Купец XI ранга - Павел Вяч

— Да, — подтвердил я. — Разворачиваем массовое производство паровых движителей.

— Ты понимаешь, чем это грозит? — уточнил помор.

— Понимаю. Но другого пути нет. Без технологического импульса экономика Империи не выдержит конкуренции с объединённой Европой.

— Я устрою встречу, — пообещал помор. — Завтра?

— Завтра встреча с Багратионом, — покачал головой я. — Давай на послезавтра.

— Договор, — неуверенность в глазах Анисима сменилась решимостью. — Работаем, Макс.

— Работаем, Анисим.

Я думал, что на этом беседа закончится, но помор сумел меня удивить.

— Тогда перейдём к следующему вопросу.

— К какому?

— То, что осталось от флота лайми, — принялся перечислять Анисим. — Расчёт с наёмниками и плата османам. И с последними лучше решить вопрос уже сегодня.

— Давай сделаем так, — я мысленно пробежался по списку своих задач на сегодня. — Наёмников и корабли ты возьмёшь на себя, Анисим. Иван тебе поможет, он как раз отвечает за морские грузоперевозки…

— Урежь осетра, Макс, — нахмурился Анисим. — Я к тебе на службу не нанимался.

— Мы в одной лодке, — покачал головой я. — На кого мне ещё флот оставить? Нет уж, Анисим, тут без тебя никак.

— Ладно, — проворчал помор. — Так уж и быть, займусь.

— Что до османов… — я прикинул, куда их можно всунуть. — Давай встретимся с ними сегодня вечером… в Колизее. После закрытия, конечно же.

— У них осталось человек сорок, — предупредил меня помор. — Справишься?

— Моё дело: призвать ифритов, — я покачал головой. — Это осман нужно спрашивать, справятся ли они.

— Ты понял, о чём я, — поморщился Анисим. — Нам не с руки портить отношения с султаном Челарбеем.

— Я прослежу, чтобы всё прошло успешно, — с неохотой пообещал я. — Челарбей же на этом не успокоится, не так ли?

— Он готов на многое, чтобы связать Огнём как можно больше янычар, — подтвердил Анисим. — И ещё, Макс, всё общение с султаном на… огненную тему — сугубо через меня. Я знаю, что вы с ним чуть ли не в дружеских отношениях, но секретность на первом месте.

— Да без проблем, — я и не подумал спорить. — И вообще, можешь пообещать ему, что если османы поддержат нас в будущей войне, я открою портал прямо на поле боя. А дальше всё будет зависеть от мужественности и решимости воинов Челарбея.

— Я передам, — заверил меня Анисим. — И ещё, насчёт флота. Даже не спросишь, сколько кораблей лайми нам досталось?

На самом деле, мне это было не очень интересно, но в глазах помора я прочитал, что для него этот вопрос важен.

— И сколько?

— Во время боя наёмники сумели захватить два корабля. Но после того как кракен выпил всех лайми, нам досталось ещё семь кораблей разной степени сохранности.

— Надеюсь, — нахмурился я, — наёмники не претендуют на эти семь кораблей?

— Претендовали, — хмыкнул Анисим. — Но мои призовые команды оказались на этих кораблях раньше.

— Выходит, у меня появился собственной военный флот?

— У Империи, — поправил меня Анисим. — Но под твоим флагом.

— Пусть так… — не стал спорить я.

— В смысле? — тут же возмутился Виш. — Ты просто так отдашь семь дорогущих кораблей⁈

«Я ещё не закончил», — отмахнулся я от Виша и, переключившись на Анисима, закончил свою мысль. — Но взамен Империя предоставит мне торговые корабли.

— Хорошо, — на удивление легко согласился Анисим. — Остатки Имперского флота гниют в нескольких портах. А ты, как министр финансов, имеешь право провести ревизию. Приводишь в порядок два корабля, и один из них твой. Я же… — помор, заметив, что я собираюсь его перебить, повысил голос. — Обеспечу экипаж.

— Выгодная сделка, — тут же отреагировал Виш.

— Договор!

Виш был прав — на текущий момент обученные специалисты были на вес золота, и сделка действительно была выгодна как мне, так и Российской Империи.

— Договор, — подтвердил помор, пожимая мне руку. — Ну всё, мне пора, Макс. Ещё раз поздравляю с полученным рангом.

— И это всё? — удивился я. — А как же послание от князя?

— Я передал тебе главное, — пожал плечами Анисим. — Политика — это не ко мне. Но одно могу сказать точно — князь появится тогда, когда наступит нужный момент.

— Ещё бы знать, когда это случится… — проворчал я. — Ладно, Анисим, я всё понял.

— Если что, мы с тобой торговались за трофейный флот лайми, — заговорщески подмигнул помор.

— Хорошо, — усмехнулся я.

Анисим же, допив чай, поставил кружку на столик и, не прощаясь, направился в дом.

— Кажется, — Виш посмотрел на закрывшуюся за помором дверь, — Анисим был на сегодня последним. Мы затеваем опасную игру, Макс…

«Таков Путь», — рассеянно отозвался я.

Слишком уж много новых вводных свалилось на меня за последние несколько дней. А ведь требовалось ещё «переварить» доклады ближников. И только после этого выходить на Совет.

— Необязательно, — возразил Виш. — Можно сформировать стратегию прямо во время Совета. К тому же стратегически мало что изменилось.

«Так-то ты прав, Виш», — согласился я и мысленно потянулся к Камневу.

Вот только, несмотря на близость друга, я не смог до него достучаться.

— Перестройка энергокаркаса, — подсказал Виш. — Завтра всё должно прийти в норму.

«Понял…».

Поставив чашку с травяным отваром на столик, я поднялся на ноги и, бросив взгляд на тарелку с недоеденными сладостями, направился к входу в дом.

Стоило мне зайти в гостиную, как все разговоры стихли, и взгляды присутствующих обратились на меня.

— Совет будет через несколько часов, — объявил я. — Прямо здесь.

— Почему не прямо сейчас? — удивился Камнев, следя за тем, как я подхожу к камину.

— Потому что для начала мне нужно проведать своих сыновей…

Мои губы сами собой расплылись в счастливой улыбке, и я, под одобрительный гул своих ближников, шагнул в гостеприимное пламя камина.

Глава 7

Стоило мне оказаться в таком родном огне, как передо мной тут же вспыхнули десятки ярко-красных огоньков, охотно подсвечивая доступные мне портальные точки.

Поместье Немирова, летняя