда так, — поддел Алекс.

— Рассказывай.

Джеймс замолчал на секунду, собираясь с мыслями.

— Я хочу перевезти Лиму и Эмили к себе. И… я собираюсь сделать Лиме предложение.

— Что? — Алекс будто поперхнулся.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Ты меня удивляешь, Джеймс.

— Я рад за тебя, друг. Если честно, я уже давно ждал, когда ты созреешь для чего-то подобного.

— Только вот не всё так просто, — признался Джеймс.

— А что не так? Лима снова тебя отталкивает?

— Нет, не совсем. Мы снова вместе, но я чувствую, что она всё ещё боится довериться мне полностью.

— После того, что было пять лет назад, неудивительно, — заметил Алекс.

— Она, наверное, ждёт доказательств, а не просто красивых слов.

Джеймс провёл рукой по волосам.

— Я и сам это понимаю. Поэтому и хочу, чтобы переезд стал новым началом. Я хочу показать ей, что готов заботиться о ней и детях, что это серьёзно.

— Детях? Ты имеешь в виду и Оливера?

— Да. Он уже подружился с Эмили, но я хочу, чтобы они чувствовали себя как настоящая семья.

— И как ты это себе представляешь? — поинтересовался Алекс.

— Для начала я хочу постепенно сблизить их. Лима пока не готова к переезду, но я надеюсь, что с этим справлюсь.

— Ты уверен? — Алекс вдруг стал серьёзным.

— В чём?

— Что не напугаешь её этим? Ты всегда был прямолинейным, Джеймс. Может, ей нужно больше времени?

— Я знаю, — кивнул Джеймс.

— Именно поэтому я не тороплю её. Я покажу ей, что готов быть рядом, и со временем она сама сделает шаг.

— Тогда тебе нужно быть чертовски терпеливым, — усмехнулся Алекс.

— Хотя… Если честно, я давно не видел тебя таким. Обычно ты всё контролируешь и решаешь на ходу. А тут…

— Тут — это моя жизнь, Алекс, — перебил Джеймс.

— Я не могу снова всё испортить.

— Значит, действуй. Покажи ей, что ты достоин этого шанса. И… не забывай про сюрприз с предложением.

— Я дам знать, как только решу, — Джеймс улыбнулся.

— Спасибо, Алекс.

— Всегда рад помочь. И, кстати, я хочу быть свидетелем на вашей свадьбе.

Джеймс рассмеялся.

— Если Лима согласится, первым получишь приглашение.

— Я на это рассчитываю.

Разговор закончился, но Джеймс ещё долго сидел в кресле, прокручивая в голове каждое слово. Он знал, что Алекс прав — Лиме нужно время, а ему нужно набраться терпения.

Взгляд упал на фотографию Оливера на рабочем столе.

«Я сделаю это ради них. Ради Лимы. Ради Эмили. И ради Оливера», — подумал он, твёрдо решив идти до конца.

Глава 37

Джеймс стоял на пороге родительского дома. Он несколько секунд колебался, прежде чем нажать на дверной звонок. Дверь открылась почти сразу — на пороге стоял его отец в идеально выглаженной рубашке и сдержанным выражением лица.

— Джеймс? Ты не предупредил, что приедешь.

— Решил, что разговор лучше вести лично, — ответил он, стараясь не показать волнения.

— Ладно. Заходи. — отец отступил в сторону, пропуская его внутрь.

Дом пах дорогим кофе и старым деревом. Джеймс прошёл в гостиную, с привычкой отметив безупречный порядок. Его отец сел в кресло и жестом предложил сыну занять место напротив.

— Что-то серьёзное? — начал он, скрестив руки на груди.

— Можно и так сказать, — Джеймс выдохнул, собираясь с мыслями.

— Я хочу, чтобы ты кое-что узнал.

Отец молча смотрел на него, явно ожидая продолжения.

— У меня есть дочь, — наконец произнёс Джеймс.

Пауза затянулась.

— Дочь? — переспросил отец, приподняв брови.

— Да. Её зовут Эмили. Ей пять лет.

— Пять лет? — в голосе отца послышалось недоумение.

— И ты решил сказать мне об этом только сейчас?

— Я сам узнал недавно, — честно признался Джеймс.

— Я встретил Лиму снова. Помнишь её?

Отец нахмурился, но кивнул.

— Ту девушку?

— Да. Мы снова вместе, и я хочу, чтобы ты познакомился с Эмили.

Отец поднялся и подошёл к окну, скрестив руки за спиной.

— Это… неожиданно. — его голос был сдержанным, но в нём не было осуждения. — Ты уверен в том, что делаешь, Джеймс?

— Абсолютно, — твёрдо ответил он.

— Я не хочу снова упустить их. Я хочу, чтобы Эмили знала, что у неё есть семья.

— И что ты планируешь дальше? — повернулся к нему отец.

— Я хочу, чтобы Лима и Эмили переехали ко мне. Я готов дать им всё, в чём они нуждаются.

Отец медленно кивнул, затем сел обратно в кресло.

— А Оливер?

— Оливер уже подружился с Эмили. Они прекрасно ладят, и я хочу, чтобы они стали настоящими братом и сестрой.

— Ты думаешь, Лима согласится? — спросил