Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

— Мне н’нжна помощь… — я дергался оторваться, но, видимо, слабо. Помощник вел и вел меня вперед. Наконец, по-всему мы пришли до места, и я был отпущен в свободный полет. Я падал и падал, а затем кружился падая, и снова падал. Потом, кажется, меня вырвало.

*****

— Что ж это было? — со скепсисом спросил гость. — Неужто…

— Да, да, — посмеялся хозяин, — первая встреча. Хорош я был, да? Хуже способа показаться и не придумаешь. Но я был в смятении, и боялся, что вот вот потеряю себя окончательно. То не оправдание, но хоть на долю пойми мои страхи.

*****

Утро следующего дня не стало для меня добрым. Началось оно, как выяснилось вовсе не утром, а днем. И в продолжении его выяснилось, что лежу я на коме сухого сена под бесчисленным количеством каких-то одеял, а под тряпками только лишь я совершенно без одежды. И подумалось мне, что пока я валялся в беспамятстве, меня обнесли под чистую, чего даже в юстиниарской крепости со мною не было. Хоть там и забрали они всё моё имущество, включая сапоги, но уж исподнее хоть оставили. Вдобавок, с лица сползло на сено что-то склизкое. Я с проклятьем сдернул с лица тряпку, пахнущую травами.

— Вот пекло… — Прошедший вечер всплывал урывками. Я вспомнил только, что была какая-то девка, и из-за нее был я сильно бит. Но почему здесь, в сенном амбаре нагой, этого вспомнить никак не мог.

Скрипнула створка воротины. И в амбар проскользнула неясная тень. Прошуршали юбки и давешняя девица присела рядом. Я неприлично долго смотрел на нее. Девица была худа, похожа на чахоточницу, имела бледную кожу, огромные серого цвета глаза, небольшие черты лица и пепельного цвета волосы, выбивающиеся из-под косынки. В общем при определенных обстоятельствах была бы даже красавицей. Думалось мне тогда, коль других не станет, сойдёт и эта. С любопытством и жалостью девица уставилась на голый мой торс, потом, смутившись, опустила глаза.

— Чего тебе? — Недовольно сморщился я. — Знаешь, где моя одёжа?

«Она глухая, не трудись…» — выступил мой демон.

Отлично! Я с досады был готов плюнуть.

— И на что ты мне? — спросил я себя.

Девица улыбнулась, вытянула из-за спины узел, и о чудо, в узле оказалась одежда. Чистая и сухая. Я виновато улыбнулся. Знать зря плохо подумал.

— Вот кстати, спасибо…

«Она говорит, ты блевал ночью»

«Это я помню»

Я начал одеваться.

«И обмочился…» Руки застыли на мгновенье и продолжили свое дело

«Этого не помню»

Лучше б помер. Мёртвые сраму не имут. Но уж, как есть.

— Благодарю тебя, хозяюшка, — я улыбнулся и кивнул. Одежда пахла мылом и травами. Девица не уходила. Показала руками, что надо на лицо приложить давешнюю тряпку.

— Зачем еще? — Я недовольно сморщился, половина лица сразу заболела.

«Она говорит, рожа у тебя страшная очень»

«Ниче, огладится»

Я поднялся было, и тут же сел. Голова закружилась.

«Ты зачем так пил вчера?»

«Отвали»

Я лег осторожно на сено, словно опасаясь расплескать содержимое тонкостенного сосуда. Девица легонько коснулась пальцами моего виска.

«Она говорит, что благодарна тебе за вчера»

— Угу…

«И хочет помочь…»

— Угу…

Девица прилегла рядом, прижалась всем телом.

— Эй! — я хотел было отодвинуться, но девица прижала палец к губам, настойчиво заставила положить голову на сено. Опустила на лоб прохладную ладошку. Я хотел было протестовать, но прохладные руки были так приятны, а вскоре отступило и головокружение, и надвигающаяся боль. Девица убрала руку. А я открыл глаза.

— Хорошо. Ты умеешь лечить голову?

Девица прижала палец к губам.

— Ну, да, никому…

Я выдохнул.

«Она просит остаться тут до темноты и не выходить без надобности»

«Почему?»

«Трактирщик ее дядя, он не любит южан. Называет их доенвальдовыми свиньями…»

«И сегодня она убедилась в этом сама», — усмехнулся я.

«К тебе она благоволит… Иначе оставила бы на морозе ночью»

«Странно почему»

«Я не знаю, но могу спросить»

«Не надо»

Я закрыл глаза снова. Хотелось спать, несмотря на то, что спал более суток. Девица по-прежнему прижималась ко мне. Я отодвинулся.

— Не задел тебя Жуй? — Спросил только, чтобы что-то сказать.

«Она говорит, нет. Ты успел вовремя»

— Я рад, — маленькая ладошка не отрывалась от лба. Боль ушла совсем, осталась только приятная усталость. — Иди, я тут сам управлюсь…

Девица смутившись отодвинулась, и поспешно встала. Присела в неловком реверансе. Быстрым шагом ушла, оставив меня наедине с собой.

«Зачем ты так?»

«Как?»

«Прогнал её»

«На что она мне?»

Жнец не нашелся что сказать и замолчал. Я же поддался дремоте и снова уснул.

*****

— Знать, не приглянулась она тебе с первого взгляда, — лукаво улыбнулся гость.

— Отчего ж? — Хозяин пожал плечами. — Только на что она мне была тогда? Впереди была битва за Нортайн, Северную Звезду. Её дядька или другой родич проклянёт нас за те лишения, что мы им причиним. К чему было заводить знакомство? Хотя за приют я был ей благодарен.

*****

Проснулся я уже когда на дворе стало светать. Проспал еще сутки. Со двора доносились крики и брань. Войско собиралось продолжить путь. Пора и мне. Я осторожно поднялся. Жрать охота. Теперь-то вряд ли кто накормит. Хотя, может с девицы спросить? Я осторожно выскользнул из амбара. Во дворе дружина седлала коней, завершала последние приготовления. Взгляд выхватил и черную голову нового знакомца. Къелингвар хохотал в голос, прилаживая куль с пожитками к седлу.

Не желая встречаться с ним до завтрака, я повернул в щель меж домами в надежде встретиться с девицей.

«Её Тиана зовут»

«Кто ее так зовет?»

«Её родители дали ей такое имя»

«Тиана, так Тиана»

Я прислушивался к гулу голосов. По всему Доенвальдовы воины заняли весь двор, и повстречаться с девицей шансов было мало. Я совсем уж было отчаялся, как вдруг в тот самый глухой угол свернула искомая девица.

— О, вот и ты! — Я от неожиданности даже опешил, не зная, что сказать. Стало неловко.

— Я… поесть не предложишь? — И улыбнулся. Рожа страшна, конечно, но мало ли, вдруг поможет? Девица кивнула и поманила пальцем за собой. Я подтянул пояс. Булькнуло пустое брюхо. Отправился следом