Зеленые холмы Африки. Проблеск истины - Эрнест Миллер Хемингуэй

вести не следовало, ибо они с мистером Сингхом вряд ли нашли бы общий язык. И тут я понял. Вот что будет идеальным подарком! Мы вызовем Уилли, и он прокатит босса на самолете, чтобы тот сверху мог оглядеть свои владения – я был уверен, что этого ему еще не доводилось делать. Идея была действительно удачная, и я заранее полюбил мистера Блейка, присвоив ему в моей табели достаточно высокий ранг. Сам я решил остаться на земле, заняться каким-нибудь скромным и полезным делом: пофотографировать ботанические образцы, категоризировать зябликов – а Джи-Си, Уилли, мисс Мэри и мистер Блейк пусть насладятся роскошным видом.

– Квенда на лагерь, – приказал я Мтуке.

Нгуи откупорил очередное пиво, чтобы отметить переправу через ручей – это считалось хорошей приметой. Мы пустили бутылку по кругу и полюбовались шустрыми рыбешками, игравшими в заводи над каменистым бродом. В ручье, похоже, водилась хорошая треска, но ловить ее было лень.

Глава девятнадцатая

Мисс Мэри ждала под навесом у входа в столовую. Задний полог палатки был поднят, и между столами гулял прохладный ветер с вершины.

– Мвинди за тебя волнуется. Ходишь ночью на охоту, да еще и босиком.

– Мвинди ведет себя как старая бабка. Я разулся только один раз, чтобы не скрипели ботинки, а скрипели они потому, что он их как следует не смазал. Праведник нашелся.

– Человек о твоем благе печется, а ты его праведником ругаешь.

– Ладно, хватит.

– Ты обычно такой осторожный, все меры принимаешь, какие нужно и не нужно. А иногда, бывает, вообще о безопасности не думаешь.

– Потому что меры безопасности могут спровоцировать противника. Или спугнуть. Я всегда смотрю по ситуации.

– Особенно когда уходишь один на ночь глядя.

– Рядом с тобой всегда кто-то остается, и оружия в лагере хватает. Ты без охраны не сидишь.

– Но ты-то зачем ходишь по ночам?

– Мне надо.

– Почему?

– Потому что времени остается мало. Кто знает, когда мы в следующий раз сюда выберемся. И будет ли следующий раз.

– Я за тебя волнуюсь.

– Когда я ухожу, ты спишь, когда возвращаюсь, тоже спишь.

– Не всегда. Иногда щупаю кровать, а тебя нет.

– Я обычно жду, пока взойдет луна. А луна сейчас всходит поздно.

– Тебе действительно важны эти прогулки?

– Очень, дорогая. И я всегда оставляю с тобой охрану.

– Зато с собой никого не берешь.

– Это уже будет не то.

– Глупости, вот что. По крайней мере не пьяный ходишь?

– Нет, конечно. И моюсь перед выходом, и львиным жиром растираюсь.

– Хоть на том спасибо. Вода, наверное, по ночам жутко холодная?

– Там все холодное, разницы не чувствуешь.

– Давай я тебе выпить принесу. Чего тебе хочется? «Гимлет» пойдет?

– Вполне. Или кампари.

– Я нам обоим по «Гимлету» сделаю. Знаешь, что я хочу на Рождество?

– Увы, не знаю.

– Может, не стоит тебе говорить? Я боюсь, это слишком дорого.

– Если денег хватит, то нормально.

– Я хочу увидеть Африку, понимаешь? По-настоящему увидеть. А то уедем домой и ничего не посмотрим. Я хочу слетать в Бельгийское Конго.

– А я не хочу.

– Ну почему ты такой безынициативный? Дай тебе волю, всю жизнь на одном месте просидишь.

– А чем тебе не нравится это место? Ты знаешь что-нибудь лучше?

– Нет. Но есть места, где мы еще не были.

– Мне кажется, лучше оставаться на одном месте, с полным погружением, а не метаться туда-сюда.

– Но мне хочется побывать в Бельгийском Конго! Разве я не имею права посмотреть место, о котором слышала всю жизнь, тем более что мы от него в двух шагах?!

– Положим, далеко не в двух.

– Ну, долетим на самолете! Пусть это будет авиаэкскурсия.

– Послушай, дорогая. Мы с тобой Танганьику от края до края пересекли. И равнину Бохоро ты посетила, и реку Руаха посмотрела.

– Да, здорово было.

– И поучительно. Так же, как и Мбея, и Южные Высоты, где ты тоже побывала. И в горах ты жила, и на равнине охотилась, и здесь, у подножия вершины, и в рифтовой долине за Магади, и везде, чуть ли не до самого Нартона.

– А в Бельгийском Конго не была.

– Не была. Ты правда хочешь такой подарок на Рождество?

– Очень! Если это не слишком дорого. И не обязательно лететь сразу после Рождества. Можем повременить немного.

– Ну, спасибо.

– Ты даже не отпил ничего.

– Извини.

– И вообще, это некрасиво, когда даришь человеку подарок, а сам дуешься.

Я пригубил восхитительный неподслащенный напиток с привкусом лайма и подумал, что никуда не хочу отсюда уезжать.

– Не возражаешь, если мы вершину с собой возьмем?

– Там своих вершин хватает. Лунные горы, помнишь?

– Да, читал. И фотографию видел в журнале «Лайф».

– В африканском выпуске?

– В африканском выпуске. Тебе когда в голову пришло? Насчет Бельгийского Конго?

– Перед Найроби. Ну чего ты? С Уилли пообщаешься. Вы же любите вместе летать.

– Ладно, ладно. Уилли будет здесь через день после Рождества. Тогда и спланируем твою экскурсию.

– Полетим когда хочешь, никакой спешки. Заканчивай сперва свои дела.

Я постучал по дереву и опрокинул в рот остатки коктейля.

– Какие планы на сегодня?

– Не знаю, хотела побездельничать, пописать в дневник. Может, вечером куда-нибудь съездим.

– Замечательно.

Подошел Арап Майна, и я спросил его про обстановку на первой маньятте. Хищников было двое, доложил он, лев и львица, что не совсем обычно для этого времени года, и общий урон от них составил пять голов, плюс еще львица подрала человека во время последнего визита, когда звери перелезли через колючую бому; его жизнь вне опасности.

В тех местах никто не охотится, думал я, и передать предупреждение через Джи-Си я не смогу, пока мы с ним не увидимся, так что придется отрядить Стукача, чтобы тот оповестил людей о хищниках. Львы, вероятно, будут двигаться вниз по склону и в конце концов доберутся до нас, а может, уйдут к Амбосели, и тогда я подам рапорт Джи-Си и пусть он сам разбирается.

– Полагаешь, они еще вернутся на ту маньятту?

– Нет! – Арап Майна покачал головой.

– На вторую маньятту тоже они напали?

– Нет.

– Сегодня я поеду в Лойтокиток за бензином.

– Может, там узнаем что-нибудь новое.

– Может быть.

Я вернулся в палатку: задний полог был поднят, и Мэри сидела под ним с книгой.

– Дорогая, надо съездить в Лойтокиток. Поедешь с нами?

– Не знаю. Спать что-то хочется. Почему тебе вдруг приспичило ехать?

– Арап Майна сообщил о двух львах, что безобразничают в округе. Да и бензин для грузовика надо взять.

– Хорошо, сейчас проснусь, почищу перышки, и поедем вместе. Шиллинги у