Невменяемый дипломат - Юрий Иванович

Оторваться от погони удалось на километр. Чаще всего преследователей не было видно: тракт петлял между холмами. И, если бы у Медиальтов оставалась хоть четверть магических сил в запасе, они бы поставили в прорыве окончательную и победную точку. Только вот сил Эль-Митоланов ни у них, ни у остальных сентегов не осталось и капли. Все было выплеснуто у постоялого двора. Тракт вновь стал прямым, и стало видно, что пресследователи постепенно сокращают дистанцию. Врагов было много. Похоже, они способом просачивания малых групп скопили здесь, вблизи столицы, целую армию.

Поглядывавший в заднее оконце Ветеран досадовал на самого себя:

– Ну зачем я настаивал на поездке?! Вот пустая голова! Нет, чтобы преспокойно переждать еще денек в поместье!

Его ученик попытался успокоить старца:

– Еще неизвестно, в какую сторону это войско верноприличников собиралось тронуться. Вдруг как раз в сторону поместья?

– Эх! Все равно не оторвемся!

– А до столицы еще далеко? – поинтересовался Кремон. – Там ведь наверняка стоит заслон, верный императору.

– Наверняка стоит. Только вот нам еще мчаться туда целый час в таком же темпе. А нас догонят уже минут через пятнадцать…

Один из воинов, сидевший с ними в карете, предложил:

– Надо встречать мятежников группами и давать бой. Три боя, каждый их задержит на десять минут!

По этому вопросу оба Медиальта оказались единодушны:

– Максимум задержки – по минуте на группу.

– Их слишком много, просто объедут по сторонам.

Но воин настаивал:

– Значит, используем сразу три повозки. Перегородим тракт и нападем все сразу!

– Те же самые три минуты, – констатировал Ветеран. – Пока два рукава хлынут по обочинам и по полю. Боюсь, что даже три удара разрушителя нас бы не спасло…

А преследователи все приближались…

– У нас достаточно арбалетов, да и болтов чуть ли не четыре сотни, – напомнил Невменяемый. – Каждый упавший неожиданно всадник задержит преследователей дольше, чем выехавший навстречу десяток на похасах.

– Стратегически это верно, – согласился Медиальт, еще раз выглядывая в окошко. – Скоро дистанция сократится до трехсот метров, и можно стрелять. Если даже каждый пятый выстрел достигнет цели – это будет невероятное подспорье для нашего отряда. Все зависит от того, какие у них обереги и как будем на подобной скорости стрелять мы… Я в этом деле не силен, мой ученик – тем более. А вы?

Сопровождавшие их воины заявили, что стреляют нормально, хотя лучше владеют колюще-режущим оружием. У Ягуши никто и спрашивать не стал, зато Кремон, снимая с себя иллюзию женщины, не преминул похвастаться:

– А я частенько с арбалетом повозиться любил. В турнирах не участвовал, врать не стану, но учителя меня хвалили, ставили в пример остальным. Так что давайте приступим!..

Он пересадил пассажиров иначе, встал ногами на среднее сиденье и несколькими лихими ударами меча прорубил отверстие в крыше кареты. Высунулся по пояс и в возбуждении предстоящей стрельбы рассмеялся:

– Шикарная дорога! Хвала ее строителям! Можно стрелять, словно стоишь на полигоне! Ха-ха! Эй! – это он крикнул скачущему рядом всаднику. – Запрыгивай в карету, нам не хватает заряжающих! – А потом скомандовал вниз: – Давайте арбалеты!

Тотчас заработал конвейер, в котором все пять сентегов задвигались, словно единый механизм. Ветеран Шуин-Шан подавал подготовленное оружие прямо в руку Кремону, другой брал использованное и клал его на колени конклатерре. А та из-за своего ранения больше ничем не могла помочь, как подавая разряженный арбалет тому из сентегов, кто освобождался раньше. Хооз-Дер и три воина с перенапряжением всех своих сил производили зарядку.