Содержанки по своей воле не уходят - Эрл Стенли Гарднер

К квартире Эрнестин Гамильтон я подошел без четверти одиннадцать.Она, должно быть, ожидала меня у самой двери, поскольку только я нажал кнопкузвонка, как дверь тут же распахнулась, и Эрнестин схватила меня в свои объятия.

— Дональд! — воскликнула она. — Я так рада… Я боялась, чтоты больше не появишься.

— Меня неожиданно задержали, — объяснил я. Ее глаза блестелиот слез.

— Я так и думала, — заметила она, — в течение последнегочаса я не переставала твердить себе это… видишь ли, я уж стала задумываться, аможет быть, мне не судьба видеть тебя больше. Знаешь ли, вчера вечером я,должно быть, показалась тебе ужасной дурочкой. Я боялась, что вызвала у тебяотвращение и…

— Прекрати, — жестко сказал я.

— Что прекратить?

— Заниматься самоуничижением, — ответил я, — начиная с этогомомента ты должна думать о себе совершенно по-другому. Ты спрашивала Берни о…

— Я расспросила ее буквально обо всем, — перебила она меня,— я попросила ее рассказать мне обо всем, что было для отеля нескольконеобычным. И, поверь мне, я добилась своего, она выложила мне все без остатка.Дональд, ты даже не представляешь себе, что творится в таком большом отеле, какэтот.

Конечно, штатные детективы отеля кое о чем знали, но недумаю, что они знали столько же, сколько опытные, умные телефонистки и,конечно, штатные детективы не ударяли палец о палец, если не считали, чтоситуация выходит из-под контроля и доброе имя отеля ставится под сомнение или,знаешь ли, когда возникавший скандал мог бросить тень на репутацию отеля.

Бог ты мой, Дональд, мы легли спать только в три утра, иБерни так устала, что, проснувшись, не могла оторвать головы от подушки.Поверь, мне удалось узнать от нее буквально все грязные истории, которыми такбогата жизнь отеля. Например, о замужней женщине в номере девятьсот семнадцать,чей муж куда-то отправился. Или о девушке, которая тайком пробралась к мужчинев другой номер и потом обнаружила, что оставила там свою сумочку с ключом отсвоего номера. В номере того мужчины она оставила в сумочке все: и ключ, иводительское удостоверение, и деньги.

— Ты что-нибудь выяснила, что могло бы помочь расследованиюдела об убийстве? — спросил я.

— Ничего такого не обнаружила. Но я вывернула Бернибуквально наизнанку. Я могла бы рассказывать тебе целый час обо всем том, чтомне поведала Берни. Я сделала кое-какие заметки и…

— Вернемся к отелю, — прервал я ее, — есть ли какая-нибудьвозможность встретиться с Берни? Она покачала головой.

— Берни сейчас дежурит на коммутаторе. Даже обедает там.Дональд, есть одна вещь, которая может заинтересовать тебя. Это касаетсяневостребованного портфеля.

— А именно? — поинтересовался я.

— Видишь ли, когда в отель прибывают постояльцы, то ониприезжают или на такси или на личных машинах и разгружают свой багаж передглавным входом отеля. С этого момента багаж попадает под присмотр швейцара. Онзабирает багаж и складывает вещи в ряд, поджидая, когда гости отелязарегистрируются и получат свои комнаты.

После того, как гость получает комнату, портье вызываеткоридорного, который берет ключ от комнаты. Портье говорит коридорному:“Проводи мистера такого-то в комнату такую-то”.

Затем гость отеля подходит к выставленным в ряд вещам ипоказывает на свой багаж, после чего коридорный относит вещи гостя в его комнату.