Вождь - Алекс Хай

Вот почему Альтен испугался, когда я привёл на заседание Циллию. Альтен всё знал.

— Ну ты и скотина, папаша, — прохрипел я.

Альтен застонал и попытался оттолкнуть меня.

— Отзови приказ, — сказал я ему прямо в глаза, возвращаясь в наш горячий, дымный зал. — Прямо сейчас.

— Невозможно, — выдохнул он сквозь зубы. — Каналы связи — у Фиора. Я не… Это уже не остановить. Он не прекратит обстрел, пока здание не падёт…

Грохнуло снова.

Дальние окна, у трибуны Серого ордена, разверзлись ещё двумя белыми вспышками. Купол дрогнул. Я почувствовал, как Тень приняла на себя часть удара.

— Все ходы отрезаны! — крикнул Занд. — Снаружи кордоны. Мы заблокированы…

— Долго мы так не продержимся, — сказал Химваль, и металл его голоса звякнул по куполу. — Щиты выдержат ещё пару серий, не больше.

Все взгляды на миг легли на меня. Салине поняла, что я задумал нечто безумное, и прищурилась:

— Ром…

— Держите барьеры, сколько сможете, — велел я. — Лучше вытащить всех в коридоры.

— Коридоры полны.

— Тогда продолжайте держать барьеры.

— А ты куда? — удивился Варейн.

— На балкон.

Я в несколько прыжков оказался у треснувшей рамы За ней ревело свечение Ноктиума, как маленькое солнце в каждой вспышке; на площади уже пылали два экипажа, в дыму плясали чёрные фигурки — то ли бежали, то ли стреляли. По крыше напротив бегали люди с артефактами для запуска бомб.

— Теперь ты точно труп, Фиор, — тихо сказал я и призвал Тень. — Генерал, ты страхуешь.

Тень поднялась и легла вокруг меня холодной накидкой. Я обернулся — на миг — и увидел Циллию. Альтен прижал её сильнее, но девушка вырвалась из объятий и присоединилась к остальным — держать барьер напротив окон. Через мгновение и он присоединил свой Блик защите.

Створка с тяжёлым стоном распахнулась, мне в лицо ударила горячая волна воздуха. Я шагнул в это яркое, свирепое небо, на карниз, где уже вспыхивали искры от новых снарядов.

Внизу, под стенами Совета, строй Солнцерождённых светился ровными полосами Бликов, а на крышах напротив поблёскивали артефактные прицелы. Отличная публика для моего выхода.

Генерал двигался рядом со мной, создавая тонкие мостики — лоскуты мрака, перекинутые с балкона на балкон. Я проверил ладонью ближайший — упругий, как жила, выдержит. Прыгнул. Камень под сапогом скрипнул, и я полетел через раскалённый воздух, приземлившись на парапет.

На соседнем балконе показался стрелок в шлеме. Солнечный, аккуратный, как с картинки. Его артефакт уже светился в ладони — готовил заряд. Я бросился на него и рубанул Тень-Шалем. Даже крикнуть не успел — Тень поглотила звук.

— Минус один, — пробормотал я, перехватывая дыхание.

Дальше — карниз, узкий, покрытый копотью, словно кто-то нарочно смазал его дегтем. Я скользнул боком, держась за трещину в камне. Подо мной плясали ряды копейщиков — эти перегораживали выходы. Их шлемы блестели от жара, а руны на копьях вспыхивали в такт сиянию Бликов.

Огонь лизал стену, сверху рушились обломки, внизу ждали копья. Я балансировал, как канатоходец над пропастью, только каната не было — была лишь Тень, которая каждый раз подхватывала меня, когда мир качался.

Я спрыгнул на площадку, узкую, как бровь каменного великана. Пламя позади выдохнуло мне в спину, под ногами камень дрогнул, и на миг показалось, что земля сейчас провалится. Но площадка выдержала.

Передо мной вырос строй Солнцерождённых. Солнечные рыцари, личная гвардия Доминуса. Всего их было около тысячи, но передо мной — отряд из пятидесяти человек.

Неплохо для начала.

Ветер смёл дым, и они увидели меня. В мою сторону тут же взметнулись копья.

— Ну привет, ребята, — я отвёл одно копьё в сторону и улыбнулся. — Неудобное оружие для городских боёв, вам не кажется?

Я определил главного и тут же ударил его волной психомагии. Его сознание попыталось сопротивляться — но не выстояло. Через долю секунды я уже видел, как нить его разума потянулась в мою сторону. Оставалось лишь схватить её.

Я поднял руку.

— Бросить оружие.

Глава 23

Я сделал шаг вперёд, глядя в щель забрала ближайшего Солнечного рыцаря, и ударил мыслью. Его сознание скрипнуло, как дверь на ржавых петлях, и открылось — тёмный зал, в котором отражался его страх. Я протянул туда тонкую нить, и она дрогнула в его глазах, как струна. А потом из него — к следующему, дальше, к третьему.

Десятки голосов загудели в моей голове. Одни молились, другие повторяли боевые команды, третьи просто кричали. Я взял эти десятки нитей в железный кулак, и шум в голове стал походить на марш, пусть и сбивчивый. Теперь это была армия, а не толпа безумцев.

— Опустить оружие, — повторил я.

Копья и клинки, ещё секунду назад направленные на меня, дрогнули и опустились. Шорох металла по камню прозвучал громче взрыва.

Я ощутил, как через сеть дрожало сопротивление — командиры пытались удержать строй. Я ткнул туда вниманием и вломился прямо в разум одного из них. Мир перевернулся: я увидел глазами рыцаря, как с балкона напротив полыхает пылающее здание Совета, как барьер держится, мерцая, а по улицам бегут люди, похожие на муравьёв в огне.

Фиор смотрел на всё это с крыши.

— Вот ты где, — пробормотал я сквозь зубы, и Тень зловеще оскалилась.

Командир захрипел, но не от боли — от ужаса. Мало приятного в том, что твой разум вскрывают, как консервную банку.

«Слушай меня», — сказал я в его голове. — «Забудь про Доминуса и его приказы. Ты и все твои люди держите выходы из здания открытыми. Вы вытаскиваете раненых и ведёте всех в безопасное место. Ясно?»

— Да…

Я отпустил его. Нить в голове осталась, как игла, воткнутая в недоделанное шитьё. Я поднял взгляд на огненное небо и усмехнулся.

Фиор решил сыграть в бога, устроив свой маленький Судный день. Но он просчитался. У богов всегда есть конкуренты. А я — именно тот, кого он не рассчитал.

Я быстро добрался до соседнего здания. Выругался на узкие карнизы и оплавленные балконы. Под ногами дрожал камень, а пепел, скрипя, налипал на сапоги. Передо мной выросла группа Солнечных рыцарей.

— Назад! — отрезал старший. — Доступ в здание закрыт.

Времени драться с ними