Не предам, не покину - Лёка Лактысева

- Сейчас пригласим магов. Может, они смогут. - Омниус послал за магами.

Только сейчас Иветта узнала, что к тем двум магистрам, которые сопровождали ее отряд, присоединилось еще два десятка магов.

- Ледяная вода? Так мы вызовем град! - мигом нашли они решение. - Такой обильный град, что он затопит эту подземную крепость до самых краев! Но вы пока продолжайте посыпать тварей своим порошком - пусть его смоет внутрь лабиринта, и пусть кровопийцы сварятся в имбирном супе!

На то, чтобы вызвать град, магам потребовалось около получаса. Все это время объединенная армия людей и оборотней сдерживала атаки низших девампов, которые пытались разорвать круг, вырваться из осады.

Их осыпали дождем из стрел, копий дротиков, на них распыляли порошок из имбирного корня, а они все шли и шли нескончаемыми рядами, устилая своими зловонными трупами подступы к скалам. Шагали, взбирались по телам своих раненых и погибших соплеменников - без жалости, без пощады!

Но вот, наконец, над пустыней - впервые за многие столетия - сгустились тяжелые, набрякшие влагой тучи, загрохотал гром, сверкнули молнии, а потом с небес на землю, на крылья кружащих в воздухе девамповских Принцев, на объединенное войско обрушился град!

Огромные, с грецкий орех, градины, словно созданные самой природой боеприпасы, бомбили девампов, падали в трещины и расщелины, таяли, превращались в ручейки и целые грязевые потоки, которые срывались, уходили вниз, в лабиринт, унося с собой имбирный порошок, осевший на поверхность застывшей лавы.

Так продолжалось несколько минут, а потом снизу, откуда-то из-под земли, из самых глубоких недр лабиринта послышался низкий, страшный, тоскливый вой!

- Что это?! - Иветта продолжала направлять бьющие из артефакта лучи то на одно скопление высших девампов, то на другое, лишая их шанса применить магию. - Что за жуткий звук?!

- Похоже, имбирная водица добралась до гнездилища самок девампов! - предположил Омниус. - И до их детинцев, где выращивают молодняк!

- Надеюсь, нам хватит имбиря, воды и магии, чтобы уничтожить этот рассадник монстров раз и навсегда! - Вета сжала губы, с ненавистью глядя на редеющие ряды врагов.

- Хватит, Говорящая! Смотри: их атака уже захлебнулась! Низшие уже не наступают, а бегут! Да и Принцам стало не до драки - они спешат вниз, туда, откуда был слышен вой!

Глава монахов-кресцемунов оказался прав: высшие девампы, забыв обо всем, ныряли в расщелины, исчезали под землей, в невидимых сверху коридорах своего города-лабиринта, который продолжал засыпать град и затапливали бурные водные потоки.

Возможно, Принцы намеревались вынести на поверхность своих самок, но не успели. Вета направила лучи артефакта в ближайшую глубокую расщелину. Лучи ударили в ее отвесную стену, отразились, ушли вниз. Там что-то сдвинулось с жутким скрежетом. Земля задрожала, со скал посыпались камни и обломки... снизу, из щелей, повалил пар.

- Похоже, в лабиринт через трещины в толще земли прорвался какой-то подземный водный поток! Кто бы мог подумать, что он тут есть! - воскликнул глава Ордена кресцемунов. - Вот теперь тварям и в самом деле конец! Отходим, но осаду не снимаем! -скомандовал он, и эта команда по кругу была передана всему войску.

Едва люди и оборотни успели покинуть скалы, окружающие лабиринт, и отойти подальше, как изрезанная трещинами лавовая корка стала проваливаться, осыпаться куда-то в земные недра, а потом Вета увидела, как оттуда, из неведомых глубин, поднимается вода. Много воды.

И из этой воды внезапно вылетело существо, страшное и прекрасное одновременно -огромная, как пять высших девампов вместе взятых, тварь с лицом женщины, с перепончатыми крыльями, блестящими золотой чешуей, с золотыми змеями вместо волос на голове. Она взметнулась высоко вверх, разинула пасть, оглушая войско высоким, пробирающим до костей криком!

Из разинутых змеиных ртов в людей и оборотней полетели тонкие костяные иглы.

- Королева девампов?! - догадался Омниус.

- Она летит прямо на нас! - воскликнула Вета, поднимая соцветие из камней силы и направляя их лучи в грудь твари.

Тварь зависла, забилась в воздухе, не в силах преодолеть магическую силу лучей, но тонкие костяные иглы продолжали выстреливать из змеиных голов, которые все, как одна, вытянулись, словно указывая на Иветту!

- Я не позволю тебе погибнуть, жена! - Даромир одним прыжком встал впереди жены, заслоняя ее от смертельного облака жалящих снарядов.

- Щиты! - опомнился, закричал, отдавая команду, Омниус.

Монахи, люди, оборотни - все прикрылись щитами. Вету и Даромира тоже заслонили, но с десяток игл успели долететь и вонзились в тело парда!

Хевдинг зашатался. его колени подогнулись. он рухнул на бок, потом завалился на спину. Его плечи, руки и грудь были утыканы этими тонкими иглами!

- Сдохни, проклятая тварь! - Вета продолжала удерживать артефакт и поливать королеву девампов светом семи лучей. - Пропади пропадом!

Лучи вдруг усилились, загустели, стали ярче и тоньше. Они прожгли в чешуе и груди твари черные дыры. С последним криком тварь еще раз дернула крыльями, развалилась на несколько кусков!

.. .эти куски серыми булыжниками рухнули в воду, что заполнила лабиринт и всю лавовую пустыню, превратив ее в огромное озеро.

Больше из затопленных водой глубин лабиринта не поднялась ни одна тварь. Похоже, с девампами было покончено.

Однако оборотни и люди не спешили торжествовать победу. Они недоверчиво смотрели на внезапно успокоившуюся, ставшую ровной и спокойной водную гладь, которую время от времени тревожили всплывающие воздушные пузыри.

Вета, передав Камни Силы главе Ордена кресцемунов, подбежала к мужу, села на землю рядом с ним. Приподняла и уложила себе на колени его голову.

- Яр! Пожалуйста, приди в себя! Не умирай, муж! - взмолилась она. И тут же подняла взгляд на стоящих кругом друзей - пардов и уммаров. - Ну, чего вы ждете? Помогите!