Девочка, которая не видела снов - Сара Бет Дерст

Она думала, что одна на свете умеет переносить сны в действительность. Родители говорили, что никогда не встречали людей с подобной способностью. Софи десятки – нет, сотни, даже тысячи раз представляла, как было бы здорово встретить подобного себе человека, знать, что она не одна, что она не изгой. Но такого она и вообразить не могла.

Монстрик зашипел и сплюнул:

– Он ничуть на тебя не похож. Ты бы никогда так не поступила.

Софи присела и обняла Монстрика. Он прижался к ней, и девочка почувствовала, как трепещет его сердце.

– Я имею в виду, что он может извлекать персонажей из снов. Это единственное объяснение.

– Но не исчерпывающее, – возразил Итан. – Например, это не объясняет, зачем он похитил Мэдисон и Люси – если, конечно, это он. Или твоих родителей – опять же, если это он. Или почему мы до сих пор стоим здесь и болтаем, когда внизу дерутся чудовища, а не уносим ноги. – Он резким жестом, словно проткнул воздух, указал на арену, а потом в направлении окна, через которое они влезли.

Зарывшись мордой в плечо Софи, Монстрик проворчал:

– Парень прав, Софи. Здесь оставаться нельзя. Опасно.

Итан энергично закивал:

– Вот именно: опасно. Надо идти…

– Сначала я должна найти родителей. – Софи отпустила Монстрика и встала.

Зрители внизу перекрикивали громыхающую музыку. Одно чудовище визгливо взвыло, отчего по коже Софи побежали мурашки. Слава богу, что никто из находящихся внизу не смотрел на балкон и не видел Софи, Монстрика и Итана.

– Мистер Кошмар сейчас занят. Это мой шанс найти их или ведущие к ним ниточки.

Софи не ждала, что друзья с ней согласятся или, наоборот, станут отговаривать. Она боялась потерять присутствие духа. Крадясь вдоль стены, девочка направилась к двери в другом конце балкона, исполосованной следами когтей. Ручка была выломана, на её месте зияла дыра.

Монстр снова завыл, и зрители взорвались восторгами.

Изо всех сил пытаясь не думать о том, какое существо могло так искалечить дверь, Софи открыла её и отскочила. Но изнутри никто не выпрыгнул.

За дверью находилась лестница, освещённая затянутыми паутиной тусклыми лампочками. Воняло как на помойке. Похоже, лестница вела наверх в дом и вниз на арену. Наверху было безопаснее – там имелись окна, двери, лампы, а также мебель, ковёр, кухонная утварь и другие обычные вещи. Но Софи пришла сюда не за обычными вещами. Секреты хранились внизу. Возможно, там её родители. Софи скользнула на лестницу и стала крадучись спускаться. Музыка здесь слышалась глуше.

– Софи, ты же не знаешь, что там, – предостерегал её Итан, идя за ней.

– В том-то и дело, – прошептала она в ответ. – Разве ты не говорил, что хочешь быть героем?

– Это сказал Монстрик.

– Он был не прав?

– Ну… нет.

– Если хочешь знать, – произнесла Софи, – я считаю тебя очень храбрым.

Итан замер на полушаге:

– Правда?

За последние несколько часов он то и дело сталкивался с невероятными явлениями и ни разу не ударился в панику, а, наоборот, даже отпускал шутки. Софи не исключала, что на его месте сбежала бы при первой возможности.

– Да, это так.

Внизу лестницы свет мигал: на несколько мгновений весь пролёт погружался во тьму, потом лампочка снова загоралась. Софи казалось, что её сердце стучит громче, чем кричат люди у арены.

Лестница привела к узкому коридору. Одна его стена была покрыта пожелтевшей и запятнанной штукатуркой, а другая, из голого камня, имела такой вид, словно её выцарапывали в породе когтями. Софи подумала, не использовал ли мистер Кошмар монстров для строительства этого коридора. Здесь было две двери – красная и жёлтая, – обе с окошком посередине.

Подойдя к красной двери, Софи заглянула в окошко и увидела арену. Мистер Кошмар стоял к ней спиной и орал, перекрывая рёв и вой боя и грохочущую музыку:

– Смотрите, какие они сильные и ловкие! Обратите внимание на зубы и когти… – Он продолжал описывать чудовищ, словно подержанные машины, которые хотел продать.

Софи посмотрела в окошко жёлтой двери, испачканное грязью, и ей удалось разглядеть нечто вроде ангара. Людей видно не было.

– Готов? – спросила она Итана.

– Ты назвала меня храбрецом. Не могу после этого отказаться, – улыбнулся он.

Софи открыла дверь и проскользнула внутрь. Ангар был забит клетками, поставленными одна на другую. Свет, так же как и на лестнице, мерцал – с потолочных балок свисало всего несколько тусклых лампочек. Узкие цементные коридоры пересекали тени.

Монстрик прижимался к ноге девочки.

– Софи, здесь действительно очень страшно, – жаловался он.

Софи кивнула и пошла дальше между клетками. Большинство из них были пусты. Но не все. В одной сидела трёхголовая черепаха с шипами на панцире, дальше находился страус со змеиной шеей и головой, в клетке над ним – ярко-красная обезьяна с пляшущим в глазах пламенем.

– Так-так, интересно, – дрожащим голосом проговорил Итан. – Родителей твоих не вижу.

В другом конце ангара находилась толстая стальная дверь с напоминающим амбразуру окном. Она была похожа на дверь банковского хранилища, и её дополнительно укрепляла лежащая поперёк металлическая перекладина.

– Как ты думаешь, что там? – прошептала Софи.

– Может, ещё более страшные чудовища, – предположил Итан. – Пойдём, Софи. Это запредельная жуть – говорю это со знанием дела, как человек, подверженный кошмарам. Твоих родителей здесь нет. Давай посмотрим где-нибудь в другом месте.

– Но, может быть, они там. – И Софи бросилась вперёд.

Когда она проходила мимо монстров, те стали проявлять беспокойство и, визжа и завывая, бросаться на стенки клеток. Черепахоподобное чудовище заревело, страус стал пинаться, а обезьяна так сильно трясла решётку, что металлические прутья оглушительно грохотали.

Софи бросила взгляд назад, на жёлтую дверь, которая вела в коридор. Мгновение она колебалась – остаться или бежать? Но ведь она забралась уже так далеко – надо хотя бы посмотреть, что находится за стальной дверью. Вдруг там её родители… Наконец она решительно направилась туда, надеясь, что грохочущая на арене музыка и вопли боя заглушают гвалт здешних монстров.

Вдруг обезьяна замахнулась на неё и гаркнула:

– Стой!

Софи оцепенела:

– Ты умеешь говорить?!

– Получше тебя! – рявкнула обезьяна.

Софи перевела взгляд на черепаху и на страуса-змею. Оба успокоились.

– Вы пришли из снов? – спросила Софи.

– Да, – кивнула обезьяна. – Я жила в прекрасном сне про тропический рай с песчаными пляжами, пальмами и испуганными туристами на ужин, но покинула его, польстившись на обещание более вкусной добычи. Но вместо свободной охоты меня бросили в клетку как… как…