Охота на Странника - Ульяна Муратова

— Почему в отпуске? — нахмурился Эрер.

— То есть сходство с маньяком тебя не волнует, да?

— Эрер, мне кажется, или он авилирует наши личности, апеллируя к внешности? — деланно возмутился Мелен.

— Однозначненько, — кивнул Эрер. — Вот только у тебя и правда внешность тупого амбала-душегуба, а при виде меня вчера бабулька чуть в склеп не отъехала. Хваталась за грудь, называла драконом и голосила, будто ей кто пятки жёг. А я всего-то зашёл и улыбнулся маленечко.

— Улыбнулся ты зря, конечно, — признал Мелен. — Меня самого с твоей улыбки иногда так пробирает, что хоть капли сердечные пей. А я, между прочим, на медведя ходил. В одиночку.

— Я из-за вас сейчас Кайру упущу, — проворчал Десар.

И упустил. На выходе со стадиона ни Боллар, ни принца, ни кузена уже не оказалось.

Пришлось идти к комнате Кайры, стучаться и долго ждать ответа. Когда дверь наконец распахнулась, девушка за ней стояла с мокрыми после душа волосами и зажатым в руке кинжалом.

— Нобларина Боллар, прошу прощения за то, что отвлекаю, однако мне бы хотелось сделать вам деловое предложение. Надеюсь, что вы его выслушаете.

Кайра нахмурилась и долго изучала лицо Десара пристальным, колючим взглядом. Сам капитан невольно залюбовался и голубыми глазами, и высоко вздёрнутым носом с россыпью веснушек, и полными губами, упрямо сжатыми в одну линию, но особенно — тем, как она держала кинжал.

Если бы Десар шагнул к ней и наклонился к длинной шее, чтобы поцеловать, она наверняка всадила бы лезвие ему в бок до того, как он успел бы почувствовать вкус её кожи.

Эта мысль неожиданно развеселила.

— Что именно вам нужно? — напряжённо спросила Кайра.

— Поговорить. Если удобно — здесь. Или можем встретиться в другой раз.

— Нам не о чем разговаривать, — буркнула она, вглядываясь в его лицо.

— Я бы так не сказал, но вы вправе отказаться беседовать со мной, нобларина Боллар.

Повисла пауза, и Десар спокойно позволил изучить себя. Кайра явно не собиралась впускать его в свою комнату, да и в целом настроена была враждебно, и капитан решил, что на первый раз стоит отступить. Показать, что давить он не собирается.

— Пожалуй, лучше мне выбрать другой момент для разговора, — он почтительно кивнул и развернулся, чтобы уйти, но Кайра его остановила.

— Что за предложение?

— Я бы не хотел его озвучивать в коридоре, где нас могут услышать. Быть может, выйдем в парк? Я помню пару укромных мест, где мы могли бы поговорить с глазу на глаз.

Она колебалась лишь секунду, а потом сказала:

— Нет, лучше входите.

Обстановка в просторной спальне была скудной и показывала, что за три года обучения Кайра в комнате так и не обжилась. Помещение выглядело так, будто его единственная обитательница могла собрать вещи за десять минут, а потом съехать, не оставив о себе ни единого напоминания.

— Нобларина Боллар, я бы хотел предложить вам службу в моей звезде. Так мы в Службе Имперской Безопасности называем тактические команды от трёх до шести человек. Обычно в группу входит пять магов, но бывает по-разному.

— Зачем вам это? Вы же Блайнер, а я Боллар.

— Для меня ваша фамилия значения не имеет. Больше интересует ваш необычный набор навыков и способностей. На мой взгляд, вы — уникальная девушка, и мне было бы интересно с вами поработать. Сегодня я видел, что на арене вы оказали помощь Дервину…

— Только потому, что я дала слово Трезану! — резко оборвала она. — Я пообещала, что буду честно исполнять отведённые мне обязанности и на один бой оставлю вражду между нашими родами позади. На один бой!

— Это уже шаг вперёд. Но где один бой, там и другой. Я знаю, что наши семьи не ладят, если сказать мягко, но мне всё же хочется верить, будто не всё потеряно. К тому же в СИБе есть целое подразделение, исследующее ритуалы и проклятия. Будучи агентом, вы сможете получить доступ к очень обширной библиотеке знаний. Я готов помочь и подсказать. Кто знает, может быть, способ снять ваше семейное проклятие всё же есть?

Эмоции Кайры были написаны у неё на лице. Рыбка заглотила наживку, и Десар аккуратно её подсёк:

— Плюс налоговые льготы, высокое жалование, интересные задачи и возможность стать первой женщиной-оперативником в истории. А если вам не нравится моя фамилия, можете звать меня просто Десаром. Или капитаном.

Кайра широко распахнула глаза и чуть хрипло спросила:

— Вы издеваетесь?

— Ничуть. Лично я никогда не питал неприязни ни к вам, ни к вашим очаровательным сёстрам. Не могу назвать себя фанатом вашего брата, однако многие его поступки мне понятны. Придя на службу в СИБ, вы сможете принести благо и Империи, и вашей семье.

— Работая на Блайнера…

— Я не выбирал, в какой семье родиться, — развёл руками Десар. — А проклятие было наложено, когда мне ещё не исполнилось двух лет. Надеюсь, вы не считаете меня ответственным за произошедшее. Так что вы думаете о моём предложении?

Двадцать седьмое юнэля. Вечер (12)

Кайра

Стоящий передо мной Блайнер смотрел с горячим интересом, и я никак не могла отделаться от ощущения, что он меня разыгрывает.

Зачем ему я? Что за бред?

Нет, понятно, что навыки у меня действительно уникальные, об этом даже Трезан говорит, но всё же. Вот так прийти и предложить мне работать на него? Смотреть на него каждый день? Видеть эту печать у него на виске? Знать, что его род процветает, а наш потихоньку загибается под гнётом проклятия? Понимать, что его воспитывала та самая Моэра, которая фактически свела моих родителей в склеп, и при этом не понесла никакого наказания?

Я не могла. Просто не могла!

И хотя я понимала, что лично этот Блайнер пока не сделал ничего плохого, он всё же оставался Блайнером. Врагом, которому нельзя доверять.

— Мой ответ — нет, — решительно выдохнула, глядя ему в глаза.

— Жаль… Но вы можете подать заявку в СИБ, и вас могут отобрать в другую звезду.

— В СИБ не берут женщин, — нахмурилась я, не понимая, зачем он вообще ведёт со мной этот странный разговор.

— В СИБ не берут агентов без соответствующей боевой подготовки. Подготовка у вас есть, а для наших реалий ваш дар мага жизни и талант целительницы куда ценнее, чем возможность шарахнуть молнией. Это умеют и без вас. А вы великолепно дополнили бы любую тактическую группу. Я