Солнце - Ник Гернар

Так что я с трудом расслышал сквозь весь этот шум электронного помощника:

Доступ к рифту АМ-2А00 — Дикие болота — получено.

Проверка на генетическое соответствие…

Проверка на генетическое соо…

Провер…

Дальше все так затрещало, что я схватился за голову.

— Повтори, я не понял! — в голос скомандовал я помощнику.

Но в ответ в моей голове вдруг воцарилась полная тишина.

Я попытался развернуть перед глазами интерфейс, но тщетно.

Запуск не срабатывал!

А еще через несколько минут вместо привычного электронного голоса я услышал живой женский голос.

Проверка на генетическое соответствие завершена. Совпадение найдено. «Аэтер» приветствует вас, Марат! С возвращением!

И в этот раз наушник был вовсе не при чем.

Голос звучал прямо у меня в голове.

К сожалению, вы слишком долго отсутствовали, в связи с чем срок ваших прав как администратора истек.

Но не огорчайтесь!

Пользователю «Марат» присвоен статус: игрок

Задание категории А — убейте десять монстров

Задание категории В — убейте другого игрока с более высоким статусом, чем у вас

Я ошеломленно слушал весь этот поток информации, пытаясь лихорадочно понять, что происходит. Почему я больше не вижу и не слышу интерфейс, почему вместо него вдруг появился женский голос, именующий себя «Аэтер», какое совпадение было найдено и с чего вдруг эта штука дает мне задания, как интерфейс в игре?..

Да еще и упоминание о каком-то «другом игроке», которого я вдруг должен убить.

Интерфейс никогда не давал подобных заданий. До сих пор другие игроки у него никогда не становились целями.

Но толком подумать об этом я не успел.

Из зарослей медленно вылезла огромная серая туша, больше похожая на помесь примата с лысым медведем, чем на наших юрок. вылетела из зарослей с такой скоростью, что я не успел моргнуть. Грудь, спина, верхняя часть рук или лап были покрыты тонкими костяными пластинами. Земля чавкнула под его лапами: командир Джонов не солгал, когда говорил, что тут почва похожа на болото. Мои ботинки тоже увязли во влажную мягкость почти по щиколотку.

Из-за спины хаотично загромыхали выстрелы. Это возникший из ниоткуда Егор и молодой Джон решили проверить крепость юрковой шкуры.

Это они напрасно. Монстр взревел, вскинув голову. И в ответ на его рев джунгли задрожали, зашелестели тенями и откликнулись десятками голосов, пронесшихся по влажному лесу.

— Твою мать, — пробормотал я, и в этот самый момент с одной стороны от меня материализовался Хопкинс, а с другой — Лекса вместе с Тенью.

Все трое схватились за головы.

— Что происходит?.. — выдохнула моя разноглазая.

— На нас нападают, вот что сейчас важно! — выпалил я. — Соберись!..

И в этот момент рядом с обстрелянным и возмущенным монстром появились еще трое. И всей стаей они бросились на нас.

Я не думал.

Тело само, на инстинктах рвануло вперёд с такой скоростью, что мох под ногами расцвел медленным фонтаном из буро-зеленого мха и грязи.

Первый уродец среагировал, когда я уже был в метре от его морды. Глаза расширились, губы угрожающе поджались, обнажая ряды острых, как у акулы, клыков.

Моя рука с ядовитым клинком ударила ему под ребра, со скрежетом проникая аккурат промеж костяных пластин, в то время как второй я швырнул в гущу монстров биокоррозию. Она вырвалась наружу клубящейся дымкой, и шкура на морде двух ближайших приматов зашипела и запузырилась, в считанные секунды обнажая их до костей. Твари с пронзительным визгом рухнули на бок, судорожно скребя лапами мох.

Четвертого добила Лекса.

Я даже обернулся, когда огненный поток обрушился на монстра — чтобы посмотреть, кто из группы обладает такой мутацией.

А потом из джунглей на нас ломанулось целое стадо этих пластинчатых полуприматов.

Краем глаза я увидел, как девушка-джон испуганно метнулась назад — туда, где еще пару минут назад был проход в пустошь. Но переход не сработал. Ни со второй, ни с третьей попытки.

Хопкинс, выбросив руки вперед, ударил противников ярко-голубой молнией, и несколько штук разом упали, как подкошенные. А вместе с ними едва не рухнул один из наших бойцов в балаклаве, по случайности оказавшийся рядом. Он еле успел отскочить в сторону.

— Уйди нахрен, ты своих так убьешь! — крикнул я Хопкинсу, чувствуя спиной, буквально в нескольких шагах от себя, Лексу…

И у меня внутри будто что-то щелкнуло.

Все сложилось в простую цепочку: я, она и опасность.

Сейчас мне было все равно, вместе мы или сами по себе. Просто она должна остаться невредима, и точка.

И я бросился вперёд.

Все вокруг замедлилось. Мышцы и связки внутри зазвенели от напряжения, под кожей разлилось бодрящее, покалывающее тепло.

Я влетел в гущу юрок, как снаряд. Первому — взрывной удар в грудину, второму — ногой в голову, и череп хрустнул, как яйцо. Сразу нескольких я отшвырнул от себя дистанционным ударом, а потом еще и еще, вырезая из по одному.

Поздравляю! Задание выполнено! — звенел у меня в голове радостный женский голос. — Вам начислены баллы!.. Новое задание…

Я старался не слушать, что она там болтает. Потому что невозможно удерживать скорость и отвлекаться.

Еще одно задание выполнено! Поздравляю! Вы в хорошей форме, Марат! Вам начислены баллы!.. — не унимался голос.

Егор и Тень присоединились к моему геноциду. Время от времени вспыхивали аккуратные, меткие огненные потоки — Лекса не стала вступать в ближний бой, но активно поддерживала нас с дистанции.

Последним рядом со мной возник Синклер. Движением правой руки он обливал монстров потоком воды, а левой — превращал эту воду в лед. Это было необычно и красиво, но не очень эффективно, потому что мутанты каким-то образом умудрялись сбрасывать с себя ледяную корку. Но глыба льда на ногах работала безотказно, упрощая работу всем, кто не обладал большой скоростью.

Наконец, я рывком сломал шею последнему юрке, и, тяжело дыша, уронил усталые, перепачканные липкой кровью, руки вдоль тела.

Медленно повернулся к Хопкинсу.

И только тогда понял, почему не видел во время схватки ни одного Джона.

Они заняли позицию вокруг своего господина, и никуда от него не отошли за все время битвы.

В первый раз я видел лицо Хопкинса таким.

Он смотрел на меня, не моргая. Серьезный. Строгий. Почти торжественный.

А