Адский Дом - Эдвард Ли

- Хорошо, значит, Фредди много работал, но почти не появлялся.

- В значительной степени.

- И злоупотреблял алкоголем.

- И-и-и да.

- Ты часто видел его в барах?

- Не так уж часто, но я знаю, что он там был, потому что от него пахло пивом, когда он работал со мной. Но я никогда не видел его в городе, только в тот вечер в баре, о котором я тебе рассказывал, и, может быть, еще пару-тройку раз. Если подумать, в тот вечер он и на бильярдном столе кое-кого обхитрил – на пару сотен – а я просто сидел с пивом и думал: "Черт возьми, с этими выигрышами я готов поспорить на свою задницу, что он не появится на работе в следующую ночь". Будь я проклят, если не оказался прав.

Бернс знал этот тип – все копы знали. Но ему нужно было что-то новое. Татуировки, вспомнил он. Он упомянул, что у девушки было много татуировок. Он вытащил одну из полученных им фотографий, удивленный тщательностью, с которой полиция Любека сфотографировала все опознавательные знаки арестованного.

- У девушки, с которой вы его видели, была такая татуировка?

Старик, казалось, испытал отвращение, рассматривая крупным планом фотографию причудливой татуировки на нижней части живота Фредди Джонсона.

- Это что за хрень? Живот какого-то парня?

- Фредди Джонсон, похищенный в ночь ареста в Любеке, штат Мэн. Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное?

- Можешь не сомневаться, сынок. Татуировки на этой девчонке были сплошным дурацким дерьмом, как я тебе и говорил, черепа и все такое. Не знаю, что это за дерьмо такое.

- Я тоже. - Бернс убрал фотографию и бросил взгляд на странную спираль внутри прямоугольника и стрелки, указывающие внутрь с трех углов.

- Выглядит чертовски по-сатанински или что-то в этом роде, не так ли? - прокомментировал Десмонд.

- Да, сэр, и я рад, что вы упомянули об этом. Есть ли у вас основания полагать, что Фредди мог быть причастен к какой-либо культовой деятельности? Поклонение дьяволу, что-то в этом роде?

Старик, казалось, был сбит с толку этим вопросом.

- Как вся эта хеви-металлическая хрень, перевернутые кресты? Черт, я не знаю. Я никогда не слышал ни о чем подобном здесь. Я думаю, это все пошло из Калифорнии.

Дружелюбное поведение Десмонда быстро исчезало. "Либо я начинаю его раздражать, - подумал Бернс, - либо намеки на поклонение дьяволу начинают действовать ему на нервы".

- Мы здесь всего лишь кучка водяных, сынок. - Десмонд захлопнул крышку ловушки для крабов. - Северо-восточные реднеки. Это предполагает тяжелую работу и крепкое питье. Здесь нет ничего из этого странного калифорнийского дерьма.

- А как насчет...

- И дело не в том, что я не хочу сотрудничать с полицией, - Десмонд вытер мокрые руки о штаны, - но я тут немного занят. Я рассказал тебе все, что знаю о Фредди Джонсоне.

Это все, что я от него добьюсь, решил Бернс.

- Спасибо, что уделили мне время, мистер Десмонд. О, и последнее...

Старик сверкнул глазами.

- Здесь есть тату-салоны?

Десмонд принялся скрести следующую ловушку, размахивая рукой, но не глядя на Бернса.

- Через дорогу, сынок. Вы не слишком наблюдательны для капитана полиции, не так ли?

Иисусе. Бернс почувствовал себя неловко, когда повернул голову и сразу увидел вывеску. ТАТУ ТЕРРИ.

- Спасибо, сэр.

- Да, да.

Бернс быстро сошел с причала. Неужели я так раздражаю людей? Солнце пекло его в спортивной куртке, но он не мог снять ее из-за наплечной кобуры. Пока он ждал, чтобы пересечь Пирфронт-роуд, мимо прогрохотал помятый пикап с включенным на полную громкость стерео, и Бернсу пришло в голову выписать водителю штраф за нарушение спокойствия.

- Сатана уже за поворотом! - завопил певец. Отлично, подумал Бернс. Голый татуированный деревенщина на водительском сиденье ухмыльнулся. Возможно, это один из сообщников Джонсона. И тут он понял, насколько нелепо это звучит. Это деревенский рыбацкий городок, и у всех рыбаков есть татуировки... Бернс перешел на другую сторону через мгновение, но движение позади него привлекло его внимание.

Он остановился посреди улицы и обернулся.

Портовый бродяга в гнилой одежде копался в мусорном баке, но когда его пожелтевшие глаза встретились с глазами Бернса, он отвернулся.

- Убирайся с дороги, осел! - крикнул кто-то, нажимая на клаксон. Бернс чуть было не закричал, но тут же почувствовал, что краснеет, и побежал через улицу.

- Олух! - крикнул водитель. На руке, высунутой из окна, виднелась татуировка в виде ухмыляющегося черепа.

Пока что отличный день... Он снова достал фотографию татуировки Джонсона. Он вспомнил загадочный ответ заключенного, когда его спросили, что это за татуировка... мой фирменный знак, чувак, с этой большой золотозубой улыбкой. Скорее всего, это просто какой-то дэт-металлический логотип. Наверно, у миллиона людей одна и та же татуировка. Он вздохнул с облегчением, когда кондиционер в холле, казалось, засосал его внутрь. На четырех стенах и перегородках красовались сотни татуировок: цветы, кресты, восточные иероглифы и тому подобное. В дальнем углу стоял прилавок и стул, почти как у дантиста.

Есть тут кто?

- Только не говорите мне, что полицейский хочет сделать татуировку, - раздался за его спиной энергичный женский голос. – У меня это было бы впервые.

Бернсу не понравилось ни ее удивление, ни комментарий. "Один взгляд – и я раскрыт", - с отвращением подумал он. Но затем двойной дубль помешал ему сказать что-либо сразу.

Перед ним стояла стройная, очень привлекательная женщина в голубом бикини, не совсем блондинка, с большими глазами, с зачесанными назад волосами. У нее вообще не было жира, только загорелые изгибы и гладкая, безупречная кожа... и множество оптимистичных татуировок. Большие желтые, синие и красные звезды покрывали ее ноги, а розовые следы поцелуев – руки. Чуть выше пояса ее бикини были слова "САМОЕ СЧАСТЛИВОЕ МЕСТО В МИРЕ!" Слева от надписи выглядывал Микки Маус. Бернсу пришлось на мгновение взять себя в руки.

- Это вы... татуировщик?

- Да, я Терри, - сказала она. - Вы позволите мне закрасить вас чернилами, офицер?

Бернс наконец стряхнул с себя первоначальный шок.

- Откуда вы узнали, что я полицейский?

Она хихикнула.

- Когда этот деревенщина чуть не сбил тебя на Док-стрит, я увидела пистолет у тебя под курткой. И скажите мне, почему вы удивлены, что татуировщик – женщина?

Мысли Бернса путались;