Маленькие испуганные кролики - А. В. Гейджер

МЭДДОКС

Я шагаю по комнате, как по тюремной камере. Такое вполне может случиться. Я скоро могу сменить комнату в общежитии на тюремную камеру. Подумать только, я так беспокоился об Элеоноре и ее деньгах! Как будто неоплаченные медицинские счета – это самое страшное, что может случиться. Какая ирония!

Стены этой комнаты смыкаются. Только вопрос времени, когда все рухнет окончательно. Подлинные записи с камер наблюдения хранятся в архиве в течение семидесяти двух часов. Все было передано следователям. Их аналитики сейчас изучают записи. Скоро они найдут то, что ищут, если уже не нашли.

Я до сих пор не понимаю, что именно произошло в ту ночь, когда исчезла Элеонора. Я только знаю, как это выглядит для меня. Плохо.

Я не спал уже пару дней. Глаза режет, будто в них насыпали песка, но я не могу заставить свой мозг отключиться. Я снова и снова прокручиваю в голове тот день и вечер, как будто могу повернуть время вспять и распутать весь этот клубок. Но я не могу, я это знаю. Точно так же, как не могу изменить архивные кадры. С настоящим можно играть, но прошлое остается неизменным. И все же я снова мысленно возвращаюсь в тот день…

Я провел большую часть дня в актовом зале с Норой, пока Элеонора не накинулась на нас. Это был последний раз, когда я видел Элеонору живой, и я никогда не забуду последние слова, которые сказал ей: «Будь по-твоему. Пусть все будет по-твоему». А потом я позволил ей уйти с рюкзаком Норы, перекинутым через плечо.

«Выбирай, как ты будешь сражаться», – сказал я себе тогда. Похоже, я выбрал не то. Я не учел, что очки Норы могли быть в рюкзаке. Как я мог упустить эту деталь? Никогда не пойму этого. В тот вечер я отправил Норе InstaКвест и взломал все камеры на пути от общежития до границы кампуса, чтобы никто не увидел, как мы нарушаем комендантский час. Но не Нора приняла приглашение и пошла за виртуальными кроликами, указывающими дорогу. Не Нора перелезла через запертые ворота на западной окраине кампуса.

Это была Элеонора. Должно быть, она нашла очки Норы и воспользовалась ими. Только так она могла перехватить InstaКвест, который я послал. Должно быть, она поднялась туда раньше меня. Когда я пришел, на вершине утеса никого не было, и я несколько часов прождал на Скале появления Норы. Я думал, что она меня отшила. Только на следующее утро я понял, что произошло. Элеонора пропала, и когда я пошел проверить архивные записи, я увидел ее – в черно-белой одежде, уходящей на утес за десять минут до того, как туда отправился я сам.

Прижимаю ладони к вискам и провожу ими вниз до подбородка. Никто ни за что не поверит, что я не имею никакого отношения к падению Элеоноры. Я знал это с того самого утра, когда она исчезла, и весь день надеялся, что я ошибаюсь. Она каким-то образом все это устроила, говорил я себе. И в любую секунду она появится, смеясь этим сводящим с ума смехом. Это просто ее дурацкая шутка, она это сделала для того, чтобы меня выгнали из школы.

Поддельные GIF-файлы все еще находятся в исходном коде, я их там оставил. Я не осмелился зайти, чтобы снять их и вернуть все к реальной трансляции. Не сейчас, когда Элеонора исчезла, а кампус охраняется с особой бдительностью. Может быть, все-таки лучше удалить их прямо сейчас? Бросаю взгляд на ноутбук, но меня отвлекают прежде, чем я успеваю нажать клавишу. В мою дверь кто-то стучит.

Вскакиваю на ноги. Это, должно быть, доктор Карлайл или, может быть, тот следователь из бюро судмедэкспертизы – может, он вернулся, чтобы допросить меня уже гораздо менее дружелюбно. Я могу только надеяться, что это не полиция пришла меня арестовать.

Мой взгляд мечется по комнате. Есть еще один выход – пожарная лестница за окном. Я мог бы улизнуть отсюда. Но как далеко я смогу убежать? Нет. Нет смысла откладывать неизбежное. Пора отправляться на казнь.

Я делаю глубокий вдох и выпрямляюсь. Затем распахиваю дверь.

НОРА

Сажусь на каменную скамью и закрываю глаза. Я держала себя в руках на протяжении всей беседы в кабинете доктора Карлайла, но мои нервы не выдержали, как только я вышла на улицу. Колени стали ватными. Мне нужно поговорить с Мэддоксом. Я не могу перестать думать об уликах, которые доктор Танака показал мне перед тем, как отправить меня восвояси. Обрывки информации – фрагменты бессвязных разговоров, которые криминалисты смогли извлечь из карты памяти залитого водой смартвизора. Большая часть этой информации была старой, еще до подмены смартвизоров. В конце было только одно сообщение, о котором я не знала.