Глубина резкости - Тери Нова

– Знаю. И ты не идиот. Идиот – это твой приятель, который лезет не в свое дело с тупыми советами. Ник, слушай, я должна была сказать тебе раньше, но это не телефонный разговор, а сегодня такой завал. – Он подхватил полотенце, вытирая пот с лица и шеи. Полагаю, это было средством занять руки и отгородиться от правды. – У нас с тобой ничего не выйдет. Ты должен это знать, потому что не хочу водить тебя за нос ложными надеждами.

– Но я думал, что ты заинтересована. Вчера ты намекнула мне.

– О боже, нет! Нужно было быть конкретней, – вспомнила вчерашнее сообщение. – Я имела в виду Кристен. Она запала на тебя и весь день только и делает, что пытается добиться твоего расположения.

– Блин! – Он провел рукой по лицу, натягивая кожу вниз так сильно, что образовалась грустная гримаса. – Неловко вышло. Все дело в том парне, да? – Я потупила взгляд. – Можешь не отвечать. Честно говоря, хочу прибить его за то, что он сделал с тобой, хотя и не знаю, что именно. Прости, что вел себя как кретин.

– Все в порядке, сама виновата, – положила руку ему на плечо. – Нужно было раньше сказать тебе, тогда все это не выглядело бы так паршиво. В любом случае я бы хотела, чтобы ты был моим другом, ведь ты классный парень и с тобой всегда весело.

– Не знаю. Думаю, мне нужно теперь как-то переварить все это. – Я убрала руку.

– Конечно, понимаю. Приму любое твое решение. Спасибо за то, что помог с работой, и за… В общем, спасибо за все.

Он молча кивнул, не глядя на меня. В этот момент мне захотелось поскорее убраться домой.

Закончив съемку, направилась в женский туалет. Кристен куда-то пропала и последние полчаса совсем не помогала мне на площадке, а Ник все оставшееся время старательно игнорировал мое присутствие. Райан обещал забрать меня, когда созвонились днем, но у него появились какие-то дела, связанные с фирмой, поэтому договорились встретиться у меня. Я была вымотана, как хомяк, вяло покачивающийся в остановившемся после долгой беготни колесе. Настроение совсем испоганилось, поэтому с ноги открыла дверь в уборную и облокотилась на раковину, сдерживая слезы.

В кабинке за моей спиной послышался сдавленный рык, смешанный со стоном, похоже, мужской, потом шумная возня и хихиканье. Только этого не хватало. В отражении четко виднелась пара черных туфель, судя по всему, их обладательница стояла на коленях. Я знала только одну особу, которая надевала шпильки в такую погоду.

Скрежетнула задвижка, и дверца, скрипя, отъехала, представив моему взору раскрасневшуюся растрепанную Кристен собственной персоной, а за ней – одного из игроков команды, того, что упражнялся на фитболе. Похоже, большие мячи были у него в почете не только в зале. Кристен всего мгновение приходила в себя, застигнутая врасплох, а потом задрала подбородок и вытерла рот тыльной стороной ладони. Мерзость. Она гордо прогарцевала к раковине, ни секунды не смущаясь происходящим. Парень тоже был не из робких: беспечно улыбнулся, застегнул ширинку и удалился вон.

Все это время я стояла в одной позе, не смея пошевелиться.

– Не нужно так смотреть на меня, Элли. Ты всегда такая правильная, а твой снисходительный взгляд делает тебя еще большей занудой.

Я опешила, но промолчала. Кто я такая, чтобы осуждать ее? Кристен вытерла руки бумажным полотенцем и, не говоря больше ни слова, вышла за дверь.

Глава 25. Райан

Элли позвонила мне после съемки, сообщив, что едет домой. Я вскочил со стула, глядя на часы; образцы дизайнера соскользнули с колен и рассыпались по полу кабинета.

– Черт! – эхом пронеслось по пустому помещению.

С самого утра я находился в новом офисе компании. Точнее, это будет новым офисом после того, как пройдет ремонт и Сью прилетит для подбора сотрудников. Еще по дороге из Брейдвуда в аэропорт Чикаго решили, что перенос бостонского офиса – рисковая идея, и тогда мне в голову пришла мысль о филиале. Мы достаточно окрепли, чтобы показать Восточному побережью, чего стоим. Сью – прекрасный сотрудник и друг, я хочу предложить ей стать моим деловым партнером и возглавить компанию в Бостоне. Она старается, как никто другой, поэтому заслужила. Сам же планировал остаться в Чикаго, о чем пока не знал никто, кроме моей помощницы, парня, у которого был арендован этот офис, и моего отца.

Год назад мой старик поддержал идею переезда в Чикаго. Тогда все было лишь на стадии разговоров, которые закончились, когда я вернулся из поездки, сломавшей меня окончательно. Он видел, что со мной что-то происходит, и был рядом, но не лез в душу, хотя где-то на задворках сознания вертелась мысль, что и так все знает и понимает. Отец был чертовски умен, легко складывал в уме сложные числа, поэтому ему не составило бы труда сопоставить некоторые факты моей жизни.

Я позвонил отцу после встречи с арендодателем, плечом придерживая телефон и неся единственный стул в свой будущий кабинет. Ответом на мое твердое решение был тихий вздох и ободряющая фраза в стиле: «Ты не можешь вечно цепляться за меня, сын!» Трагикомедия в трех действиях: оставь Элли, оставь отца, оставь чувство вины.

Папа уверял, что не пропадет. Раньше мне слабо в это верилось, тем более еще и Кей свалил, как только выпал шанс. Но отец так прочно обосновался в Бостоне и оброс друзьями, что едва ли стоило о нем по-настоящему беспокоиться. На меня все еще давила тяжесть предстоящего переезда, но мысли об Элли напрочь сметали любые сомнения, как горная лавина сносит машины и дома на заснеженной равнине.

Нужно поспешить. Я отряхнулся от своих мыслей, на ходу натягивая куртку и небрежно расталкивая документы в папку. Голос Элли по телефону был таким сдавленным, как будто она вот-вот расплачется.

Выйдя из здания на Джексон, поспешил к машине, шаря по карманам джинсов в поисках телефона. Найти ближайший цветочный не составило труда. По иронии мой новый офис был всего в десяти минутах от колледжа Элли, и именно там в последний раз покупал охапку роз год назад. По старой схеме я впопыхах схватил самый большой букет, бросив наличные на стойку.

– Сдачи не надо! – Наверно, со стороны это звучало надменно.

– Эй, здесь вообще-то не хватает, – крикнул мне вслед продавец.

Я развернулся, закинув букет на плечо. Вернулся, пересчитал купюры. Блядь. Почти иметь два офиса в крупных городах и грести деньги лопатой, но не наскрести на букет для любимой девушки. Неудачник. Опустил цветы на прилавок, ища