Маленькие испуганные кролики - А. В. Гейджер

Поздравляем, Строчная!

Ваша любовь Мэддокс пригласил вас на Instated Настоящей любви!

[ПРОДОЛЖИТЬ] [ОТКЛОНИТЬ]

Сначала я подумала, что смотрю на обрывки нашего бета-теста на вершине утеса. Но зафиксированное время не соответствовало реальности. Три дня назад? Через несколько минут после отбоя? Я уже собиралась сказать доктору Танаке, что это, должно быть, ошибка, но тут он вытащил еще один скриншот из своей папки, и при виде него у меня кровь застыла в жилах.

Мэддокс: Больше никаких испуганных маленьких кроликов, Нора. Я все объясню. Приходи на Скалу. Сегодня вечером. Я буду ждать.

Как я ни стараюсь, вывод напрашивается сам собой. Мэддокс изменил систему оповещения. Только он мог изменить этот параметр. Он поставил его на минус тридцать сантиметров, а затем послал мне приглашение, зная, что, когда я поднимусь на утес, уже стемнеет и ничего нельзя будет разглядеть. И без сообщения в ИнстаКвесте, которое предупредило бы об опасности, оступиться в этой темноте будет очень легко.

Только появилась не та Элеонора. У другой Элеоноры был мой смартвизор. Она перехватила это сообщение и пошла к утесу, чтобы встретиться с Мэддоксом вместо меня. Я не хочу верить, что Мэддокс мог намеренно причинить мне боль. Парень, который мне нравится. Тот, которого, как мне казалось, я могла бы полюбить… Но на чем были основаны эти чувства? На нескольких неделях флирта через приложение. Я не могу закрыть глаза на холодные, жесткие факты. Я его почти не знаю. Парня, которого, как мне казалось, я люблю, не существует. Он иллюзия. Фрагмент дополненной реальности. Улучшенная версия настоящего Мэддокса – Мэддокса, которого я никогда по-настоящему не знала.

У меня внутри все сжимается. Я продолжаю анализировать каждое наше взаимодействие, пытаясь понять, что было настоящим, а что фальшивым. Парень с легкой улыбкой, который спас меня из бассейна… который заставлял меня смеяться, краснеть и дрожать, когда касался моих плеч кончиками пальцев… который протянул мне руку, когда у меня не было друзей… который стал моим напарником по проекту… парень, который пригласил меня на InstaKbecT, чтобы рассказать мне о своих истинных чувствах… «Я объясню. Серьезно. Обещаю. Но не здесь. Позже. Где-нибудь в укромном месте».

Или парень, которого я застала в комнате Элеоноры Уинтроп в первую неделю программы… влезающий в систему безопасности кампуса… заигрывающий с его так называемой бывшей… показавший себя с совершенно другой стороны, если бы у меня хватило ума обратить на это внимание.

Потому что она сделает всю работу за меня. Как будто он – два разных человека, две разные версии: настоящий Мэддокс и его виртуальная аватарка. Я не знаю, кто есть кто. Приглушенный звук срывается с моих губ. Есть что-то еще, какая-то тревожная мысль, о которой я почти забыла. Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь, чтобы вспомнить. Очки…

Мгновенно напрягаюсь и сажусь очень прямо. Тот, кто взял мои очки из рюкзака, не просто украл их – он подменил их. Может, в рюкзаке остались очки Элеоноры? Это могло бы объяснить кое-что, например, почему у аккаунта Мэддокса были такие странные, жуткие аватарка и имя пользователя.

М.

Мэддокс его не менял. Должно быть, это сделала Элеонора. Она удалила его имя и закрасила изображение серым цветом. Но почему? Мне на ум приходит только одна причина: потому что она не могла больше смотреть на него. Она не могла вынести вида его лживого, коварного лица.

Честно говоря, я не могу сказать, что виню ее.