Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

Крод забрался на самый верх нагромождения из камней, ткнулся мордой в безжизненную руку. Человек лежал без движения, но был жив. Шептун чувствовал, как источник пульсирует внутри человека, а значит, нужно ждать. Крод подобрал лапы, сел по птичьи рядом в ожидании.

*****

— Очень живо представляешь, — усмехнулся гость.

— Он пришёл ко мне, — с тихим удовлетворением согласился хозяин. — Мой боевой товарищ, если хочешь. Выжил и пришёл.

*****

Я видел четко, как огромная лапища опустилась сверху. Прыгнул в сторону, но недостаточно быстро. Или недостаточно далеко. Не суть. Теперь болело все тело. По лицу царапали мелкие когти, и чувствительный удар прилетел по искусственному глазу. Я дернулся, и воронье с криком поднялось в воздух. Движение принесло мне понимание, что я еще жив, но сильно бит. Я открыл глаза. Надо мной в мутном полуденном небе кружили вороны. Крики их раздавались и слева, и справа. Птицы пировали после побоища человечинкой. Не стоило ждать, что жители близлежащих городов придут убрать тела после того, что здесь было. Гарнизон пал после долгих лет сопротивления, и путь перед тварями теперь открыт. Следовало зажечь огонь на сигнальной башне, чтоб дать знать, что нужна помощь. Зажгли? Не успели. Значит, коль я остался жив, надобно мне.

«А что было? Мы победили, коль твари отступили?» — подумалось мне.

«Я победил». Самодовольный голос не оставил сомнений, так и есть. Жнец победил. Я с усилием поднял голову, но тут же уронил ее снова. Сил не стало вовсе, к тому же огненная спица проткнула правую руку от кончиков пальцев до самого плеча.

«Что это?»

«Стена упала и тебя придавило немного»

«Это плохо»

Я закрыл глаза. Неяркое зимнее солнце сквозь пелену желтоватой дымки жгло кожу. Отчего так?

«Просто ты тут давненько лежишь, кожа сгорела…»

«Чтоб ты сдох…» — беззлобно подумалось мне. Коли выдернул Жнец меня из мира материального, мог бы положить и поаккуратней, не под град камней, а где-нибудь подальше, рядом с ручьем где-нибудь. Ручей… Вода… Пошлепал пересохшими губами. Пить охота.

Я снова попробовал приподняться, чтобы хоть увидеть, насколько положение моё серьезно. По правую сторону навалилась гора камней, придавив мне и руку и немного бок. При другом раскладе можно было оказаться и похороненным под этим курганом. Левой рукой я откинул пару камней, но до одного, самого крупного, что прижал мою руку к земле не дотянуться. И вытянуть не могу, ломит от плеча. Придавлена. Как снять каменюку? Одному не справиться. А если не сделать этого в ближайшее время, то можно и помереть от жажды и голода, если холод не прикончит меня раньше. Надеяться, что остались живые после той мясорубки, что здесь была, глупо. Жнец дожрал всех, кто выжил, наверняка.

Надежда впорхнула в сердце, когда недалеко я услышал шаги.

— Я здесь! — Прохрипел я. Вышло тихо, я даже испугался, что меня не услышат. Но услышали. Над головой появилась треугольная кродова голова.

— Это ты, — разочарованно выдохнул я.

«Уж лучше бы кто-то с руками» — подумалось мне.

Но, тварь достаточно сообразительная, а выбор не велик.

— Принеси мне палку, — я протянул свободную руку вверх, стараясь коснуться головы. — Слышишь, Шуп, длинную, толстую крепкую палку. Найди. Для меня.

«Объясни ему»

Потребовал я от Жнеца. Молчание. Тварина… Но крод фыркнул, выражая на мою просьбу своё непонимание.

Шептун ушел прочь, тяжело ступая по камням. Я остался один на один с воронами. Те пировали рядом, поглядывая одним глазом на непокорную добычу.

— Ждите… — Процедил сквозь зубы я. — Не дождетесь…

А если не вернется? Или вернется и сядет рядом, ничего не принесет, что тогда? Кричать бесполезно. Отправить его за помощью? Поймет ли, чего от него хотят. Пить хочется… Я повернул голову на бок. Ноги вроде целы. Двигаются, хотя и болят от многочисленных ушибов. Вот что с рукой?

«Вынь меня отсюда! — потребовал я от демона. — Ты же можешь!»

«Коль я приду, разлом растревожу. И уж там тебя не спасти. Уж не знаю, что от тебя останется. И можно ль будет собрать» — веселился он.

«Тварь»

«Я б на твоём месте думал об ином»

Снова раздались шаги. Я, оставив демона, с надеждой посмотрел в направлении звука. Шептун тащил в пасти здоровый дрын, вырванный, похоже, из изгороди.

— Молодец! — Я почти счастливо рассмеялся. — Ты молодец. Неси сюда. — Шептун протащил дрын над головой, уронил на грудь. Я одной рукой сколь мог, приладил одним концом под тот обломок, что прижал мне руку, и подсунул камень покрепче да побольше, чтоб получился рычаг. Шептун мне подкатил валун побольше. Если все получится, будет одна попытка. Можно было сделать и хуже, но я о том не думал. Я очень даже хорошо представлял себе, что меня ждет. Камень, приподнятый с одного конца, может прижать мне пальцы или даже кисть с другого. Нужны еще клинки. Придется рубить руку у плеча, если план не выгорит. Это худший вариант.

После бесплотных попыток нажать самому, я снова обратился к своему товарищу.

— С другого конца теперь надави. Надави…- Сказал, а сам подумал, что говорю с неразумным животным и прошу его о том, чего оно не понимает. Но Шептун понял, потому что слышал Жнеца, а Жнец не хотел оставаться здесь долго.

Трёхпалая лапа с третьей попытки с усилием надавила на жердь. Глыба подалась вверх. Я потянул руку, чувствуя, как сдираю мясо с пальцев. Несколько мгновений, что я тянул руку, стали вечностью. Но я свободен снова. Прижал руку второй, отвернулся от всего мира, пережидая сполохи боли. Не так плохо, как ожидал. Ободрал пальцы, снял ноготь, это полбеды. Похоже кость в предплечье бита, но не сломана. Это к лекарю. Пройдёт.

— Воды бы… — Выдохнул я, прижимая здоровой рукой шею Шептуну.

Шептун поднялся, поддерживая меня, как раньше. Идти было трудно. Я постоянно оскальзывался на камнях и грозил упасть. Шептун шел осторожно, как тогда вел слепого через чащу.

- Надо в казармы… — я выдохнул, запыхавшись от усилий. — Там деньги… забрать… И клинки…

«Клинки твои тут, под завалом, — отозвался Жнец. — Ты, словно коллекционер, греешь на