Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

— Идея хороша, не находишь?

— Да как сказать… Идея хороша, да слухов ходит много вокруг них… По обыкновению, напридумывают…

Я усмехнулся.

— Да ты, «клинок», никак опасаешься?

— Я везу человека, демона вмещающего, чего мне опасаться каких-то истуканов? — Рассмеялся Хельмут. — Ты вот думаешь, я дурак, или беспечный какой, раз в одинокую поехал с тобой. А я при себе имею мощнейшие обереги, да и опыта у меня не так уж и мало, так что от бездомного духа я себя, да и тебя тоже как-нибудь отобью, будь спокоен.

— Ну, понятно… — я поежился. Плащ хорошо защищал от холода, но мороз все же забирался к телу. — А когда-приедем-то?

— Скоро уже. Тут до заставы день пути всего…

— А магику тамошнему чего скажешь?

— Правду… — Хельмут невозмутимо продолжил путь.

— Ну, да… — Я кивнул. Другого и не ждал.

«Клинок» не обманул. Вскоре показалась стена из толстых обточенных кверху бревен. Прибыли на заставу. Я перешёл ко второму акту своей пьесы, сгорбился и вжался в седло. Теперь самое нелегкое…

— Эй, стой путник! — Раздался раскатистый рык. — Нету дороги…

— Я Хельмут Вилер, Добровольный легионер, уполномоченный Гордарским юстиниаром для упокоения и усмирения адских бестий.

— Что забыл в наших краях, Хельмут Вилер? — Спросил уже другой голос.

— Имею дело к Светлейшей Деве, и небольшое подношение, — при последних словах «клинок» слегка дернул за цепочку, коей были связаны мои руки.

— Что за подношение? — С любопытством поинтересовался голос.

— Хранитель ваш на месте? — Сурово спросил Хельмут.

— На месте, где ж ему быть?

— Позови, не доводи до греха.

— Тут он, я то есть, — в свете факелов на стене выступил седовласый старик. — Артемиус До мое имя. Заходи, путник, если с добром пришел, а если нет, то не обижайся…

— Чего уж тут… — Проворчал Хельмут въезжая в открывающиеся ворота.

Однако далеко проехать не пришлось. Во дворе их обступили гвардейцы, и вышел навстречу сам Хранитель. «Клинок» спешился.

— Что за подношение? — Снова спросил Хранитель, с любопытством поглядывая на меня.

— Это мы уж с тобой давай отдельно обсудим… — Негромко предложил "клинок".

— Отчего ж?

— Очень дело деликатное…

— Да брось, — отмахнулся Хранитель, сверля меня глазами. — Понятно, что везешь чью-то голову, да продать хочешь подороже. Ты мне скажи, как мне его приспособить? Просто в подвал посадить или заклятьями обложить надо?

— Обложи, пожалуй, … — Кивнул "клинок". — Да покрепче… Чтоб сон наш с тобой вечным не оказался.

— О как! — Усмехнулся старик. — Чего ж ты везешь?

— Это я тебе после скажу. Отдохнуть бы с дороги, покушать…

— Это можно, — кивнул старик. — Эй, этого вниз, провожу и распоряжусь.

Ведьмак кивнул. Меня уж сдёрнули из седла, да поволокли прочь. Я сделался покладистым, чтоб не вызвать подозрения.

— Помни свое слово! — Нервно крикнул я оборачиваясь, норовя вырваться из рук новых конвоиров. Те схватили меня еще крепче. «Клинок» поднял руку.

— Помню, не сомневайся…

*****

— Так в чём план то? — усомнился гость. - Ты вроде как опять в ловушке.

— План? — Хозяин усмехнулся. — План пройти сквозь портал. Хоть в железе, хоть так. А там уж я б вышел.

— А если нет?

— Так слушай далее…

Интермедия 8. Взгляд в сторону

— Коня в конюшню, а эту тварь куда? — Один из солдат с удивлением воззрился на скалящего зубы крода.

— Поставь тут, рядом, пускай переночует, поутру уедем, — отмахнулся Хельмут внимательно следя взглядом, куда уводят его пленника. — Полегче там с ним. Ему и так тяжко. — Крикнул вдогонку. Хранитель в ответ махнул рукой, мол, слышал.

На том Хельмут не успокоился. Поглядев, что скарб его сложили тут рядом, отправился следом за Хранителем. Оказалось, пленника поместили в небольшую камору в подвале. Магик заверил, что заклятья на стенах крепкие и каким бы ни был сильным демон, все одно не вырвется.

— Покормите, чтоль? — Спросил «клинок». — Весь день в дороге, изголодались мы.

— За себя спрашиваешь или за него? — Хитро сощурился Хранитель, но потом улыбнулся в бороду. — Покормим конечно. Ему хлеб с водой, как и положено, тебя жду к ужину. Любопытство, признаюсь гложет.

— Портал-то откроешь поутру?

— Открою, как не открыть, если у тебя бумага есть соответствующая…

«Клинок» слегка занервничал. Вытянул бляху из-за пазухи.

— Это не откроет мне дорогу?

— Бляха-то дело хорошее, — кивнул Хранитель, — да только приказ пришел портал без бумаги из Магистрата не открывать.

— Такой бумаги у меня нету, — вздохнул Хельмут, — но дело имею важнейшее к Деве.

Магик кивнул в сторону, где был заключен пленник.

— Это что ли дело?

— Оно…

— Ну, пойдем — пойдем, — и Хранитель повел ведьмака за собой мимо бараков, мимо конюшни к большим хоромам своего жилища.

— Эй, Севва, — крикнул громко. — Вели подать ужин ко мне на две персоны.

За спиной засуетились, забегали. Хельмут довольно кивнул предвкушая сытную трапезу.

— Не откажусь. Торопился, признаюсь до темноты успеть.

— Чего так?

— Так дело-то мое деликатнейшее.

Хранитель приветливо распахнул перед гостем тяжелую дверь. Проводил в гостиную, где уже был накрыт стол, правда, на одного.

— С удовольствием послушаю за твое деликатнейшее дело, — магик указал на кресло гостю, а сам опустился в такое же по другую сторону стола. «Клинок» кивнул, ополоснул в медном тазу руки, присел за стол.

— Сейчас подадут, — Хранитель с ожиданием взглянул на гостя. — Что за зверя ты везешь?

— Это, брат, всем зверям зверь… — Вздохнул Хельмут.

Старик ахнул.

— Неужели сам…?

— Он и есть… — кивнул ведьмак. — он и есть.

— Да как же ты сумел его взять-то? — Усмехнулся Хранитель. — В последний раз многие знатные мужи головы сложили, а ты один управился…

— Это повезло просто… Я ему слово дал, что Юстиниям не отдам, только самой Деве. Как я вижу, устал он, бедолага, да и Зверь его гложет, видал, на ногах еле держится. Человеческой силе тоже предел бывает.

— Ну да, ну да, — задумчиво проговорил