Звезды – холодные игрушки - Сергей Лукьяненко

Про эту историю я слышал. Лет десять назад несколько церквей– Католическая, Протестантская и Православная, – объединив усилия, добились отправительств США и России небывалого демарша. Земля потребовала от Хиксиразрешить миссионерскую деятельность людей на их планетах. Это отвечалокаким-то параграфам Галактического Кодекса, и «крестовый поход в небеса»объединенной конфессии начался. Правда, в обмен Хикси потребовали создания наЗемле собственной миссии. Только через два года люди поняли, что в обмен насвященников получили не служителей чужого религиозного культа, а группупрофессиональных иллюзионистов… у Хикси есть довольно близкий аналог цирковогоискусства. Уж не знаю, чем это задело христиан, но миссии у хиксоидов были свернуты,а вскоре и Чужие отправились домой.

Кстати, методика, по которой они превращали воду в вино иисцеляли неизлечимо больных, так и осталась загадкой.

– Ты молодец, деда… – сказал я. – Ты и впрямь ко всемуготов.

– Данилов – умный мужик. Он поймет.

– Так ты и впрямь хочешь ему все рассказать?

– Ага, – с видимым удовольствием сказал дед.

– Дед, скажи… если ты так хорошо знаешь Данилова… наверное,и с остальным руководством фирмы в прекрасных отношениях?

Дед пожал плечами. Но я не отступал:

– Моя карьера, звания, должность… чьих рук все это? Япробивался сам или меня тянули твои друзья?

– Сам, Петя. Меня не заботила карьера внука. Мне было важно,чтобы ты стал профессионалом. Верящим в свои силы.

Через полчаса я вышел встречать Данилова. Стоял у калитки,глядел на редкие огоньки соседних дач. Кажется, горел свет у моего маленькогоприятеля. Наверное, Алешка режется в свою игру с чудесной фрактальной графикой.А за камешками ведь не зашел… постеснялся.

Наконец послышался мягкий рокот мотора. Данилов то ли нестрадал излишним патриотизмом, то ли просто любил хорошие машины – он приехална новеньком черном «мерседесе». Я открыл ворота, он въехал на территорию,заглушил двигатель.

– Что случилось, Петр? – спросил лучший пилот «Трансаэро»,выбираясь. Он был в форме полковника Космических Сил и с такой колодочкоймедалей на груди, словно собирался на прием к Президенту. Поблескивали даже двезвезды Героя… наверное, Данилов решил избежать любых проблем с постами ипатрулями.

– У нас Чужой в доме, Александр Олегович, – сказал я,пожимая ему руку.

– Твою мать! – выругался Данилов. – Кто?

– Счетчик.

– С ума сойти. Обезврежен?

Мы вместе пошли к дому. Навстречу кинулся Тиран – и завилялхвостом. Может, у собак появилось генетическое уважение к орденам и медалям?

– Он с предложением. Деловым.

– Ясненько. – Полковник хлопнул меня по плечу. – Дождалсятвой дед, а?

– Дождался… – беспомощно подтвердил я. – Александр Олегович,он хочет…

– Кончай пиетет, а? – буркнул Данилов. – Я тебя с двух летзнаю.

– Да? – поразился я.

– Зови либо Сашей… либо дядей Сашей, – ухмыльнулся Данилов.– Так чего старик хочет?

– «Буран».

Данилов заиграл желваками.

– Ясно. Не угомонился, значит…

Я почувствовал облегчение. Данилов деду не поможет. И угонане допустит.

– Твое мнение какое, выдержит старик старт? – спросилполковник, когда мы вошли в дом. Внутри у меня что-то оборвалось. Нет, если я«правильный», как считает дед, тогда все вокруг – ненормальные.

– Выдержит… Саша.

– И то хлеб.

В прихожей по-прежнему царила полутьма. Я замялся, покаДанилов разувался, куда его вести вначале. Но по лестнице зашаркали тапочки, ипоявился дед.

– Здравствуй, Саша, – спускаясь, сказал он.

– Здравствуйте, Андрей Валентинович. – Данилов вытянулся,как новобранец перед генералом. – Я прибыл.

– Буди Карела, Петр.

Я открыл дверь в свою комнату – и увидел мерцающие глазасчетчика. Устало сказал:

– Пошли.

– Что произошло? – Рептилоид спрыгнул с кресла.

– Нашего полку прибыло.

Из-за моей спины Данилов заглянул в комнату. Присвистнул,увидев рептилоида.

– Счастлив познакомиться с известным покорителем космоса! –протараторил счетчик.

Конечно, проснулась и Маша. Когда рассвело, все знакомствасостоялись, факты, на мой взгляд больше похожие на домыслы, были изложены. Асчетчик вновь спел знакомую песню о неминуемой гибели человечества, если…

Я сел рядом с Даниловьм. Словно надеялся, что хоть он, боевойофицер и опытный космонавт, найдет аргументы против предложенного плана.

В какой-то мере мои надежды оправдались.

– Почему нельзя ознакомить с ситуацией правительство? –спросил Данилов.

– Во-первых, если наша акция будет санкционирована, гневСильных упадет на всю Землю… – начал дед.

Данилов пожал плечами:

– Разрешение может принимать разные формы. Устные.Двусмысленные.

– Во-вторых, у нас нет времени. А бюрократию нам не одолетьникогда.

– Это верно.

– Какой у тебя сейчас чин в ФСБ? – спросил дед.

Данилов поморщился:

– Такой же, как и в космосе. Полковник.

Вот это да! Данилов открыто признался в своей работе наорганы!

– Саша, ты умный человек. У нас есть шансы на успех… нузачем счетчику врать?

– Чтобы похитить челнок.

– Схемы джампера доступны всем Чужим. Не в технологии дело.

– Чтобы подставить нас.

– Карел подставит и свою расу.

Счетчик сидел с безучастным видом, словно его разговор никакне касался.

– Что скажешь, а? – Данилов повернулся к рептилоиду. – Неведешь двойной игры?

– Разве мой утвердительный ответ что-то докажет?

– А все-таки почему такое нежелание сообщать факты?

– Боюсь предательства.

Данилов развел руками:

– Ну что тут скажешь! Петя, как тебе аргументация? Мы,значит, должны верить ему на честное слово…

– Есть разница, – неохотно признал я. – Мы рискуем лишьсвоими жизнями. А счетчик – судьбой всей Галактики.