Купец XI ранга - Павел Вяч

— Да хоть десять минут, — усмехнулся Виш. — Мне-то что?

— Ваш Сиятельство! — окликнул меня Кузьма. — Ближайшую неделю все выезды только со мной. Приказ графа Галицина.

— Понимаю, — я посмотрел на кучера. — Есть где остановиться?

— Да я в карете посижу, — заверил меня Кузьма. — Не извольте беспокоиться.

— Так, Кузьма, — я покачал головой. — Ты эту лакейскую ерунду бросай давай. Когда мы одни, обращайся ко мне по-простому: командир, например.

— Командир у меня другой, — кучер хоть и улыбался, но его глаза при этом оставались холодными.

— Макс, Макс Павлович, — принялся перечислять я. — В общем, без этих присказок.

— Как скажете… Макс Павлович.

— Сейчас придёт управляющий и покажет, где ты будешь жить ближайшую неделю. Сегодня уже никуда не поедем. Завтра сначала на службу во дворец, а оттуда к князю на ужин.

— Понял, — кивнул Кузьма. — Вот только… зачем вы мне это так подробно рассказываете?

— Чтобы ты смог спланировать своё время, — я с недоумением посмотрел на кучера. — Может, захочешь потренироваться с ребятами Камнева или отлучиться к зазнобе.

— Не положено, — покачал головой Кузьма. — Но… спасибо.

— Да пожалуйста, — и я, махнув напоследок кучеру, направился к дому.

— Зря ты с ним так по-панибратски, — проворчал Виш.

«Не собираюсь относиться к людям, как к скоту, — мысленно возразил я. — Особенно если они одарённые. Как говорится: 'Ничего не даётся так дёшево и не ценится так дорого, как вежливость».

— Опять, поди, мудрость жизни от твоего Илюхи? — закатил глаза Виш. — Утомил уже его постоянно вспоминать!

«Не ревнуй, Виш, — усмехнулся я. — И нет, это был не Илюха. В какой-то фэнтезийной книжке прочитал».

— Ну-ну, — проворчал Виш. — И всё же, Макс, рано или поздно твоя фамильярность с подчинёнными тебе аукнется. Особенно в высшем свете.

«Это будут проблемы высшего света, — отрезал я. — Всё, Виш, вопрос закрыт».

— Закрыт так закрыт, — не стал спорить фамильяр. — О, а вот и управляющий!

— Здравствуй, Архип! — признаться, я был даже рад увидеть бессменного дворецкого рода Пылаевых. — Будь добр, размести кучера Кузьму в казарме и гостевых покоях. Это, скажем так, моя неофициальная охрана от графа Галицина.

— Сделаю, Ваше Сиятельство, — чопорно кивнул управляющий. — Вас ждут в гостиной. Я распорядился подать лёгкие закуски.

— Стакан молока, будь любезен.

— Будет сделано, Ваше Сиятельство.

Виш редко что-то просил, но я никогда не упускал случая позаботиться о своём фамильяре. Казалось бы, подумаешь, забыл про стакан молока! Но нет, из таких мелочей и складываются отношения между людьми.

В нашем случае, между человеком и драконом.

— Спасибо, Макс, — проворчал Виш. — Ты такой душка!

«Всё для тебя, дружище», — мысленно отозвался я, делая вид, что не заметил смущения дракончика.

Я уже привык к тому, что Виш предпочитает скрывать свою нежную драконью натуру под маской балагура или грубияна, и попросту не обращал внимания на его подначки.

Архип уже направился к Кузьме, и мне ничего не оставалось, как продолжить свой путь.

Дойдя до опрятного двухэтажного домика, я отметил появление двух мраморных львов, которые аж фонили от влитой в них силы, и зашёл в дом.

Поскольку Архип предупредил меня, что все ждут в гостиной, туда я и направился.

И только зайдя в комнату, я понял, что дворецкий ничуть не слукавил, когда сказал «все».

Камнев, Арина, Анна, Василий, Сергей, Прохор, Иван, Василий, Анастасия, Вера, Крылов, Вязовая, семья Красновых, Людвиг, Степан, Немиров с Клыком и даже Анисим.

Кажется, кто-то решил устроить мне… сюрприз?

— Для меня честь быть вассалом рода Пожарских! — прогудел Камнев, после чего опустился на правое колено.

— Для меня честь быть вассалом рода Пожарских! — произнёс глава Красновых, опускаясь на колено вслед за Дмитрием.

— Для меня честь…

Парад вассальных клятв продолжался до тех пор, пока очередь не дошла до Клыка.

— Р-р-р-р-р! — с достоинством рыкнул волк.

На колено он, по понятным причинам, опуститься не смог, поэтому просто уселся рядом с Немировым.

— Мы понимаем, что ты с застолья Его Величества, — произнёс Анисим, единственный, кто остался стоять на своих двоих. — Но только попробуй отказаться от… семейного застолья.

— И не подумаю, — заверил я помора, с трудом справляясь с подступившим к горлу комом. — Во-первых, спасибо, друзья. А во-вторых… вассалы — дурацкое слово. Оно так и отдаёт европейским желанием подчинить себе всех вокруг. Я предпочитаю другое слово. Соратники.

— Опять твои игры в демократию, Макс, — буркнул Виш, но я не обратил внимания на ворчание фамильяра.

— Поэтому вассалы могут остаться на колене, а соратники, поднимайтесь!

Гостиная тут же наполнилась шумом — кто-то, кажется, Дмитрий, пошутил, что после смерти меня будут называть Макс Великодушный. Кто-то с ним не согласился, в общем, комната тут же наполнилась эдаким родственным гулом.

Когда все вроде как и общаются друг с другом, но одновременно слышат и чувствуют каждого находящегося рядом человека.

— Кто-то обещал застолье? — я с улыбкой посмотрел на Камнева, и тот коротко хохотнул.

— Архип, заноси!

Первым в гостиную ворвался одуряюще вкусный запах еды, а следом за ним помощники управляющего занесли столы со всевозможной снедью.

И это называется лёгкие закуски!

Я довольно плотно поел на пиру у Императора, но, видя всё это великолепие, почувствовал, как заурчал мой желудок. Причём на всю гостиную.

— Думаю, Макс, — улыбнулся Дмитрий. — Это лучший комплимент нашему повару!

Его слова потонули в смехе, и я почувствовал, как на душе становится тепло-тепло. Сразу же вспомнилось новогоднее застолье у родителей, и губы сами собой расплылись в счастливой улыбке.

Я — дома.

И пусть это поместье Дмитрия, но не стены дают ощущение родства и уюта, а… люди.

И сейчас, находясь в окружении близких мне людей, я впервые за долгое время расслабился.

Оказалось, что внутри я был похож на сжатую пружину, которая в любой момент готова была выстрелить. И только среди своих ближников я почувствовал, что никуда больше не нужно бежать, ни с кем не надо сражаться…

И, поймав это ощущение, я отметил, как по телу пробежала волна тепла.

— Пакет