Звёздный камень - Шеннон Мессенджер

Софи не было в подземном лесу Аллювитерре с того дня, как они с друзьями отправились в Равагог. За это время пышный роскошный ландшафт ничуть не поменялся. Но воспоминания омрачали все.

Куда ни погляди, она замечала следы присутствия Каллы. Земля, по которой гномка ходила. Деревья, к которым прикасалась. Корни, с помощью которых перемещала всех под землей на задания. Даже в воздухе, казалось, витал призрачный шепот ее песен – хотя Софи понимала, что это лишь игра воображения.

– Сюда, – мистер Форкл подвел их к спиральной лестнице, вьющейся по стволу массивного дерева, на ветвях которого располагался просторный дом. С каждым шагом Софи будто приходилось проглатывать лимонный сок, смешанный с приправами, отчего все внутри горело кислотой.

Мистер Форкл направился к западному дому, где раньше жили мальчики, и внутри тот оказался таким же, каким был раньше. Те же гамаки, свисающие с потолка. Тот же костер в центре. Но в этот раз у юноши, читающего в кресле-мешке, была серебристая челка.

– Привет, – сказал Тэм, вскидывая взгляд. – Вайли перевели в другой дом. Вроде в одной из спален растет цветок, который поможет его успокоить?

– Колокольчики грез, – прошептала Софи.

Калла вывела этот сорт цветущей лозы специально для нее. Сладкий цветочный запах приносил самые спокойные сны.

– Ему стало хуже? – спросил мистер Форкл.

– Не хуже, – ответил Тэм. – Но мне кажется, что он идет на поправку не так быстро, как хочет Микстура. А Гранит – или Тирган, или как там его зовут, – боится, что разум Вайли темнеет. Он попросил меня снять завесу, но теневая дымка Вайли в порядке. Ее меньше, чем я ожидал, учитывая, через что он прошел.

Мистер Форкл прикрыл глаза.

– Видимо, не зря вы пришли, мисс Фостер. Пройдемте.

– Советую остаться здесь, – предостерег Тэм Декса и Биану. – Микстура практически никого к нему не пускает. И здесь вам хотя бы не придется молчать.

– Да, пожалуй, – согласилась Биана. – К тому же мы целую вечность не виделись.

Губы Тэма дрогнули в робкой улыбке.

– Слышал, скоро будем видеться чаще.

Софи совсем позабыла про занятия с Эксиллиумом. А вдруг из-за нападения на Вайли их отложат?

– Вы идете? – окликнул мистер Форкл из дверей.

Софи с Фитцем поспешили за ним, но Декс не шевельнулся. Софи решила, что он захотел остаться с Бианой и Тэмом, но, когда они дошли до арочного моста, соединяющего домики на деревьях, Декс их догнал.

– Знаю, я не телепат, – пробормотал он, – но я прошел через то же, что и Вайли. Может, я смогу помочь.

Софи протянула ему руку, второй ухватилась за Фитца, и вместе они пошли по скрипучему мосту. Их путь проходил через беседку в центре, и Софи готова была поклясться, что чует запах рагу Каллы. Оно было ее коронным блюдом, и, хотя она научила Софи его готовить, без Каллы вкус был не тот.

– Ух ты, – выдохнули Фитц с Дексом, как только они вошли в бывший дом девочек.

– Лин не теряла времени даром, – пробормотала Софи.

Водопад в центре – который раньше был лишь туманным ручейком, – грохотал потоками воды, ниспадающими в неглубокий бассейн. Но вместо того, чтобы выплеснуться на пол, вода взмывала вверх, разделялась на отдельные струйки и устремлялась к потолку, где разлеталась брызгами и падала в цветочные горшки.

– Подождите здесь, – велел им мистер Форкл, указывая на кресла в виде кустов, забрызганные капельками росы. – Пойду скажу Микстуре, что привел вас.

После его ухода в комнате стало слишком уж тихо.

– Где Лин? – прошептал Декс.

Софи, пригнувшись под струей воды, выглянула в пустой коридор.

– Видимо, с Вайли.

– Как думаете, он плохо выглядит? – спросил Фитц. – Ну… хуже, чем я после Изгнания?

Софи не видела ничего ужаснее черного шипа, торчащего из груди Фитца, и завихрений яда под его кожей. Но ее снедало кошмарное чувство, что это не сравнится с болью и страданиями, которые Брант и Финтан готовы причинить, лишь бы получить, что им надо.