Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

Мои слова возымели силу, и вскоре на платформе образовалось подобие порядка. С каждым исчезающем в арке игроком я чувствовал, как нагрузка незначительно уменьшается, и я сумел терпеливо выждать, когда в портале скроется последний игрок.

Оценив оставшийся у меня резерв маны, я создал под платформой ещё несколько силовых барьеров, зафиксировал их и сам полетел к платформе. Налету я извлёк из бездонной сумки карту-накопитель и перекачал из неё себе одно ОС, чтобы самому не оказаться в весьма неприятной ситуации. Пусть Цао Цао подавится последней прибылью, которую ему принесёт этот портал.

Глава 4

Парадокс власти

Едва я пролетел через врата, как очутился посреди огромной давки во внутреннем дворе крепости. Разносящий волны энергии портал расталкивал игроков и героев, выплёвывая из себя новых, пока снаружи эту толпу тщетно пытались сдержать изумлённые стражники. Созданный нами вокруг врат кордон был не предназначен для работы с такой массой людей.

Крики были повсюду и здесь. Некоторых несчастных толпа сдавливала словно пресс или затаптывала насмерть.

— ПРОПУСТИТЕ ИХ! — громко произнёс я, однако обступившие толпу стражники не вняли приказу, исходящему изнутри давки.

Новые люди продолжали прибывать через портал, усугубляя сложившуюся ситуацию. Осознавая, что проблему нужно решить здесь и сейчас, я растолкал людей вокруг себя высшим телекинезом, расчистил место для взмаха своих крыльев и взмыл над толпой.

— ПРОПУСТИТЬ ИХ! — мой голос прогремел над внутренним двором крепости. — ПРОПУСТИТЬ ИХ ВСЕХ! РАСЧИСТИТЕ БАРРИКАДЫ!

Бойцы моего клана посмотрели на мою крылатую фигуру словно на живого мессию, посланного с небес, но затем опомнились и поспешили исполнить приказ. Я пролетел над столпотворением, приземлился на стену крепости и принялся наблюдать за тем, как все эти люди медленно распределяются по нашей территории.

— Вальдер! — со стороны башни ко мне подбежал Никтан. По взгляду светловолосого игрока было видно, насколько сильно он встревожен. — Что происходит? Я думал, на нас напали!

— Лонгфол… пал, — ответил я, не сводя взгляда с толпы.

— Лонгфол… Что? Как такое возможно?

— Его затопили. Сверху.

— Как? Кто мог затопить целый город?

— Это мог сделать только один человек, — я перевёл взгляд к бреши в облачной пелене. — Эсфер.

Конструкция всего этого подземелья держалась не столько за счёт сводов пещер или исполинских башен, сколько за счёт магии и божественной силы Датога. Вполне возможно, что Эсфер способен их контролировать, регулировать, усиливать или ослаблять. Если это так, то в его власти обрушить всё подземелье в кратчайший миг… Но сейчас он ограничился лишь затоплением нулевого уровня, избежав разрушений на удерживаемых его силами территорий.

— Никтан, когда поток людей прервётся, отправь группу разведчиков на первый уровень, — приказал я. — Нужно проверить, пойдёт ли вода дальше.

— А она… может пойти? — осторожно спросил мой подчинённый. Я не ответил на этот вопрос. — П-понял!

— И созови всех присутствующих здесь советников в башню. Нам нужно обсудить наши дальнейшие действия.

— Сделаю!

Никтан коротко кивнул, а затем побежал искать офицеров клана и раздавать указания нашим бойцам. Я же продолжал пристально следить за толпой, пытаясь вглядеться в лицо каждого человека и запомнить его. Где-то здесь мог таиться Эрдем. Один из этих игроков мог оказаться личиной Цао Цао. Из-за потери контроля над толпой мы не могли установить личности каждого прибывшего сюда человека.

Бесполезно. Даже если эти двое и находились в Лонгфоле, они не позволят мне вычислить их так просто. Немало игроков оказалось окутано различными магическими аурами, среди которых различить ауры двух конкретных видов иллюзорной магии было практически невозможно. Я неохотно оторвал взгляд от всё ещё разрастающейся толпы и направился в башню.

Наш совет собрался вокруг каменного стола. Сейчас здесь присутствовали только Никтан, Камос и Ипполита. Вадик здесь так и не появился, вероятно, решив остаться вместе с Микарой. Аскет же сейчас организовывал госпиталь для новоприбывших: многие из них получили ранения или успели надышаться ядовитыми парами.

Я кратко описал произошедшее в Лонгфоле и без прикрас обрисовал плачевность возможных последствий. Сколько бы людей сегодня ни умерло, это было лишь начало бедствия, за которым последует ещё больше смертей. В Лонгфоле утонуло бессчётное множество различных припасов, в том числе и провизии. Новых заданий не было уже очень давно, и поставщики не получили возможности доставить последние заказы. Ресурсов нашего клана не хватит на то, чтобы прокормить всех новоприбывших людей. Если новое задание не начнётся, то вскоре люди начнут голодать, а голод — это враг, которому по силам разрушить любое общество.

Опасность представляло и продолжение затопления. Да, вряд ли огромные просторы первого уровня могут оказаться затоплены за недели или даже за месяцы. Однако, потеряв доступ к первому уровню, мы лишимся единственного относительно безопасного места для развития новичков. Оставшиеся там малочисленные повреждённые големы служили отличной тренировкой для неумелых бойцов, а сама локация позволяла без лишних рисков выполнять стартовое задание, но теперь игрокам придётся обходиться без неё. К тому же поднимающаяся отравленная вода начнёт отсчёт до нашей неминуемой гибели, и сам факт существования подобного таймера окажет значительное влияние на умы людей.

— Я только что получила донесение от одного из разведчиков, — сообщила Ипполита, на короткий миг прикрыв глаза. — Вода действительно поднимается дальше. Пока что она затапливает преимущественно низины и подземелья первого уровня. Акведуки также переполнились и изливаются через край.

— Вот же дерьмо, — прошептал себе под нос Камос. — И как мы будем… решать все эти проблемы? Голод, перенаселение, затопление, хаос в рядах из толпы ненадёжных беженцев… Мы же утонем в преступлениях и в их разбирательствах! И на сколько нам хватит припасов? На несколько дней?

— Там снаружи толпятся сотни новоприбывших людей… Я думаю, припасы закончатся уже завтра.

— Нам придётся ужесточить порядки, — высказал своё мнение Никтан. — Значительно. Предлагаю объявить смертную казнь за практически любые нарушения порядка. Таким образом мы не только сможем совладать с ростом преступности, но и немного смягчить проблему нехватки припасов за счёт казнённых.

— Поддерживаю.

— Вы с ума сошли? — возмутилась Ипполита. — Вы предлагаете спасать людей, убивая их?

— Боюсь, это необходимая мера до разрешения кризиса, — ответил Камос, задумчиво потирая свою бородку.

— До разрешения кризиса? Которое произойдёт когда? Когда мы все