Вождь - Алекс Хай

Я слегка улыбнулся.

— Именно, магистр. Мы предъявим это Совету. Я прошу вас немедленно вызвать сюда всех членов рабочей группы.

— Ночь на дворе…

— Ничего, сон им как рукой снимет.

* * *

КоЛДЮСА вряд ли видела в своих стенах столько важных лиц разом. Уцелевший лифт выплёвывал делегации порциями: Пламенники — горячие и угрюмые, потом Зелёные — вечно в состоянии какой-то странной медитации. Серые — безликие, сливающиеся с тенями, Лунорождённые — холодные, собранные. Золотые весы — раздражённые тем, что их подняли с перин среди ночи. Последними заявились люди Дневного клана — не Фиор и не Альтен, разумеется, а посол клана. Виррен прибыла раньше всех них.

— Прошу, — сказал я без приветствий. — Небольшая экскурсия и доклад, с вашего позволения.

Мы шли по обожжённому коридору. По правой стене тянулись свежие трещины, в воздухе держался привкус спёкшегося Ноктиума.

Мы вошли в главный зал. В центре разместили три прозрачных защитных купола с уликами. Вдоль облицованной плиткой стены рассадили задержанных. Чистые, перевязанные, живые.

— Магистр Лакрет, — повернулся я к нему, — подтвердите для протокола: улики в целости?

— Улики успешно сохранены, — отозвался эксперт. — Результаты экспертизы под защитой, копии протокола разосланы всем членам рабочей группы. Параллельно оформлены описи материалов…

— Отлично. — Я обернулся к залу, нашёл глазами представителя Дневного клана. — По правилам, подтверждение принадлежности задержанных — обязанность клана. Я прошу вас проверить принадлежность данных лиц к вашему клану.

Посол явно смутился.

— Прямо… сейчас?

— Мне известно, что у вас есть способ это сделать. Это необходимо для соблюдения процедуры фиксации нарушения.

— Действительно, — вмешался Занд Дейвор, чиновник Совета, с которым мы уже ползали по пустыне. — Требование Делегата от Ноктианцев обосновано. КоЛДЮСА — юрисдикция Совета, и мы просим вас произвести проверку.

Посол побледнел, но кивнул своим. Охранники Солнцерождённых неловко наклонились к пленникам; защёлкали пряжки, слетели бронепластины. Белотканники зафиксировали ракурс артефакта визуальной записи, чтобы каждый вздох попадал в кадр.

Клейма проявлялись одно за другим: солнечные узоры на ключицах, гербовые руны на внутренней стороне плеча, учетные метки на ребрах. Настоящие. Не подделка.

— Полагаю, этого достаточно, — кивнул я. — Прошу почтенных членов группы засвидетельствовать увиденное.

По рядам прошёл шум. Пламенники переглянулись; у Химваля на скулах ходили желваки — он редко радовался, но сейчас явно был стол же доволен, сколь и зол. Серые скосили глаза в сторону, словно происходящее их не касалось. Представители Золотых Весов чуть вдавили плечи, как торговцы при виде налогового инспектора.

— Доклад, почтенный магистр, — сказал я Лакрету. — Пусть факты говорят сами за себя.

Экран вспыхнул диаграммами.

— Время смерти — с пяти до семи Дневного периода. Для Ноктианцев в этот промежуток активность нехарактерна. Спектральные срезы укусов и разрывов не соответствуют матрицам гибридов: дуга, глубина, характер удержания и отрыва не совпадают. Наблюдаются следы холодного оружия. Присутствует след детонации изнутри по колбам Ноктиума: это не случайная разгерметизация, а контролируемое срабатывание. Вывод наших экспертов: атака в секторе два-восемь — инсценировка.

Химваль хмыкнул так, что стены дрогнули.

— Добавлю, — продолжил Лакрет, — что сегодня ночью предпринята попытка уничтожить улики. Задержанные идентифицированы как люди Дневного клана. Цель — не убийство персонала, а уничтожение материалов. Это — прямое вмешательство в расследование, о котором мы сочли необходимым доложить немедленно…

— Ложь! — выкрикнул посол. — Вот это — провокация! Я понятия не имею, какой приказ отдали этим людям, но…

— Прекрасно, — я улыбнулся с усталой вежливостью. — Тогда послушаем их самих.

Я щёлкнул пальцами — и ближайший пленник поднял на меня глаза.

— Повтори, — сказал я тихо. — Кто отдавал приказ напасть на лабораторию?

Его голос сорвался на первом слове, но дальше пошёл ровно, как нормально налаженный ток:

— Лорд Альтен-старший. Приказано уничтожить здание вместе с его содержимым. Любой ценой.

В зале стало так тихо, что было слышно, как на улице уборщики разгребали последствия взрыва. Я шагнул к собравшимся.

— Итак, у нас есть экспертиза, доказывающая, что нападение на караван было инсценировано, и свидетельство вмешательства Дневного клана в расследование. Этого достаточно, чтобы вынести вопрос из стен КоЛДЮСА туда, где он должен решаться.

Я встретился глазами с Тареном Сойром, с Химвалем и, наконец, с Виррен.

— Как делегат Ноктианцев, я официально требую срочного созыва Совета Альбигора. Я объявляю претензию клану Солнцерождённых по поводу инсценировки нападения в секторе два-восемь, попытка разрушить мирное соглашение с Ноктианцами и прямое вмешательство в работу Совета с целью уничтожения улик. Требую назначить заседание без промедления.

— Пламенники поддерживают, — прогремел Химваль. — По форме и по сути.

— Лунорождённые поддерживают, — сказал Тарен Сойр из дверей.

— Белая ткань подтверждает подлинность материалов, — холодно отчеканила Виррен. — И согласна с необходимостью созыва заседания.

Серый агент Вассис кивнул почти незаметно:

— Серый орден не возражает против законного регламента.

— Зелёные руки не возражают.

— Золотые весы… — их представитель дёрнулся, словно ему влепили пощёчину, — видят необходимость в более подробном обсуждении. Разумеется, в рамках заседания Совета.

Все взгляды обратились на Занда Дейвора. Чиновник Совета едва заметно переглянулся с послом Солнцерождённых и слегка покачал головой. Видимо, дал послу понять, что на этот раз помочь не сможет.

— Я уведомлю секретариат, господа. Заседание будет назначено в ближайшее время.

* * *

Ночь казалась бесконечной, но позволить себе отсыпаться после боя я не мог.

Связь с Элуном установилась не сразу — артефакт упорно ловил посторонние шумы. Я уже собирался ударить по нему ладонью, когда на поверхности кристалла проступил силуэт Циллии. Из-за дальнего расстояния я почти не видел её лица — лишь зёрна и черточки, в которых смутно угадывалась девушка.

— Цил? Ты меня слышишь?

— Здравствуй, Ром, — отозвалась девушка. — Я добралась. Дорога была… не самой приятной. Но зато быстрой.

— Рад слышать. Я по делу.

— Что-то случилось?

— Ну куда же без этого.

Я вдохнул глубже. Можно было расспросить Циллию подробнее о том, как она добралась, но лишнего времени у нас не было. Связь держалась плохо. Судя по всему, один из ретрансляторов в пустыне снова накрылся.

—