Охота на Странника - Ульяна Муратова

Кантрад напал первым. Он резким движением сместился вбок и клешнёй воткнулся в ряд щитов, а массивный хвост обрушил сверху. «Дикобраз» распался надвое, одного из студентов достало острое жало и он повалился на песок.

— Надо было спорить на желание… — сказал Мелч, наблюдая, как голем раскидывает команду по арене и добивает раненых хвостом.

— Ну я же не дурачок какой-то, чтобы спорить с тобой на желание, — радостно оскалился Эрер, но его внимание было приковано к бою: — Нет, ты смотри, они не сдаются. Молодцы какие. Перегруппировались и атакуют.

— Да, но троих голем уже выбил.

— И что? Они ещё могут получить пару баллов.

Команда улучила момент и воткнула под панцирь голема копья, а затем ударила магией. Одна клешня кантрада повисла в воздухе, зато другой он умудрился ранить четвёртого бойца, а потом хвостом пришил к ограждению пятого.

Половина команды оказалась на песке, а значит, по правилам бой окончен поражением. Голем победил. За «смерти» одногруппников команда получит такие штрафные баллы, что будет первой с конца.

— А на что мы спорили? — довольно повернулся к Эреру северянин.

— Я не спорил, — невозмутимо пожал плечами тот.

— В смысле «не спорил»? — возмутился Мелен. — А кто ставил на бронированного ёжика?

— Ну вот что я поставил, то ты и выиграл, — фыркнул в ответ Эрер. — Держи своё ничего, храни тщательно, не потеряй.

Северянин насупился, и даже мелкие кудряшки на его теле скрутились в более тугие пружинки.

— Я это запомнил, — угрожающе процедил он.

— Да-да, запомни, как ты мне продул желаньице, а я тебе — ничего, — хохотнул в ответ Эрер.

На арене появилась новая команда студентов, но девушки среди них не оказалось.

Весь стадион взбудораженно следил за каждым их шагом.

Они действовали иначе — сразу распались на две пятёрки и попытались атаковать голема, заходя с разных сторон. Один из бойцов сделал удачный выпад и воткнул копьё в сочленение панциря голема, а затем потянул его на себя.

— Да что ты дрочишь это копьё, оно от этого толще и длиннее не станет! — в пылу азарта заорал Мелен. — Засади глубже, пусти разряд и уноси ноги, придурок!

Боец инструкций не услышал, так и вцепился в своё оружие, а когда кантрад резко дёрнулся в сторону — отлетел и с размаха грянулся на песок.

— А я говорил!

— Умный такой? Думаешь, это так просто? — вскинул бровь Эрер, аж привстав с места и не отрывая горящего интересом взгляда от арены.

— Твоя команда в своё время тоже продула, да? — поддел Мелен.

— Ага, мы плюнули недостаточно сильно, чтобы такого големчика перешибить. Мы ж не могучие северяне, куда нам! — запальчиво ответил Эрер.

Тем временем вторая десятка тоже проиграла.

— Когда уже выйдет команда Кайры? — с несвойственным ему нетерпением спросил Десар. — Хочу посмотреть на неё в деле. На какую роль её поставят? Она же не может атаковать…

Ждать пришлось долго. Команды выходили одна за другой, и только трём удалось сразить тварь.

Наконец из ворот появились знакомые фигуры. Десар узнал сразу двоих: Кайру по росту и младшего принца по змеящейся за спиной белой косе. Трое безопасников, не сговариваясь подались вперёд, а Мелен даже перестал ворчать.

Весь стадион замер в ожидании самого интересного боя турнира.

Десятка Трезана выбрала неожиданную тактику. Девять бойцов с оружием и щитами в руках, а Кайра — безоружная, со щитом на плечах, надетым на манер рюкзака. Команда сплотила ряды, выставив наружу лишь острия цельнометаллических копий.

Кайра держалась позади всех, лицом к спинам напарников.

В сформированной щитами «коробке» несколько раз вспыхнула целительская магия, и когда кантрад рванулся к цели, бойцы выставили копья и приняли на щиты несколько ударов клешнями. Засверкала магия, намного ярче, чем в предыдущих сражениях.

Коробка не распалась на отдельных бойцов, а сжалась ещё плотнее, а когда голем мощными клешнями попытался разбить построение, маги провели контратаку по уязвимому брюху.

Десар неотрывно следил за фигурой Кайры, а Мелен даже заткнулся — настолько захватил его чужой бой.

Один из бойцов ухитрился вонзить листовидное жало копья в сочленение панциря кантрада, пустил разряд магии, но голем отпрянул, рванулся в сторону с застрявшем в боку копьём и теперь скрёб подтоком по песку, чуть потеряв в скорости.

Могучий хвост с размаха ударил по команде, всё же разбил построение и ужалил одного из бойцов. Тот упал на песок, и к нему тут же метнулась Кайра. Под прикрытием двух щитов — своего на спине и того, что раненый боец держал в левой руке, — она быстро обработала рану и нейтрализовала яд, а затем так напитала упавшего магией, что на пару секунд он вспыхнул малым Соларом.

Остальная команда тем временем атаковала кантрада и оттягивала его внимание на себя. Не давала голему приблизиться к двум замершим на земле фигурам.

Поставив бойца на ноги, Кайра перекинула свой щит на правую руку и прикрыла им его второй бок, держась за спиной. Пока остальная команда отражала атаки клешней, эти двое подобрались к кантраду с другой стороны, ближе к хвосту, ловко увернулись от одного хлёсткого удара, а на излёте второго вдвоём воткнули копьё под сегментированный хвост твари. Боец, поднятый Кайрой, успел подать приличный разряд, и зад голема задымился.

Остальная команда распалась на две части, резко разойдясь в стороны. Каждая атаковала одну из клешней, и вскоре четвёрка Трезана смогла вогнать копья голему в глаза. Добивали тварь все вместе, и вскоре кантрад распластался на песке.

Команда радостно затрясла копьями, а раненый боец стянул шлем, и Десар с удивлением узнал своего кузена Дервина. Он явно попытался поблагодарить целительницу, но та фыркнула ему в лицо и отошла к Трезану. Вот ему Боллар улыбнулась искренне, и даже издалека было видно, с каким теплом она смотрит на принца.

— Между этими двумя точно что-то есть, — сощурился Мелен, наблюдая за ликующей командой.

— Вряд ли император разрешит малышу-принцу жениться на одной из Болларов, — с сомнением протянул Эрер. — Но между ними действительно что-то есть.

Под восторженное скандирование трибун команда Трезана ушла с арены, а голема поменяли на другого. Когда из ворот показалась новая десятка, Десар поднялся на ноги.

— Посидите пока здесь, мне нужно отловить Кайрэну и переговорить с ней.

— Зачем? — вытер испарину со лба Мелен.

— Хочу позвать её в нашу звезду, — ответил Десар.

— Тогда мы с тобой! — воодушевился Эрер.

— Нет, — отрезал капитан. — Нас троих слишком много. Опять же, её возражения будут связаны в первую очередь со мной, значит, мне их и прорабатывать. А вы только мешать будете. У Мелча вечно