Армия Тьмы I - Николай Трой

Во-вторых, заказов у наемников сейчас слишком мало. После «мертвого» обновления слежка, разведка и заказные убийства не пользуются таким интересом, как раньше. Угроза ходячих мертвецов и передел границ куда важней.

Кроме того… да, те самые известные Йотунбургские события. Рейтинг Гильдии высоко поднялся, но разбирательства после турнира не прошли даром. Вначале многочисленные походы в полицию, где под буквоедским вниманием адвокатов «SkyDigital» мы раз за разом пересказывали историю мода Смерти.

Никто из участников тех событий в суд обращаться не стал, а пресса ничего не узнала. Всё решили в кулуарах: невиновным разрабы выплатили солидную компенсацию, а виноватым, в обмен на подписанные бумаги о неразглашении, немного скостили сроки.

Ага, верно, кое-кого посадили всерьез и надолго. Дашу, правда, эта участь по понятным причинам обошла, но я с тех пор о ней больше ничего не слышал. Да и не очень-то хотелось.

Короче, хайп вокруг Гильдии поднял наш рейтинг очень высоко. Многие всерьез думали, что мы тоже участвовали в некоем заговоре, чуть ли не читерили; в личку сыпались тысячи писем и заказов. Правда… все бесполезно. На время разбирательств разрабы практически забанили Гильдию теней. Потом грянула обнова, события Йотунбурга быстро забылись под шквалом новых.

Да и позже, когда мы в обновленном составе вернулись в игру, дела тоже шли не самым лучшим образом.

Нам не пришлось отвоевывать земли клана, захватчики ушли с Клеверных холмов. Но ушли с музыкой: разломали и предали огню все, до чего смогли дотянуться. Нам достались развалины цитадели Авалона, вытоптанные поля и дымящиеся горы пепла. Все защитники, крестьяне, рабы и животные перебиты без права восстановления. Сохранился только Хранитель территории, у которого набег и захват серьезно понизили Ранг, и… конечно, — Дельта!

Пожалуй, я один бродил по пепелищу не в таком траурном настроении, как остальные. Ибо едва вернулся, как из дымного тумана, захлебываясь радостным лаем, выскочила собака, молотя хвостом так, что я в очередной раз усомнился: неужели это действительно лишь виртуальный питомец? А на следующий день откуда-то из леса с гордой физиономией вышла подарочная трехцветная кошка. Вот и всё хозяйство.

Стукнуло входящее сообщение.

Лиля подняла взгляд, я сообщил с усмешкой:

— Бродяга пишет, что отправил перса на реанимацию. Он выбыл на часа четыре, не меньше.

Лиля кивнула с пониманием: золото сейчас дорого. Спросила:

— Тяжело пришлось?

— Пишет, что лечился до самого финала, что и сыграло в конце концов с ним злую шутку.

— В смысле?

— Он увел мертвецов дальше на север, но тем удалось настигнуть его еще живого.

Лиля едва заметно побледнела. Я сказал успокаивающе:

— Он вышел из игры раньше, не переживай. Мод Смерти уже в прошлом, заживо Бродягу никто не жрал, расслабься.

Она кивнула, пригубила кофе.

Да, после тех событий кодеры «SkyDigital» потрудились круто, не просто спешно залатывая дыры в системе, но и создавая кучу ограничений, по которым сам клиент принудительно отключал игрока каждые шесть часов. Конечно, предварительно сообщая и предостерегая, но все равно.

— Какие планы на день? — невинно, будто даже бы невзначай осведомилась Лиля, поднимаясь из-за стола.

— Вообще-то собирался домой съездить, костюм отыскать, на собеседование сходить. А есть предложения?

— Ну-у, — неопределенно ответила она. — Честно говоря, я уже неделю с главой одного топового клана обсуждаю довольно выгодную работенку.

— Выгодную?

— Очень, — серьезно кивнула Лиля. — Это именно тот заказ, которого нам сейчас не хватает.

— Уверена?

Лиля улыбнулась, в голосе послышались горделивые нотки:

— Ты знаешь, рейтинг Гильдии теней высок, как никогда. Наши услуги дороги. Только самые…

На моем смартфоне и ее планшете вдруг одновременно жахнули горны, сочно ударило железо по железу. Сорванный в многочисленных сражениях голос отрывисто гаркнул:

— Мой лорд, Цитадель атакована!

* * *

Я не поверил свои ушам: базу клана Теней берут приступом?! Кто эти самоубийцы?

Лиля метнулась в кабинет, крикнула:

— Я в «Престолы». Слава, мне нужна твоя помощь!

Вот и посвятил день рилайфу…

Махнув рукой, двинулся за ней. Лиля уже устраивалась в кресле, гудел комплекс виртуального погружения, на экране красовалось лого «Престолов».

— Что-нибудь известно? — спросил я, занимая так называемое «гостевое» кресло. — Кто напал?

Лиля не ответила, очевидно, выбрав не лучший для игры путь турбозагрузки. Погружение срочное, но неприятное.

Ну и ладно.

Усевшись поудобнее, чувствуя себя немного нелепо в банном халате, запустил КВП. Пока грузилась система, нацепил нейрообруч. И вдруг заметил, что двигаюсь как-то очень уж заторможено, нехотя.

Напряжения за последние два месяца мне хватило. Нервотрепка была ого-го, неслабая. Только сейчас все наладилось: относительно спокойная жизнь, возможность попробовать себя в других делах, в конце концов — отношения с Лилей перестали быть гребаными качелями, кроссом от ссоры к ссоре.

Конечно, я солгал бы, сказав, что мне плевать на «Престолы». Нет, мир слишком интересный, кипящий жизнью, но хотелось бы его изучать по-человечески, с фаном. Словиться с друзьями, двинуться в рейд, устроить экспедицию к черту на кулички. Но не маяться от головной боли: работа, заказы, интриги…

«Может, — пронеслась мысль, уже возникающая не впервые, — продать Серого Лиса? Покончить с ним так же, как и начал, с нелегальщины?»

Мысль была такой же соблазнительной, как и сомнительной.

Уйти от дел Гильдии, завести нормальный аккаунт и ненавязчиво, не напрягаясь, играть, не превращая удовольствие в работу. В конце концов, все вложенные в КВП и игру деньги отбил, даже подзаработал, но…

Перед глазами мерцала голубоватая надпись:

«Загрузка и калибровка завершены. Готов к работе»

Пожалуй, и вправду закончу, но позже. Потом,