Герой Периферии - Влад Лей

— Эй, босс! Как вы? Все помните?

Я повернулся и увидел перед собой Дудлю.

— Все. Главное, чтобы мех не подвел.

— Не подведет, — ответил Дудля, — главное — не забудьте, в какой последовательности и куда бить. У вас «ударники» серьезные, так что если промажете, все может плохо закончиться. Для второго «актера».

— Я буду более чем аккуратен, — пообещал я.

— Ну и хорошо, — кивнул Дудля, — не забудьте — в кабине установлена дополнительная панель для спецэффектов. Я все на всякий случай подписал, так что не запутаетесь. И пользуйтесь ею, не зря же делали.

— Понял, все будет, спасибо, — кивнул я.

«Панель спецэффектов» — это отдельная находка. Изобретение Дудли. Нажимаешь одну клавишу — и твой мех выделывает такое, что с первого раза сам вряд ли исполнишь. Иначе говоря — записанный шаблон действий. Причем, чтобы записать их, понадобился далеко не один дубль и не два, и даже не три…

Но зато что будет выделывать мех… М-м-м хотел бы я поглядеть на это со стороны. А впрочем, и погляжу — на записи.

Помимо шаблона действий были и настоящие «спецэффекты» — одноразовые огнеметы, исторгающие пламя в огромных количествах. Дистанция никакая, эффективность тем более, зато выглядит очень круто. Были и лазерные установки, однако бьющие малой мощностью и широким лучом. Т. е. визуально выстрел отлично видно, но, опять же, эффективность никакая — даже броню не нагреют.

И все это мне нужно было задействовать в правильном порядке и с нужным противником. А противников у меня хватало… Вон, только «Гоблинов» для сегодняшнего шоу Дудля дюжину подготовил. Они у нас как «расходники» шли, так сказать, для разогрева перед главным боем.

Я было двинулся к лифту, который должен был поднять меня до уровня мостика меха, как Дудля окликнул меня.

— Ну, что? — я повернулся к нему.

— Еще момент, — нахмурился Дудля, — Артус приказал установить орудия.

— Зачем?

— Сказал «на всякий случай». В общем, среднего калибра кинетические орудия я поставил. Сделал их выдвижными, чтобы в глаза не бросались. В походном положении на спине будут. Если возникнет необходимость — за пару секунд ставятся в боевое и…

— И что? — нахмурился я.

— Это я не знаю, — быстро отмазался Дудля, — все вопросы к Артусу.

— Ну понятно…

Дудля наконец-то отстал от меня — бросился к своим техникам, которые что-то (по мнению Дудли) слишком медленно несли.

Спустя несколько секунд до меня донеслись его негодующие истошные вопли.

Ну я а уже добрался до лифта и начал подниматься к мостику своего меха.

Вот же Артус… Перестраховщик страшный. Ну на кой черт мне пушки?

А впрочем…как много людей в курсе, что я тоже участвую в «спектакле»? Ну как кого-то из воителей мои недруги решат подкупить и тот попытается устроить «несчастный случай»?

Ну так я ведь в тяжелом мехе. И что мне сделает тот же «Гоблин»? Хотя… Вон, в «Лорде», когда как раз таки «Гоблин» напал, мне пришлось туго… Впрочем, тогда на стороне противника был эффект неожиданности, да и тактика у врага была…слишком специфической.

Сейчас же, если что-то пойдет не так, я отреагирую куда быстрее.

Или мне хочется так думать?

Нет, определенно, Артус прав. Лучше перестраховаться лишний раз, чем потом локти кусать.

И да, понятное дело, что шансов у потенциального моего убийцы не так много. С большей вероятностью, если дела мои будут плохи, я успею катапультироваться, но…это будет удар по репутации, а этого допускать нельзя. Тем более после происшествия на хабе.

Я оказался в кабине своего меха. «Горбун» был для меня машиной новой, и хотя я уже пару раз его пилотировал, ощущения были совершенно необычные. Он был куда тяжелее «Лорда», но при этом управлялся куда легче. И хотя мне к нему нужно было еще привыкать и привыкать, «Горбун» мне определенно нравился…

Я запустил меха и принялся ждать, когда мне дадут «зеленый свет» на выход.

Сейчас начнется первый бой для разогрева толпы…

Глава 17

Шоу

«Горбун» не просто вышел на арену, он выбил ворота, размолотив их в щепки. Последний удар ногой заставил обломки пролететь далеко вперед.

Народ зашумел, увидев это, а уж когда тяжелая машина, печатая шаг, вышла из темного зева коридора на свет, то трибуны и вовсе взорвались восторженными криками.

Ну еще бы — красноглазое чудище, двигающее головой, зыркающее из стороны в сторону, поражало и ужасало. Все же Дудля неплохо потрудился над этим мехом.

Я вывел «Горбуна» на центр арены и остановил его. Ну что же, пришла пора делать шоу.

На «панели спецэффектов» я нажал одну из клавиш, запускающую специальный скрипт действий.

«Горбун» с размаха ударил своими кулаками друг об друга. Микрофоны, установленные на арене, передали удар с усилением, сделав его громовым.

Зрители пораженно замерли, но тут «Горбун» раскинул руки в стороны, начал медленно поворачиваться, провоцировать толпу на аплодисменты.

И те не заставили себя ждать.

Тогда наступил черед следующего действа: из неприметных ворот, ведущих на арену, начали один за другим выходить «Гоблины». Четыре штуки. Именно они должны были стать «противниками» моему «Горбуну».

Хрен его знает, как бы там было в реальном бою (имею в виду реальном, но без пушек, с пушками «Гоблинам» бы однозначно пришел быстрый и скоропостижный конец), но здесь мне предстояло разобраться с ними всеми.

Пока «Гоблины» двигались к центру арены, окружая меня, ведущий вещал об особенностях этих моделей, отличиях от моей.

Я же терпеливо ждал сигнала к началу действа.

«Гоблины» уже добрались до своих мест (которые были помечены на тактической карте) и замерли, тоже дожидаясь сигнала.

Признаться, в этот момент, будучи окружен, я почувствовал себя не в своей тарелке. Нет, я понимаю, что внутри этих мехов сидят мои воители, с которыми мы и кровь вместе проливали, и противника били, но…червячок сомнения зашевелился и тут же принялся рыть по полной — вспомнился Артус со своими подозрениями, палец сам собой лег на клавишу активации пушек.

Но нет, пока что все шло по плану.

Сигнал был получен, и мои «противники» двинулись вперед. Зрителю должно было показаться, что все четыре «Гоблина» атакуют меня одновременно, но это было не так.

Я развернул «Горбуна», одновременно с этим отводя руку для удара.

Конкретно этот «Гоблин», который должен был быть повержен первым, управлялся дистанционно —