Герой Периферии - Влад Лей

Причем для зрелищности используются не только кулаки и резаки, которые мы почувствовали на собственной шкуре, отбивая хаб, но еще и всевозможные мечи, кувалды и прочее.

Предстоящий бой будет чем-то напоминать поединки из далекого прошлого, когда на поле брани сходились закованные в латы рыцари и мутузили друг друга до изнеможения.

С той только разницей, что у нас рыцари будут несколько десятков метров ростом.

Я проверил время. Черт, уже опаздываю. Остальные воители уже проверяют своих мехов, отрабатывают наиболее сложные действия а я вынужден сопровождать посла. Впрочем, мой спутник был в восторге от всего, что видел, и охал-ахал вполне искренне.

— Ну надо же, как у вас… О! Еще и шары! Вы только посмотрите! Это же надо было придумать такую подсветку!

Он поражался и удивлялся практически всему. Хотя, стоит признать, город впечатлил и меня.

— Скажите, а мы не могли бы…эм…посетить одно из этих мероприятий? — поинтересовался спутник, когда мы проезжали очередную ярмарку или парк развлечений.

— Легко, — ответил я, — но, к сожалению, вам придется это сделать без меня.

— Почему? — искренне удивился посол, но потом хмыкнул. — Ну да, это я тут как варвар. А вы, наверное, ко всему этому уже успели привыкнуть… Но, поверьте, это очень необычно. У нас даже Неделя Начал не выглядит так, как у вас…

— Неделя Начал? — не понял я.

— Оу…это наш праздник, — пояснил посол.

День создания СНП — первый, а затем начинается неделя, в течение которой люди с разных планет устраивают всякие соревнования — чей город красивее, кто сделает самый большой пирог…

— Понял, — кивнул я, — ну что, я рад, что вам понравилось. И нет, я сам в шоке от происходящего. В приятном шоке. Но дело в том, что на вечер у нас намечено еще одно мероприятие, в котором я — непосредственный участник.

— Вы? — удивился посол. — И что же это?

— Секрет, — усмехнулся я, — но не переживайте, вы не пропустите. Более того — для вас выделим лучшее место. Однако проблема в том, что времени осталось очень мало, мне нужно подготовиться…

— Конечно-конечно, — тут же закивал посол, — но все же, может, хоть намекнете, что это за мероприятие?

— Простите, но не хочется портить сюрприз, — улыбнулся я, — сами все увидите.

— Прошу, хоть одну подсказку! — в момент когда человек искренен, он становится похож на ребенка. И посол, несмотря на весь свой опыт и прожженность в дипломатических делах, выглядел именно так.

— Это своего рода бои на мехах, — сдался я под его немигающим взглядом, — но…не обычные поединки.

— Заинтриговали, — хмыкнул посол, — не скажу, что большой поклонник подобных развлечений, но…сколько я их видел? А у вас в империи это что-то вроде большого спорта? Говорят, даже ставки делают?

— Да, — кивнул я, — у нас бои на арене очень популярны. И тотализатор… даже говорить не буду, какие деньги там крутятся.

— Догадываюсь…

— Ну-с, я открыл вам секрет, и теперь, надеюсь, вы не будете обижаться, если я вас оставлю…

— Нет, нет, конечно же, — замахал руками посол, — вы меня так заинтриговали, что я не смею вас задерживать.

— Отлично. Еще увидимся сегодня и…я дам поручение моим людям, чтобы они доставили вас на все мероприятия, какие пожелаете.

— О…вы играете с огнем, — захохотал посол, — я намерен увидеть как можно больше.

— Никаких проблем, — вежливо улыбнулся я.

* * *

В ангаре, где стояли мехи, которым предстояло участвовать в предстоящем спектакле, царили хаос и паника.

Как всегда, в каком-нибудь мехе нашли неисправность, и теперь техники носились с запчастями и инструментом, надеясь все быстро починить.

Двое воителей о чем-то повздорили и говорили на повышенных тонах.

Раздался грохот и звон — мех-грузчик что-то уронил, а техники устроили вокруг места аварии целое столпотворение.

И только сами мехи стояли под стенами в своих нишах и мрачно, совершенно безразлично взирали на то, что тут происходило.

Здесь были уже знакомые мне «Гоблины» — те самые роботы, с которыми мы столкнулись во время сражения за хаб. Были и какие-то еще более старые модели, которых я даже не знал.

Имелись и более знакомые очертания. Эти мехи совсем недавно были в боевых частях, однако после появления «Лорда» и еще нескольких новых моделей они безнадежно устарели. Впрочем, они свое послужили, и им давно пора на покой, так что это был лишь вопрос времени.

Интересно, если бы у мехов было сознание, как бы они отнеслись к тому, что из грозных боевых машин, верой и правдой служивших людям десятилетиями, из них сделали игрушки, эдаких марионеток на дешевой ярмарке, которым предстоит играть в заранее написанной пьесе?

Наверняка недовольны. но это всяко лучше, чем отправиться на свалку, где тебя распилят и разломают на части…

Помимо уже названных моделей, были тут и более новые, даже из трофейных машин внешников несколько имелось.

Например, моя.

«Горбун» свое название получил потому, что его «голова», в которой уместили большую часть сенсоров и датчиков пространства, была словно бы утоплена в туловище. А само туловище было громоздким, выпирающим позади. Робот действительно походил на горбуна или какую-нибудь обезьяну, так как имел еще и толстые, длинные ручища, оснащенные теми самыми «боевыми кулаками», как окрестили приспособу мои бойцы.

Вообще-то на своем «горбу» эта машина еще должна была тащить кинетические орудия крупного калибра для работы на средней дистанции. Однако в предстоящем спектакле пушки были не нужны и их демонтировали.

Я стоял и любовался мощной, прямо-таки излучающей силу фигурой железного гиганта, предвкушая, как сяду в кресло на его мостике и заставлю эту массу металла повиноваться мне.

Забавно, но Дудля для предстоящего выступления внес в машины еще несколько «улучшений», правда, сугубо декоративных. Например, мой «Горбун» даже сейчас глядел на мир маленькими красными злобными глазками — а ведь всего-то и делов, что несколько светодиодов, зато какой эффект.

Машина походила на какого-нибудь демона или мистическую, скорее даже мифологическую тварь. Уверен, зрители будут в восторге от такого…

К слову, помимо моего так «своеобразно» украшенного меха были и другие. И кроме «светящихся» глаз у них имелись и другие «фичи», которые должны