Недостойная - Анна Шнайдер

Мне всегда было интересно с Арчибальдом, но в этот раз оказалось не только интересно, но еще и почему-то легко и весело.

— Как там Арманиус? — спросил его высочество, задумчиво наблюдая за игрой света в бокале с вином. — Я видел его резерв на совете. Это необратимо?

— Я не знаю, — ответила я, почувствовав едва ощутимый укол досады. — Я не работала с такими повреждениями, даже не представляла, что это возможно. Я стараюсь исправить ситуацию, но… не уверена, что получится.

Принц, кажется, хотел спросить что-то ещё, но не успел — у меня завибрировал браслет связи и я, извинившись, приняла вызов.

— Эн, добрый вечер, — проекция архимага Велмара Агрируса выглядела встревоженной и какой-то… лохматой, что ли. Словно он недавно запускал обе руки в волосы — они буквально стояли торчком. — Тут кое-что случилось на университетском совете…

— Что? — я почувствовала, как холодеет кровь.

— Берт… он воспользовался родовой магией и потерял сознание.

Кровь не просто похолодела — она заморозилась.

Зачем я разрешила ему это делать?! Дура! Думала, у него просто не получится пользоваться кровной магией при сломанном контуре. Такого раньше ни с кем не случалось. Да, и резерв тоже раньше ни у кого не изменялся!

— Где он сейчас?

— По-прежнему здесь, в университете, но я собираюсь перенести его обратно домой.

— Хорошо. Я тоже перенесусь туда, — кивнула я и, прервав связь, подняла глаза на хмурящегося Арчибальда. — Простите, ваше высочество, но я должна покинуть вас…

* * *

Первым, что ощутил Берт, когда сознание начало возвращаться — ласковые прикосновения знакомых рук. Затем последовали боль в вене, похлопывание по щекам и… отвратительный запах под носом.

— Защитник… — пробормотал Арманиус, отворачиваясь. — Эн, убери эту дрянь…

Запах исчез.

— Как вы поняли, что это я, с закрытыми-то глазами? — спросила она дрожащим голосом. Переживает…

— Только ты поишь меня всякой гадостью. Теперь ты решила давать мне нюхать гадость, — сказал Берт, с силой заставляя себя открыть глаза, и улыбнулся Эн, которая сидела перед ним с таким видом, словно он не на диване в собственной библиотеке лежал, а в гробу. — Эн, я в порядке. Не смотри на меня так, будто я умираю.

Она шмыгнула носом.

— Не совсем…

— Метка университета, — услышал Берт голос Велмара, доносящийся из-за дивана. Проректор обошёл его и встал за спиной у Эн, чтобы Арманиус мог его видеть. — Она сначала вспыхнула, налилась чёрным, а потом исчезла. Ты больше не ректор.

— Тьфу ты, — Берт закатил глаза, — что вы меня так пугаете? Метка — это не нога, не рука и не голова. Рано или поздно она всё равно растворилась бы. А в остальном я чувствую себя вполне сносно.

— Я проверила ваши показатели, — сказала Эн, не меняя несчастного выражения лица, — они в рамках нормы и практически не отличаются от последнего анализа.

— Ну вот видишь. Я везунчик.

Она вновь шмыгнула носом.

— Поворачивайтесь спиной ко мне, я вам укол сделаю.

Арманиус послушно поменял позу, краем уха услышав, как Велмар пробормотал «Ну, я пойду» и Эн ответила «Да, идите, спасибо вам».

Хлопнула дверь, и Берт приспустил штаны. Быстрый и едва ощутимый укол — и негромкий голос Эн:

— Всё, готово. Это общеукрепляющее, ничего особенного. Я просто боюсь, что вам может стать хуже. Поэтому через пару-тройку часов я к вам опять перенесусь, проверю показатели.

— Оставайся у меня на ночь, — попросил Берт, переворачиваясь обратно на спину. И улыбнулся, пытаясь пошутить: — Обещаю вести себя прилично.

Эн улыбнулась в ответ, хотя глаза её всё ещё были грустными и какими-то виноватыми.

— Послушай меня, Эн. Даже если бы ты не сказала сегодня утром «хорошо, пользуйтесь кровной магией», я бы всё равно попытался ею воспользоваться. Это было моё решение, не основанное на твоих словах. Я должен был это сделать.

— Не могли подождать? — спросила она расстроенно. — Хотя бы до восстановления контура.

— Не мог. Прости. Ты умница, ты всё сделала правильно.

— Где же правильно, — она отвела глаза. — Я не могу вам помочь, как ни стараюсь…

— Ты стараешься, это главное. — Берт сжал её ладонь, погладил дрогнувшие пальцы. — Давай, приходи в себя. Я сильно испортил тебе вечер?

— Нет, — она покачала головой. — Вы вытащили меня из сказки, но сказке всё равно не стать былью.

Арманиус, поколебавшись, всё-таки поинтересовался:

— Ты была с принцем?

— Да, — Эн усмехнулась. — Он ухаживает за мной. Про нас давно болтают всякую грязь, но вы не подумайте…

— Я не думаю. Я знаю вас обоих. Он водил тебя куда-то сегодня?

— В «Омаро». Там красиво, как во дворце. И вино было вкусное.

Сердце неприятно кольнуло. Спросить? Не спросить?..

— «Лунный свет» называется, — продолжила Эн. — Вы знаете такое?

— Знаю, — вздохнул Арманиус, ощущая себя подлецом в последней степени. — Это очень хорошее вино. Оно не пьянит, лишь слегка расслабляет и даёт ощущение радости и праздника… Но не заставляет совершать безумства.

Эн хмыкнула и пробормотала:

— Стратег. — А затем уже громче спросила: — И почему мне тогда сейчас совсем не радостно? Я ведь пила его… меньше часа назад. Такое короткое действие?

— Не короткое, слабое. Если «Лунный свет» дать человеку, у которого случилось какое-то большое горе, для него это будет не более чем сладкая водичка. Ты просто расстроилась из-за меня. Но не стоит, я в порядке. А на Арчибальда ты не сердись, Эн.

— Я не сержусь, — она махнула свободной рукой — вторая всё еще находилась в ладони Арманиуса. — Я понимаю его. Конечно, это не очень приятно, но я переживу. В конце концов, — она фыркнула, — за «Иллюзион» можно простить и не такое.

— «Иллюзион»? — Берт поднял брови. — Принц водил тебя в «Иллюзион»?

— Не водил, его самого там не было. Скорее — отправил. А вы? — Эн с интересом посмотрела на Арманиуса. — Вы там были?

— Конечно, еще подростком. Видел какую-то ерунду. Ну какие могут быть у подростка заветные желания?

— По учёбе, — засмеялась Эн. — Я бы наверняка увидела, как с успехом сдаю экзамены в магический университет и…

Она запнулась, чуть покраснела и попыталась отнять у Берта свою руку.

Арманиус не дал. Перехватил и второй ладонью, нежно сжал и, секунду поколебавшись, поднёс к губам.

Он поцеловал её пальцы молча, понимая, что слова бесполезны. Осторожно и легко, чтобы не спугнуть… А потом прижал ладонь Эн к своему лбу и тихо попросил: