Запретная практика - Ардана Шатз

Пришлось подойти к ней вплотную, чтобы не тянуть на себя и не провоцировать новый приступ паники.

— Я постараюсь. — Элси побледнела и снова облизнула губы. Я напрягся. Как бы ей намекнуть, что такие невинные жесты запросто могут вызвать внутри мужчины пожар?

— Я обниму тебя. Но помни — тебе ничего не угрожает. Закрой глаза, если страшно.

Но она только плотно сжала губы, а в глазах зажглась решимость. Такая, как в тот раз. Вот только в тот раз решимость ее не спасла. А я подоспел слишком поздно. Но теперь все иначе. Я всегда буду рядом.

Одной рукой я обхватил Элси за талию, и она сама подалась ко мне, прижимаясь покрепче, второй рукой обнял за плечи.

— Готова? На счет три. Раз…

И я сделал большой шаг назад, срываясь в пропасть.

Элси вцепилась в рубашку на моей груди, послышался треск, но уже через секунду воздушный поток принял нас, мягко опуская на балкон.

— Ты сказал, на счет три. — Глухо проговорила Элси, отстраняясь ровно настолько, чтобы заглянуть мне в глаза. Я убрал руку с ее плеча, но все еще удерживал за талию. А она не спешила убирать руки с моей груди.

— Зато ты не успела испугаться.

— Кажется, я начинаю привыкать к падениям. — Элси замолчала, не сводя с меня взгляда, а потом добавила. — И к тому, что ты меня спасаешь.

Я медленно поднял руку и коснулся ее щеки, ожидая, что сейчас она остановит меня. Но Элси молчала. Только прикрыла глаза на пару секунд, словно прислушиваясь к чему-то.

— Ты вся продрогла. Идем внутрь.

Я приложил руку к балконной двери, активируя магический замок, и распахнул дверь перед Элси, пропуская ее вперед. Магические светильники зажглись на стенах, а я пожалел, что в комнате нет камина. Он бы сейчас точно не помешал.

— Сейчас ты точно не можешь отказаться от выпивки. Тебе нужно согреться. — Я выбрал самый строгий тон. — Иначе заставлю залезть в горячую ванну.

На щеках Элси тут же вспыхнул румянец. Она испуганно посмотрела в сторону приоткрытой двери в ванную комнату.

— Только совсем немного. И завтра ты поможешь найти мне ключ.

— Договорились. — Я прошел к шкафу и налил в два бокала немного светлого рома. Протянул один бокал Элси. — За наш проект.

Она сперва понюхала содержимое, смешно сморщив нос, выпила залпом и тут же закашлялась.

— Прости, я обычно не пью крепкий алкоголь.

— Тогда нужно было выбирать ванну. — Я улыбнулся и с облегчением увидел, что Элси улыбнулась в ответ.

— Мне пора к себе. Нужно успеть немного поспать.

Элси схватила вещи и направилась к двери, но я ее опередил.

— Давай я сперва проверю, нет ли там таких же полуночников. Иначе к нам обоим будет много вопросов.

Я выскользнул в коридор и прикрыл за собой дверь, увидев в нескольких шагах впереди высокую фигуру.

— Лессер, ты чего тут бродишь? — Я широко зевнул и потянулся. — Тоже не спится?

— Да Синклер, тьма его задери! Опять развлекается со своей подружкой. Я тут уже битый час торчу, жду, когда они закончат. Уже третий раз за неделю, представляешь?

Я сочувственно покивал и вернулся к себе. В груди клокотала злость и жгучее желание сейчас же выволочь эту скотину из спальни и не только выбить из него всю дурь, но и заставить его извиниться перед Элси и разорвать эти отношения.

Элси вопросительно посмотрела на меня, когда я закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Усилием воли я стер с лица всю ярость и улыбнулся.

— Тебе лучше остаться у меня.

Совместная ночь

Сперва я подумала, что ослышалась. Но Райан совершенно спокойно повторил:

— До утра тебе лучше остаться здесь.

Я непонимающе посмотрела на него.

— Это шутка?

— Нет, Элси. Но если ты сейчас выйдешь, Конрад Лессер тебя увидит, и утром уже весь факультет будет знать, что ты посреди ночи выходила из моей спальни.

— А Конрад там что делает?

— Кажется, ему не спится. — Райан пожал плечами. — Просто гуляет по коридору туда-сюда.

— Тогда я просто подожду, когда он уйдет. — Я совершенно не собиралась торчать тут до утра. К тому же мне нужно было хоть немного поспать перед завтрашним днем. А Райан будто мысли мои прочитал.

— Элси, нам нужно поспать. Завтра начинается подготовка к тестам. К тому же нам все еще нужно работать над картой. И от тебя не будет толка, если ты будешь всю ночь ждать, когда Лессер нагуляется.

— Но не могу же я спать у тебя! — Я с возмущением посмотрела на него.

— Почему нет?

Райан выглядел таким невозмутимым, что мне захотелось сказать хоть что-то, чтобы он среагировал понятным мне образом.

— Предлагаешь спать в одной кровати?

— Предлагаю тебе спать в моей кровати. А я могу поспать на полу. — Райан подошел к кровати и сдернул с нее плотное покрывало и бросил на пол. Туда же полетела подушка. — Правда, тебе придется обойтись без подушки.

Он усмехнулся и стал расстегивать рубашку. Я уронила сумку и поспешила отвернуться.

— Если ты стесняешься, можно сделать так.

Райан хлопнул в ладоши, и комната погрузилась в сумрак, рассеиваемый только светом из окна. Я стояла, не шевелясь, а из темноты сперва донесся шорох ткани, потом звук взбиваемой подушки и шуршание покрывала.

— Можешь ложиться, я обещаю не подглядывать.

Я все еще не могла поверить, что он просто не оставил мне выбора. Дверь без его прикосновения не откроется, а Райан даже не выслушал моих доводов. В конце концов, если все увидят меня выходящей из его спальни рано утром, это ничего не изменит.

— Элси, тебе вставать через три часа. — Сонно протянул Райан из темноты.

— Через четыре. — Поправила я. — Подъем только через четыре часа.

— Я разбужу тебя пораньше, чтобы ты могла ускользнуть к себе. — Он протяжно зевнул и, кажется, перевернулся на другой бок. — Доброй ночи, Элси.

Я покачала головой. У него что, был ответ на каждый мой незаданный вопрос?

Секунду я постояла, глупо ожидая услышать из темноты: «да». А потом сдалась. Сбросила обувь, осторожно обошла лежавшего на полу Райана и, не раздеваясь, легла на краешек кровати.

— Доброй ночи. —