Армия Тьмы I - Николай Трой

— Это было не простое нападение, — процедила Лиля, с трудом сдерживаясь. — Они все записали!

В глубинах хрустального шара запустился стрим кредовцев, презрительно озаглавленный «Глум над старичьем: наказываем Гильдию теней».

— Ну что, шнурки и шкуры, — послышался голос летсплейщика, то ли намерено гнусавый, то ли от жизни такой мерзкий. — Мы давно обещали нечто крутое, пожалуй, теперь время настало. Только не обоссытесь от восторга, лады?

И понеслась…

Первые пару минут были откровенно постановочными. Снимался ролик где-то в казарме «Кредо». Шел опрос, как игроки относятся к Гильдии теней. И большинство, понятное дело, нас мешало с говном. «Переоцененные», «читеры», «слабаки», «продажные девки» и тому подобное. Все картинно, через губу, с презрением и надменным хохотом, дескать, что за вопросы такие, любой ребенок знает правду.

— Они давно это готовили, — выдавили Болотная ведьма. — С-суки…

— Оки-доки, бразы! — Вновь гнусавый голос. — Коль у нас мысля сходится, го в рейд, запарафиним клоунов?

— Прямо сейчас? — не очень натурально удивился другой кредовец. — Без подготовки?

Стример буквально взоржал.

— А че б и не? В риалтайме опустим, покажем, как настоящие мужики по щщам вливают!

Его поддержал стройный рев.

Далее началась, собственно, хроника атаки. Прямо из казармы кредовцы выволокли и принялись собирать практически готовую осадную башню с исписанными матерными посланиями шкурами. Затем прыжки в телепорты, короткая постановка задачи и — атака.

Стрим целиком и полностью нес один лейтмотив: Гильдия теней — жутко переоцененная, напыщенная и довольно слабая организация, которую раньше пиарили только договорные бои (отсылка к «читерству» во время Турнира в Йотунбурге, хотя никто из нас никогда не читерил) и связи с модераторами (да, я и вправду знаю троих Демиургов Утгарда, но они с большей радостью отправят меня в бан, чем помогут).

Дескать, все у нас насквозь пропитано кумовством и откатами, на деле никто у модеров город Пекло не отжимал и тэпэ и тэдэ.

Комментаторы оказались тоже ребятами не промах, речи хорошо прописаны и густо посолены едкими шуточками. Буквально каждые пять минут стрима они подводили зрителя к мысли: и это знаменитые наемники?! Ни толкового замка, ни бойцов, ни охраны и прокачанных Хранителей; одни развалины и калеки в обороне.

А в момент, когда Болотная ведьма выстраивала оборону, приняв туру за «речного монстра», слов и вовсе не было слышно за шквальным гомерическим хохотом.

«Смешное не бывает опасным, — со злостью подумал я. — Это не просто стрим, это расправа!»

В финале кредовцы даже неискренне сокрушались, что, дескать, перед спонтанной атакой нужно было отправить на Клеверные холмы разведчиков, чтобы узнать силы обороны Гильдии, «а то как-то некрасиво получилось, будто ребенка унижаешь — обошлись бы и силами в три раза меньшими».

— Хрен там плавал!!! — взревел Бродяга раненым медведем. — Какого черта они тогда свалили, не приняв встречного боя?!

Лилит в молчании погасила хрустальный шар. У меня кулаки сжались, видя, как опустились ее плечи и поникла голова.

— Угомонись, — я попытался урезонить Бродягу. — В ушах звенит.

— Нужно быть идиотом, чтобы поверить, будто нападение было спонтанным, — огрызнулся Бродяга. — У них был четкий план, стратегия! Подготовили заранее осадную башню, сценарий сляпали, речи выучили, гребаные шкуры исписали! Твою мать, они ЗНАЛИ, сколько нас здесь и в каком состоянии Поместье. Но даже так привели целую армию, ссыкливые уроды!

Я парировал:

— Ты прав, но простой народ обычно думать не торопится. Ему нужно зрелище, так что никто не станет анализировать стрим и выискивать подвох. Но главное не это. Люди обещанное зрелище все-таки получили, теперь у них свое мнение насчет нас.

— Но это все ложь!

— Будешь доказывать это каждому идиоту? — отрезал я раздраженно. — Что у тебя есть, кроме слов? А у «Кредо» целый час записи нашего позора.

Бродяга сжал кулаки… и сочно выругался. Крыть было нечем.

— Черт побери! — воскликнула Лилит. К своему удивлению, в ее голосе я услышал слезы. — Черт! Черт! Черт!

Мы обменялись с Бродягой недоумевающими взглядами. Не припомню, чтобы я видел Болотную ведьму в таком раздрае.

— Ты в порядке? — спросил я, приближаясь.

— Нет!

Она обернулась резко, в свете факелов я увидал хрусталики слез на ее ресницах.

— Нет, черт возьми, не в порядке! Это конец, Слава! Всё! Занавес.

— Да ты чего, Лилька? — удивился Бродяга растеряно. — Подумаешь, нападение… Ну да, хреновое ощущение, но что с того? После осады волкодава у нас нифига не осталось, что нам…

— Нам многое можно потерять! — сорвалась на крик Лилит. — Больше, чем ты можешь себе представить!

И более не сдерживаясь, упала в кресло, утопив лицо в ладонях. От горьких рыданий ее плечи дрожали.

* * *

— И когда ты собиралась нам об этом рассказать? — спросил я мрачно.

Совсем не по-командирски хлюпая носом, Лиля ответила жалобно:

— Когда сделка состоится…

— И много обещали?

— Мно-о-ого…

— Да не хнычь ты, — скривился Бродяга, и, по своему обыкновению, выругался.

Мне пришла мысль, что Даша в образе эльфа-снайпера Стальные Ятра слишком долго находилась среди нас, теперь и Бродяга понабрался пошлостей.

Кое-как успокоив Болотную ведьму, мы услышали кое-что зело любопытное. Настолько, что у нас рты пораскрывались.

Оказалось, что долгожданный контракт, который Лиля выбивала, тот самый, о котором она мне недавно проговорилась за чашкой кофе, — был инициативой Ордена Инквизиции.

Власти королевства Дарквуд задумали что-то очень масштабное, что долгое и крутое. По словам Лили, медлить было нельзя и святоши спешно подыскивали наиболее крутых разведчиков для задания. Не одного-двух, а минимум с сотню!

С учетом