Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

— Знал, что не откажешь, — усмехнулся я с облегчением, стягивая набухшую от воды куртку. Мавельс с неудовольствием посмотрел на темную лужу, быстро растекающуюся по деревянному полу.

— Что за надобность в такую погоду? — Яргит сгреб мокрую одежду в угол. А я с удовольствием стянул сапоги, тоже поставил в угол, оставшись уже только в одном исподнем.

— Тоже мокрое? — спросил Яргит.

— Угу.

— Так снимай. Отдам все хозяйке. Завтра будет сухое, — Яргит, отметив сомнение на моём лице, стянул старую простыню с койки. Ты не думай. Моё сомнение здесь было лишь в том, что людей пугал мой неприкрытый вид. Не в том, что страшно иль я стесняюсь, а в том что… Живого клочка на мне не было. Да и ты ужаснёшься, пожалуй.

*****

— Уволь, — гость поднял руку в знак несогласия. — Поверю на слово.

— Само собой, — усмехнулся хозяин. — Некоторым девкам нравилось. Но совестливые глаза отводили. Потому я старался без надобности себя не казать во всей красе. Тем более уж Яргиту.

*****

— На, завернись, девица, — он протянул мне простыню и отвернулся.

Я усмехнулся нашей стыдливости, быстро стянул с себя оставшееся, замотался в простыню. Яргит краем глаза может и отметил себе метки на моём теле, да решил, что не его то дело. И правильно. Он вздохнул, вытянул из-под подушки еще кусок холстины, побросал все мокрое на него, стянул узлом.

— Пойду отдам на сушку, — пошел из комнаты, подхватив и сапоги тоже. А я присмотрелся к бумагам у него на столе. Пока он там ходил, перехватил маленько. Выходило, что наняли его гордарские академики для сопровождения в Юлианскую провинцию к самому большому из найденных храмов. Храм то подземный опять. И даже поболе тех лабиринтов, через которые мы с Морхеями к свету выбирались. Значит, отбудет мой приятель на днях далёко. И надолго. Но мелькнуло в бумагах имя Грегора Аквариса, человека, что и прислал мне посредника в ту злопадучую таверну. А то означало, что, возможно, нанять меня хотели для той же надобности. Что ж. Мне то было на руку. Коль Протекторат начнёт искать, научная экспедиция — самое оно, чтоб скрыться у всех на виду.

Яргит пришел обратно, когда я стоял в каморке, нависнув над свитками.

— Готовишься к очередному рейду? — Спросил я, кивая головой на каракули.

— Да, — Яргит сдвинул рукой свитки в один угол стола. — Завтра, послезавтра. Что случилось? Погоня за тобой? Прогневал небесных духов?

— Есть маленько, — я уж отошел к койке, почесал правой, изуродованной рукой голову. — Сутки почти под крышей просидел.

— Кто? Стражники? — Мавельс присел на свой стульчик. Это было ему не кстати сейчас.

— Они, — я сел на койку. Спать хотелось смертельно, веришь. — Протекторские псы.

Яргит присвистнул. Оно и понятно. Протекторат просто так дело не оставит. Все одно сыщут. Тут и в другой город не спрячешься. Разве только в другую провинцию податься. Или в другую страну. Но это сейчас невозможно. Без сопутствующих бумаг ни один маг-хранитель не пропустит.

— Чего ж ты натворил? — Протекторат за обычными бандитами не охотится. Потому возвысился я в глазах моего приятеля до бандита необычного, да ещё и с историей.

— Старая песня, — сморщился я. Яргит задумался. Он мне нравился. Такой же как я. Хороший игрок. В команде своих не бросает, не кусочничает при дележе. И прикроет, коль надо. Хоть и труслив немного, но я отчего то был в нём уверен.

— Послушай, — Яргит подался вперед. — Тебе ведь из города податься надо?

— Хотел бы, — я уж не смог противиться искушению, развернулся на заду, улегся на койке. — Жрать охота.

— После, — отмахнулся Яргит. — Я теперь с учеными мужами в связке еду к самой границе Юлианской провинции. Исследовать подземную часть старого храма. Толковые люди не помешают. Не отдыхать едем, — Яргит присмотрелся в полумраке ко мне, ожидая реакции. Ничего. — И отсюда расстояние приличное. И документ на руки получишь, на право отъезда. Что скажешь?

Я открыл глаза, вперил взгляд в потолок. То, что надо. Сказать — не сказать, что к Акварису мне и так надо б заглянуть, коль посредник нынче в Протекторской пояснения даёт?

— Было бы неплохо. Дела вот только решу свои. Осталось кое-что, — ответил я.

— Решай, — кивнул Яргит. — Только недолго. На днях отправляемся. И завтра бы неплохо тебя Акварису представить. И понравиться ему тоже надо. Очень. — я внимательно посмотрел на товарища. Уж очень удачное совпадение мне казалось. Наверное, ждал подвоха. Да не дождался. То ж Яргит. Славный малый.

— Большой человек? — спросил я только.

— Сердце, так сказать, предприятия. Он платит за все.

— Это причина, чтоб понравится, — кивнул я. — Думаю, все устроится быстро, — добавил, разумея, что буду говорить с этим сердцем предприятия лично.

— Хорошо бы, — разочарованно протянул Яргит. Ожидал он от меня ярой благодарности за избавление от доли беглеца, да не дождался. Я уж, честно сказать, почти его не слушал. Дрёма меня одолела, как в голове умастилась мысль о безопасном убежище.

— Койка-то одна, — услышал я его слова, намекая на то, чтоб я сполз со своей простыней на пол. — Я возле еще постелю.

— Угу, — я уж почти спал тогда. И спускаться к полу у меня не было никакого желания.

— На здоровье, — ласково проговорил Яргит, выдергивая тощую подушку из-под моей головы. — Надеюсь, выспишься. — Проворчал он. Это последнее, что я слышал перед тем, как отойти ко сну.

*****

— Этот человек, видимо, был очень тебе приятен, — с улыбкой сказал гость.

— Яргит? — хозяин кивнул. — Весьма приятен. После Морхея, пожалуй второй, который сделался ближе, чем следует.

— Что ж с ним сталось?

— Не ведаю, — хозяин пожал плечами. — Расскажу, как расстались. Там уж было не до него, поверь. Но то снова после. Перед тем мы ещё многое сотворили. Торопишь меня с рассказом.

— Прости, — гость рассмеялся.

*****

Наутро мы проснулись от стука в дверь. Не стука, грохота. Голова тяжелая, словно чугунная болванка. И тело под стать. Но свалиться с лихорадкой мне