Девочка, которая не видела снов - Сара Бет Дерст

– Что там? – прошептал Итан у её плеча.

Возле двери в подвал сидел невероятно огромный человек. Он выглядел так, словно питался профессиональными тяжелоатлетами. На шее бугрились мускулы с выступающими венами. Голова была настолько у́же шеи, что, казалось, вот-вот отвалится. Шезлонг провисал под чудовищным весом детины. Кто это? Друг мистера Кошмара? Наверное, одна из машин на переднем дворе принадлежит ему.

– Давай не будем это выяснять, – тихо ответила Софи.

Она отползла назад, Итан и Монстрик тоже. Ветки кустов царапали девочке руки. Итан остановился, и Софи столкнулась с ним.

– Смотрите, – шепнул Монстрик, указывая на окно подвала, прикрытое циновкой. – Думаю, я могу отпереть его.

Он покрутил щупальцами в замке, пока не раздался щелчок. Монстрик пробрался внутрь и пропал в темноте.

– Монстрик, стой, – вполголоса произнесла Софи. Она легла на живот около окна и попыталась заглянуть в подвал. Тьма словно поглотила Монстрика – не было видно ни зги.

Прошло несколько секунд, показавшихся Софи вечностью, и вдруг Монстрик просунул в окно щупальце и помахал:

– Влезай быстрее.

– Мама и папа там?!

Монстрик высунул голову:

– Нет, но ты должна это увидеть.

Итан помог Софи шире открыть окно. Она пробралась внутрь и с хлюпающим звуком упала на гору влажных полотенец. Отсюда был слышен рокот нескольких голосов, мужских и женских, тонувших в ровном гуле, – Софи снова подумала, что это телевизор, но теперь звук напоминал уже что-то другое.

– Сюда, – прошептал Монстрик. Он подёргал девочку щупальцем за руку, и она свернула следом за ним за угол, пройдя мимо двери, ведущей на задний двор, где сидел мускулистый амбал.

Глаза её не сразу привыкли к тусклому мерцающему свету. Но когда она смогла видеть…

– Ой! – ахнула Софи. Они с Монстриком стояли на балконе – тёмно-серой бетонной плите с перилами, обращённой к песчаной арене.

Позади она услышала глухой стук. Итан.

– Где вы? – тихо позвал он.

– Ш-ш-ш, – зашипели одновременно Софи и Монстрик, а Софи добавила:

– Поверни за угол.

Подобравшись поближе к перилам, Софи взглянула на арену – круг из песка, оцепленный сетчатым ограждением, доходящим до самого балкона. Снаружи ограды, под балконом, на деревянной скамье сидели пять человек и смотрели на пустой ринг.

– Что они делают? – прошептала Софи. – Чего ждут?

– Похоже на гладиаторские бои, – сказал Итан. – Как в компьютерной игре или в кино. – Он указал куда-то: – Смотри, там что-то происходит!

Вперёд вышел человек. Лицо его оставалось в тени, но в руках он держал ключ, который продемонстрировал в разные стороны, словно фокусник, готовящийся показать трюк. Люди на скамье ободряюще завыли.

Человек подтолкнул к двери арены клетку. Софи не видела, что внутри, но клетка раскачивалась из стороны в сторону. Забравшись на верх клетки, мужчина снова помахал ключом, а потом замысловатым жестом вставил его в замок и поднял решётку.

– У меня дурное предчувствие, – пробормотал Монстрик.

– Представляю экземпляр номер один! – крикнул человек.

Один зритель вскочил и стал молотить в воздухе кулаками, женщина затопала ногами и засвистела, и внезапно включилась музыка. Застучала барабанная дробь, забренчала гитара, и из клетки на арену вырвалось чудовище – сморщенное безволосое существо.

Освещённое светом лампочек над головой, оно моргало шестью чёрными, похожими на мраморные луковицы глазами. Ему пришлось согнуть ноги и четыре мускулистые руки, росшие из спины.

– Какой страшный! – прошептал Монстрик.

Чудовище размяло четыре руки и зарычало, а зрители закричали ещё громче.

– И разъярённый, – добавил Монстрик.

Позади четырёхрукого чудовища опустились решётки, закрывающие выход с арены. Монстр снова зарычал, крутанулся на месте и как горилла, на руках и ногах, поскакав к выходу, стал карабкаться по сетке ограждения.

– Поправка: вне себя от ярости, – сказал Монстрик.

Человек, ткнув чудовище шестом, изогнулся для следующего тычка – и в этот миг Софи увидела его лицо: мистер Кошмар.

– Ты была права, – произнёс Итан. – Он хороший актёр.

Чудовище замахнулось на шест, но мистер Кошмар быстро отдёрнул его, потом ткнул монстра снова, и тот навзничь повалился на песок.

Зрители снова пришли в восторг, а мистер Кошмар медленно проследовал к входу на арену и подтолкнул к нему вторую клетку. Повернувшись к зрителям, он поднял вверх кулаки, поощряя их кричать громче, и поднял решётку.

– Экземпляр номер два! – объявил он. – Предлагайте вашу цену!

На арену вырвался второй монстр – с длинными акульими зубами, плоской мордой, паучьими ногами и весь покрытый слизью. Увидев первое чудовище, он зашипел.

Софи наклонилась вперёд, чтобы получше рассмотреть второго монстра. Он казался знакомым. И вдруг она поняла почему: она видела его в сновизоре.

– Монстрик, по-моему, это один из наших снов. Пожалуйста, скажи, что я ошибаюсь.

Монстрик не ответил.

Первое чудовище заметило второго и с рычанием напало на него.

Второй разинул пасть и оплевал противника жёлтой слизью. Пару секунд зрители молчали, но потом одобрительно заорали.

– Похоже на гладиаторские бои, – проговорил Итан.

– Только с чудовищами. Из наших кошмаров. – Дрожа, Монстрик обвил ноги Софи щупальцами.

Под ними, под восторженные крики зрителей, рыча, два монстра рвали друг друга.

16

Софи отшатнулась от перил.

– Что? Что случилось? – шёпотом спросил Итан. – Ну да, вопрос идиотский. Но что тебя напугало именно сейчас? Ты как будто увидела привидение. Здесь призраки? Или вампиры? Оборотни? Ладно, не важно. Потом расскажешь. – Он плотно сжал губы, словно пытался остановить словесный поток.

Монстрик свернулся у ног Софи, и она изо всех сил пыталась заставить себя прекратить панику, дышать ровно и шевелить мозгами. Теперь она хотя бы точно узнала, кто именно и зачем похитил бутылки с кошмарами.

– Он приводит чудовищ из снов в украденных бутылках, – сказала она. – Он такой же, как я.