Купец XI ранга - Павел Вяч

— Моего? — прищурился Багратион.

— Бросьте, Ваша Светлость, — я позволил себе немного фамильярности. — Вы — главный претендент на должность командующего.

— А твой Краснов — второй, — ревностно заметил Багратион, кивая Владимиру Сергеевичу. — К слову, граф, моё уважение. Северная война войдёт в учебники по военному делу.

— Благодарю, князь, — коротко поклонился Краснов. — Это был… интересный опыт.

— Не сомневаюсь, — кивнул Багратион. — С удовольствием обсужу с вами все нюансы этой кампании.

— Я в вашем распоряжении, князь, — улыбнулся Краснов. — Кстати, Анна занималась планированием тактических операций.

— Тёмная Мать, — во взгляде Багратиона промелькнул интерес. — Много слышал.

Анна посмотрела на генерала и холодно улыбнулась.

— Так о чём это мы? — генерал, не выдержав взгляда Анны, посмотрел на меня.

— О позиции вашего зама, Ваша Светлость, — напомнил я. — Мы поддержим вашу кандидатуру, а вы возьмёте Владимира Сергеевича в свою команду.

— Зачем это тебе? — в лоб спросил Багратион.

— Я планирую перетряхнуть всю имперскую канцелярию, а для этого мне нужны крепкие тылы. Вот только парадокс в том, что в нашем случае, мой тыл — это ваш фронт, генерал.

— Неплохо сказано, — проворчал Багратион. — Но я всё равно тебе не доверяю.

— Ваше право, — не стал спорить я. — Но ради интереса проверьте состояние западной армии. Лично. А затем загляните в Выборгскую губернию и сравните мои войска с имперскими.

— Твои? — нахмурился Багратион.

— По крайней мере, пока что, — поправился я. — И да, до тех пор, пока не поступит приказ от Императора, я не отдам свой корпус. Вы бы знали, сколько в него вложено сил и денег.

— Подтверждаю, — вздохнул Краснов. — Не хотелось бы начинать всё заново.

— Ну не знаю, — протянул Багратион. — Вы преувеличиваете…

— Князь, — от Анны прошла едва заметная волна Тьмы. — Или мы займёмся армией прямо сейчас, или через полгода-год будем воевать силами ополчения.

— Вы отвечаете за свои слова? — нахмурился Багратион.

— Более, чем, — заявила Анна. — Вы не хуже меня знаете, что викинги пошли войной на англичан, и чем это грозит.

— Их союзники вступят в войну против Виолетты, — кивнул Багратион. — В Балтике станет жарко.

— Не только в Балтике, — Анна, не мигая, смотрела на Багратиона. — Они пойдут на Петербург. Выборгская губерния, Стужа, Финляндия… Виолетта не выдержит удара с двух сторон.

— Император может заявить о своём нейтралитете, — осторожно протянул Багратион, — И пропустить войска союзников.

— В таком случае у нас случится недопонимание, — поморщился я. — До тех пор, пока я князь Финляндский, граница с викингами останется нерушимой.

— Не думаю, что Император оставит тебе этот титул, Макс, — покачал головой Багратион. — Ты ещё слишком юн, чтобы хорошо разбираться в политике.

— Плевать на политику! Всё, что мне нужно — сильная армия.

— Хочешь сказать, что ты готов спонсировать войска из своего кармана? — прищурился Багратион.

— Учитывая состояние имперской казны, мне придётся это сделать, — с раздражением отозвался я.

— Тогда это будет уже не имперская армия, а личные войска Пожарских, — огорошил меня Багратион. — Ты ведь это понимаешь?

— Ловко! — оценил Виш. — Кстати, генерал прав. Это отличная карта! Стоит кому-то из Сената забросить идею о том, что Пожарские подгребают армию под себя, и тебе не жить, Макс.

— Я не… — начал было я, но тут же понял, что это бесполезно. — Ваше Сиятельство, я хочу одного — чтобы граница была на замке. Войну на два фронта я не потяну.

— Войну? — тут же зацепился Багратион.

— Имперская канцелярия, — сквозь зубы процедил я. — Негодяи уничтожили всю бухгалтерию и упорно вставляют мне палки в колёса.

— Чем же это ты их напугал? — усмехнулся Багратион. — Дружбой с Галициным? Или должностью министра финансов?

— Я планирую найти и вернуть в казну сворованные деньги, — выдохнул я. — Всё до копейки.

— Ну-ну, — усмехнулся Багратион. — Свои жароходы, поди, бесплатно Империи поставляешь?

— Хах! — Виш расплылся в хитрой улыбке, — а князь подготовился к разговору!

— Понимаю, к чему вы клоните, Ваше Сиятельство, — поморщился я. — У меня нет задачи мешать бизнесу. Император поставил чёткую задачу: изыскать деньги в казну. И я их найду. Даже если мне придётся арестовать капиталы самых несговорчивых казнокрадов.

— Идеалист, — покачал головой Багратион. — Боюсь, Макс, серьёзного разговора у нас не получится.

— Боитесь, что вас свяжут со мной? — скривился я.

— Опасаюсь, — поправил меня Багратион. — Уж поверь мне, Макс, систему не изменить. Она тебя сожрёт и не заметит.

— Посмотрим, — холодно ответил я. — Значит, не возьмёте Краснова на должность зама?

— Не возьму, — кивнул Багратион. — И Ветрова не возьму. И Пылаева не возьму.

— А Демидова? — на всякий случай уточнил я.

— Демидова возьму, — удивил меня Багратион.

— В таком случае разрешите откланяться, — я поднялся на ноги, — мне пора.

Вместе со мной поднялись ближники, но Багратион снова меня удивил.

— Ваши спутники могут остаться, Макс, — генерал поднялся следом. — У меня в кабинете есть рельефная карта Империи. Думаю, мы найдём, о чём поговорить и что обсудить.

— С удовольствием, — кивнул Краснов. — Почту за честь.

— Ну не знаю, — прогудел Камнев, а Анна и вовсе небрежно дёрнула плечом.

— Я настаиваю, — в голосе Багратиона мелькнула сталь. — Макс же, если хочет, может дождаться вас всех в моём личном летнем саду во внутреннем дворе поместья.

— Опа! — хмыкнул Виш. — А вот и самое интересное!

— Исключено, — прогудел Камнев. — Мы…

— Дмитрий, — перебил я Камнева. — Мне действительно нужно побыть одному. Буду ждать вас в саду.

— Но…

— Мы принимаем предложение князя, — перебила Камнева Анна. — Обсудим с генералом Багратионом возможности нашей армии. Сравним с потенциалом армий наших соседей.

— Хорошо, — пошёл на попятную Камнев. — В таком случае я не прочь обсудить расквартированные в Польше части.

— Обсудим, — заверил Воина Багратион. — Макс.

— Ваша Светлость.