Тени выбора - Аша Ми

Решив, что дело нельзя откладывать, он начал поиски. Виктор был человеком с репутацией, и найти его не составило труда. Он много чего интересного выяснил, и решил отправится к нему в ресторан.

Заведение Виктора выглядело как обычно — стильное, с приглушённым светом и тихой музыкой. Виктор стоял за барной стойкой, разговаривая с официантом, когда Джеймс вошёл.

Заметив его, Виктор усмехнулся, но в его глазах промелькнула тень беспокойства.

— Джеймс? Какого чёрта ты здесь делаешь? — произнёс он, пытаясь скрыть своё напряжение.

— Нам нужно поговорить, — сказал Джеймс, подходя ближе.

Виктор скрестил руки на груди.

— О чём? Только не говори, что о Лиме? Я уже понял, что ты любишь играть в рыцаря.

— О Лиме и моей дочери, — спокойно ответил Джеймс, но его голос был напряжённым, как натянутая струна.

— Ты держишься от них подальше.

— Ты мне угрожаешь? — Виктор склонил голову, но в его голосе послышалась неуверенность.

Джеймс наклонился ближе.

— Если потребуется — да. Я не позволю тебе снова к ним приблизиться. Я выяснил, кто ты на самом деле, Виктор.

Виктор нахмурился, но попытался сохранить спокойствие.

— Не знаю, о чём ты говоришь.

Джеймс усмехнулся.

— О махинациях с бизнесом. О том, как ты обманывал партнёров, переписывал документы, подделывал счета. О взятках, которые ты давал, чтобы замять проверку.

Виктор побледнел.

— Ты блефуешь, — тихо произнёс он, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

Джеймс достал из кармана телефон.

— Хочешь проверить? Один звонок — и завтра твой бизнес закроют, а ты окажешься под следствием. Я нашёл достаточно доказательств, чтобы разрушить твою репутацию и отправить тебя за решётку.

Виктор сжал челюсти, но отступил на шаг.

— Чего ты хочешь?

— Исчезни. Уйди из жизни Лимы и моей дочери. И если я ещё раз узнаю, что ты приблизился к ним, я доведу дело до конца. Я тебя уничтожу, Виктор. Понял?

Молчание повисло в воздухе. Виктор тяжело выдохнул, понимая, что проиграл.

— Ладно, — бросил он, отводя взгляд.

— Я уйду. Но ты ещё пожалеешь об этом, Джеймс.

— Нет, Виктор. Это ты пожалеешь, если не сдержишь слово, — холодно ответил Джеймс и развернулся к выходу.

После этого столкновения Виктор не появляется в жизни Лимы и Эмили. Его разоблачение и угроза полицией вынуждают его исчезнуть из города, оставив их в безопасности.

Но для Джеймса и Лимы это был только первый шаг на пути к восстановлению их доверия и новой жизни.

Глава 29

Лима нервно ходила по своей студии, не находя себе места. Прошло несколько часов с тех пор, как Джеймс ушёл, не объяснив, куда направляется. Её сердце сжималось при мысли, что он снова мог столкнуться с Виктором.

Когда дверь открылась, и Джеймс вошёл, Лима замерла.

— Ты где был? — спросила она, стараясь удержать голос ровным, но в нём всё же проскользнуло напряжение.

Джеймс медленно закрыл дверь и сделал шаг к ней.

— Я разобрался с Виктором, — ответил он спокойно.

— Что ты имеешь в виду? — Лима нахмурилась, её руки нервно сжались в кулаки. — Что ты сделал?

— Я пошёл к нему в ресторан и дал понять, что у него есть два выбора: исчезнуть или оказаться под следствием, — его голос был твёрдым, но не агрессивным.

Лима ахнула, прикрыв рот рукой.

— Джеймс…

— Не волнуйся, — он подошёл ближе и мягко взял её за руки.

— Он больше не появится в твоей жизни. Я позаботился об этом.

— Но как? Ты… — Лима замолчала, глядя в его глаза, полные уверенности.

— Я выяснил о его махинациях. Это была несложная задача — у него слишком много грязи за спиной. Я дал ему понять, что, если он не исчезнет, я передам все доказательства в полицию.

Лима вздрогнула, представляя, как могла бы закончиться эта встреча.

— И он просто ушёл?

— Просто? Нет. Он угрожал, пытался держаться до последнего, но в итоге понял, что проиграл.

Лима тяжело вздохнула, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.

— Джеймс… Ты не должен был…

— Должен был, — перебил он, его голос стал мягче.

— Я не мог позволить ему угрожать тебе и Эмили.

Она посмотрела на него, её глаза были полны противоречий.

— Но ты не можешь решать всё за меня.

— Я знаю, — тихо сказал он.

— Но я не смог бы простить себя, если бы что-то случилось с вами.

Лима замерла.

— Ты не одна, Лима, — прошептал он.

— И никогда больше не будешь одна.

Слёзы блеснули в её глазах, но она быстро отвернулась, делая шаг назад.

— Я… я не знаю, что сказать.

— Просто скажи, что ты мне веришь, — произнёс он, не сводя с неё взгляда.

Лима долго молчала, а потом тихо ответила:

— Я хочу верить, Джеймс. Но я всё ещё боюсь.

— Я подожду, — сказал он, улыбнувшись.

— Сколько потребуется.

Когда Джеймс собирался уходить, Лима неожиданно остановила его.

— Джеймс ты не хочешь выпить со мной кофе? Эмили сегодня осталась у родителей, — прошептала она.

Он замер на пороге, оборачиваясь.

— Я буду очень рад этому.

Она нервно сглотнула, но в её глазах больше не было той стены, что стояла между ними раньше.

— Я хочу, чтобы ты сегодня побыл со мной. Я не хочу быть одна.

— Я никуда не уйду, — тихо сказал он, подходя ближе.

Лима улыбнулась, и на этот раз в её взгляде было что-то большее, чем благодарность — это была надежда.

Глава 30

Когда они вошли внутрь, в доме было тихо. Лима включила приглушённый свет в гостиной и пошла готовить кофе.

Джеймс огляделся.

— У тебя уютно.

Она слабо улыбнулась.

— Я старалась. Мне нужно было создать место, где я чувствую себя в безопасности.

Он подошёл ближе.

— Ты в безопасности. Теперь точно.

Лима остановилась, держа кружку кофе, и посмотрела на него.

— Я знаю.

Она поставила кружку на стол и вдруг, неожиданно для самой себя, подошла к нему ближе.

— Спасибо, что остался.

— Я бы не оставил тебя одну после всего, что произошло.

Лима на секунду замялась, затем подняла взгляд.

— Я боюсь, Джеймс.

— Чего?

— Что снова тебе поверю, а потом всё разрушится.

Джеймс нежно взял её за руки.

— Я не дам этому случиться.

И прежде, чем она успела что-то сказать, он осторожно наклонился и поцеловал её. Её губы сначала дрожали, но вскоре она ответила на поцелуй. Этот поцелуй был другим — не осторожным, а более глубоким, более чувственным.

Лима почувствовала, как её сердце бешено заколотилось.