Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

— Привиделось тебе! — сказал он неуверенно. Но я слышал всем телом, веришь. Требовалось подняться, идти, тотчас, немедля. Но сил во мне отчего-то не осталось. Так и сидел, пережидая, пока перестанет выламывать суставы.

— Нет, слышишь? Зовут.

— Да кто? — Вилей нервно огляделся. В уголке спали Морхеи. Равес негромко всхрапнул. Чертовщина. — Может, горячка у тебя? Или бред? От раны.

— Нет, — я вытер лицо, с удивлением уставился на морозные иглы на пальцах.

— Вот-вот, — Вилей закивал, ткнул пальцем в покрытую тонким слоем льда стену за моей спиной. — И я в удивлении. Колдует кто?

— Кто бы это? — тут уж я разозлился, сел прямо, со злобой начал стряхивать снежную пыль с одежды.

— Не могу знать, — Вилей поежился. — Странно все. Сильно странно. Как мыслишь, еще кого встретим здесь?

— Может и встретим, — Аверт принюхался к снятому котелку. — Это что? Что за варево?

— Съедобно, не бойся. Мы с Морхеем пробовали. — Усмехнулся Вилей. — Я готовил. Не Авелька.

— Это хорошо, — протянул я, подхватывая ложку. Наконец-то нормальные харчи.

— Я спать пойду, — Вилей поднялся. — Буди, если что.

— Не беспокойся, — Вилей прошел к спящим в сухой угол. Едва голова коснулась одеяла, сразу уснул. Только сон у него тоже был беспокойный. Стонал он и скрипел зубами. Что аж разбудил всех своими криками. Как стало невмоготу, Морхей потряс его за плечо.

— Вилей!

— Чего?

— Кошмар у тебя что ли? Стонешь, вроде как плачешь.

— Сон плохой, — буркнул Вилей, садясь на своем ложе. — Когда уж конец этому подземью?

— Проводник говорит скоро, — Морхей оглянулся на остальных. — Велит есть быстрей, да собираться.

— Как госпожа Элона? — Вилей потер руками лицо, сгоняя сонный морок.

— Хорошо. Отдохнула. Поела. Сейчас нормально.

— И то хорошо, — Вилей поднялся, пошел к костру. Следом и Морхей подтянулся.

— Доброго утра, — Улыбнулась Авелия. — Есть кипяток.

— Хорошо, — Вилей подвинул Юлиса. — Не откажусь.

— Быстро, быстро, — Заторопил проводник. — Есть, идеть.

— Что за спешка? — Спросил я, откидываясь на каменную стену. Курить хотелось смертельно. Но коль уж я расстался со своей надобностью, то отступать поздно.

— Куда спешим?

Проводник смутился на долю секунды.

— Утром выйти, утром. В ночь не ходить.

Темнил проводник, что-то недоговаривал. И хотел я не пропустить рокового мига. Чтоб дать шанс если не себе, то Морхеям.

Долго ели, вспоминая пройденный путь, все страхи и переживания. Потом собирали вещи и скатывали одеяла, укладывали тюки. Проводник прыгал все это время вокруг, подгоняя. Наконец, все решили, что готовы. Морхей взвалил куль на плечи. Полегче стал, но теперь отвешивал назад и бил по заду при каждом шаге.

Проводник повел в очередной тоннель. Снова вверх. Слава Многоликому! Шли, обтирая обработанный камень. Элона задерживала движение, приваливаясь постоянно к стене.

— Что ты, душа моя? — Морхей подошел к ней. — Недолго осталось. Потерпи. Ради детей. — Элона посмотрела на него больным взглядом, но, похоже, решила внять совету. Пошли немного быстрее. Я и Вилей, по традиции, в замыкающих.

— Что голоса твои? — Запыхавшись, спросил Вилей тихо. — Не зовут больше?

— Какие голоса, Вилей, — я с удивлением на него посмотрел. Тот даже смутился. Привиделось что ли? Вроде нет.

— Ты говорил. Ну перед тем … — Вилей показал руками, как осел иней на куртке. — Не помнишь, что ли?

— Ах, это! — Я б не хотел это обговаривать, потому как связал то опять с демоном. — Тебе что за интерес?

Вилей смутился. Как сказать? Зрелому мужу не к лицу верить во всякие суеверия. Это более слабонервным барышням по чину.

— Сон мне привиделся, — хмуро проговорил Скалка. — И верно зовет кто-то, будто плачет.

— Сон? — Я б посмеялся, да уж не до смеху было.

— Сон, — Вилей перехватил лямки поудобнее.

— Плачет?

— Плачет. Тоненько так. Словно ребенок. Или котенок какой. Или щенок.

— Страшно стало? — Вилей вскинул голову. Подумал, что я издеваюсь над ним. Но как взглянул на меня, сразу понял, что всё серьёзно.

— Стало, — признался Вилей. — Словно жилы тянули.

— Вот и я подумал, кто бы мог такой морок навести? — Проговорил я, зло сощурив глаза. — Найду — сердце выну.

Вилей больше ничего не сказал. Испугался, видать моего вида. Я уж был готов проводника на лоскуты пустить, коль он нас обманет.

*****

— Тяжёлое вам путешествие выдалось, — гость отпил ещё чая.

— Но после него мы оказались там, где хотели. Одна малость — не будь я связан с демоном, не вышли бы. Это точно.

— Выходит вам повезло? — усмехнулся гость.

— Не назвал бы я то везением. Так, стечение обстоятельств. Мы меж тем вышли к свету.

*****

Впереди показался проломленный в стене лаз, и за ним, о чудо, секли воздух столбы света, вилась в воздухе освещенная солнцем пыль. Морхей заторопился вперед. За ним поспешили и остальные, соскучившись по солнцу. Авелька с восхищением оглядывала высокие каналы, выходящие к посветлевшему лазоревому небу.

— Солнышко! — Элька засмеялась, протянула руки вверх. Даже Элона улыбнулась, глядя на неё. Проводник, словно наседка, запрыгал вокруг нас.

— Идеть. Идеть! Вперед. Здесь не стоять. Вперед. Вперед.

— Ладно. Ладно, — Морхей нехотя отвернулся от солнечных пятен на полу. — Идем.

Элька, приободрившись, поскакала впереди. Вместе с проводником. Авелька пошла рядом с матерью, подхватив её под локоть. Солнце, словно вселило в них надежду. И к тому же развязало языки. По сводам запереливался смех и девичий разговор. В протяжности пещеры были видны освещенные солнцем участки. Морхей приободрился. Конец виден.

— Эй, Морхей, — раздался повеселевший голос Вилея. — Чем планируешь заняться в купеческой стране.

— Не знаю пока, — отозвался тот. — Может, коней разведу. Портал откроют, завезу хельмского иноходца, кеньша. Должны понравиться. Думаю, выгорит дело. А ты чем займешься?

— Да вот, подумываю пока. Может, в ополчение подамся. Или вот к тебе пойду. Возьмешь?

— Возьму, отчего ж не взять. Проверенные люди всегда нужны, — улыбнулся Равес. Я молчал.

— Тебя, черный бес, не спрашиваю, — Вилей толкнул меня в бок. —