Все оттенки черного - Вадим Панов

Артем в это время был на противоположном конце города и весело посвистывал, слушая сообщения на полицейской волне.

Мальчишество, конечно, зато на душе стало как-то спокойнее.

Сантьяга

— Частота пульса соответствует. — Комиссар Темного Двора отпустил руку куклы и придирчиво обошел ее вокруг.

— Вы же сами говорили, что мои творения самые лучшие! — немного обиженно заметил Алир Кумар, наблюдающий за действиями Сантьяги из глубокого кресла.

— В данном случае я должен быть уверен на сто один процент, — рассеянно ответил комиссар. — Ее будут высушивать, и обман ни в коем случае не должен открыться. — Сантьяга извлек из кармана пиджака термометр и вставил его в рот кукле. — Вы не забыли, что у масанов отсутствует желудок?

— И даже то, что они рассыпаются в прах под солнцем, — проворчал скульптор. — Кукла не предназначена для использования днем.

— Замечательно. — Комиссар проверил показания термометра, удовлетворенно хмыкнул. — Я снова и снова убеждаюсь в вашем таланте, Алир, и вашем непревзойденном мастерстве. Никто бы не выполнил эту работу лучше за то время, которое мы вам дали.

— За это время никто бы вообще не выполнил эту работу. — Кумар зевнул. — Мне пришлось отложить все дела, включая подготовку к моей выставке.

Работы скульптора высоко ценились во всем мире. Обычные работы.

— Кстати, вы уже слышали, что пару дней назад скончался Аркадий Ивов?

— Неужели? — В темных глазах комиссара проскользнула мимолетная грусть.

— Увы.

Сантьяга поправил черные волосы куклы, провел рукой по холодной смуглой коже и посмотрел на скульптора:

— Будем оживлять?

— Всенепременно. — Алир выбрался из кресла и вложил в большой рот куклы маленькую золотую табличку, испещренную многочисленными символами. — Я слышал, у вас есть небольшая коллекция работ Ивова?

— Есть. Мне нравится манера его письма.

— Вы позволите мне посмотреть?

— Разумеется, Алир, заезжайте в Цитадель, когда сочтете нужным.

— Благодарю.

Кукла распахнула огромные черные глаза.

— Как вас зовут? — поинтересовался Сантьяга. — Вы знаете, как вас зовут?

— Анна. — Голос у куклы был грудной, с легкой хрипотцой. — Меня зовут Анна.

Артем

Инга спала, широко раскинув руки. Спала крепко, глубоко, она даже не услышала, как Артем открыл входную дверь и вошел в квартиру.

Красавица!

Наемник остановился в дверях спальни и посмотрел на девушку. Рыжие волосы рассыпались по подушке, губы чуть приоткрыты, тонкая простыня не скрывает изящные контуры тела. Инга смыла свой агрессивный макияж, и о том, как выглядела она несколько часов назад, напоминала лишь груда черной кожи в углу.

Стараясь не шуметь, Артем сварил кофе и, вернувшись в комнату, поставил поднос рядом со спящей девушкой:

— Инга.

Она открыла глаза, улыбнулась:

— Темка! — Почувствовала аромат. — Уже сделал кофе!

— Приходится крутиться.

Инга дотянулась и поцеловала наемника.

— Идешь ко мне? — Простыня соблазнительно приподнялась.

Артем вздохнул:

— У нас не очень много времени.

— Ты что-то раскопал? Подожди, я почищу зубы! Что за контракт ты заключил с Сантьягой? — Просыпаясь, она превращалась в обычную Ингу. — А почему ты все-таки приехал в «Заведение Мрака»? — Последний вопрос прозвучал совсем невнятно — рот девушки был полон пасты. — А где ты шлялся всю ночь?

Артем спокойно цедил кофе и, дождавшись возвращения девушки, поинтересовался:

— Ты нашла в сети какую-нибудь информацию об Анне?

— Великие Дома о ней не знают, это совершенно точно, никаких следов. Зато я покопалась в полицейских архивах и нашла довольно интересные подробности.

— Выкладывай.

— А ты в деле? — прищурилась Инга. — Или так, любопытство?

— Это будет зависеть от того, что ты нашла, — усмехнулся Артем.

— Вредина! — Девушка показала ему язык. — Да будет тебе известно, великий и ужасный наемник, что наша милая Анна была замужем дважды. И оба раза весьма краткосрочно. Сначала она охмурила крупного гангстера из Екатеринбурга, привела под венец, да вот незадача: помощничек уголовника, оказывается, имел большие претензии к боссу. Как только новобрачные умчались в свадебное путешествие, в городе начался передел сфер влияния, причем настолько активно, что счастливый муж не доехал до вожделенных пальм, а был пошло расстрелян прямо в аэропорту. Возвращаться на Урал молодая вдова по понятным причинам не рискнула.

— Ничего удивительного. — Артем отхлебнул кофе. — Что получилось со вторым мужем?

— Это был известнейший белгородский бизнесмен. Вскоре после свадьбы его разорил старший партнер.

— Анне просто фатально не везет!

— Не все так просто. — Инга стала серьезнее. — Дело в том, что молодой муж успел скончаться, до того как его обобрали до нитки, и Анна унаследовала средних размеров состояние. Не миллионы, конечно, но на хлеб с маслом вполне бы хватило.

— Или на ночной клуб.

— Совершенно верно, — кивнула девушка. — Злой партнер почему-то не стал отбирать у Анны эти деньги, и дважды вдова, дождавшись окончания расследования, благополучно покинула Белгород.

— Полиция подозревала ее в смерти мужа?

— Там была какая-то темная история, но Анне удалось выкрутиться.

— Понятно. — Наемник помолчал. — Твои выводы?

— Анна, без сомнения, маг, — уверенно заявила Инга. — Не знаю, откуда она взялась, но магией она пользуется очень уверенно. Один танец чего стоит! «Притяжение Дракулы»! Она навела такой морок на всех посетителей, что даже я едва не поверила, что это происходит на самом деле.

«Это происходило на самом деле, — усмехнулся про себя Артем. — Все-таки я правильно сделал, что подстраховал девчонку. Кто-то должен компенсировать ее легкомысленность».

— Видимо, Анна пытается найти богатого и успешного мужа, вот и привязалась к Куприянову, — продолжила Инга. — И я считаю, что для достижения своих целей она вполне может пойти на убийство Веры. — Девушка посмотрела на наемника. — Ты мне поможешь разобраться с ней?

— Если Анна не знает о Великих Домах, — неторопливо произнес Артем, — то откуда она берет магическую энергию?

Инга задумчиво пригладила рыжие волосы:

— Я не думала об этом.