Страна чудес - Зои Стейдж

Сквозь вихри снега появились два параллельных луча света.

Орла поняла, что это были фары, как раз в тот момент, когда машина едва не наехала на нее.

Но водитель резко выкрутил руль, и бампер лишь задел ее; кажется, это был внедорожник. Орла упала, уверенная, что машина вот-вот переедет ее.

Но автомобиль затормозил.

Ветер утих.

Снег прекратился.

Все стало тихо, как раньше. Словно стеклянный снежный шар встряхнули, а затем вернули на полку.

И теперь она увидела: это была их машина. Шоу вылетел со стороны водительского сиденья и подбежал к ней.

– Орла!

Его голос звучал весьма громко на фоне полного затишья. Было ощущение, будто внезапный порыв ветра вдруг заглушили, захлопнув гигантскую дверь.

– Ты видел? – спросила Орла, лежа в снегу.

– Я тебя не видел! Эта метель…

– Значит, видел?

– Да, это была белая мгла. – Он упал на колени рядом с ней. Орла потерла ногу. – Ты в порядке?

– Думаю, да. Снег… – Она собиралась сказать, что он смягчил ее падение. Но он же вызвал несчастный случай, который мог быть намного серьезнее. – Что ты здесь делаешь?

Она даже не заметила, что внедорожник пропал из гаража – предположила, что Шоу, как всегда, в своей студии.

– Я улизнул в ту маленькую пекарню, которую мы нашли. Хотел привезти всем бейглы. Дети проснулись?

– Да, смотрят телевизор. Я не знала, что ты не дома.

– Прости, я хотел сделать сюрприз. Можешь встать? – Он помог ей подняться на ноги и дойти до машины. – Я не видел тебя до последней секунды, я ужасно виноват…

Она опустилась на пассажирское место, немного поморщившись, когда бедро со свежим синяком коснулось сиденья. Шоу обошел машину и занял место водителя. После того как он закрыл дверь, какое-то время оба просто потрясенно сидели в теплом и безопасном салоне.

– Что бы ни показал анализ воды… – начала Орла.

– Нет, эти погодные всплески настоящие.

Намекает ли он, что других обстоятельств может и не быть?

– Не понимаю, – сказал Шоу. На мгновение он глубоко задумался, держа руки на руле и внимательно глядя в окно. – Может, мне стоит кому-нибудь позвонить? Узнать, что это может быть… Шквалы ветра и все остальное.

– Кому?

– Не знаю. Но, уверен, найдется местный житель, который докладывает о снегопаде и ветре, или кто там занимается подобным в метеорологическом бюро.

Орла кивнула, но ее мысли путались. Всего несколько секунд назад она была готова поверить в то, что непостоянство погоды имеет законное место во вселенной, и собиралась преклонить колени перед могуществом природы ради святой цели. Но Шоу чуть не сбил ее на их семейной машине… и в этом не было ничего святого.

– Может быть, ты ехал слишком быстро?

– Что? – Он повернулся к ней.

– Повсюду снег, он слепит… И погода здесь в принципе такая, что в любую секунду тебя может засыпать снегом – разве не этим славится регион?

– Не совсем.

– Я просто думаю… не стоит делать предположений, потому что снежная буря может случиться в любой момент…

– Постой-ка! Ты что, шутишь? Думаешь, проблема в том, как я вожу?

В глубине души Орла понимала, что это не совсем его вина. Но в целом он был виноват – даже в том, что они здесь оказались.

– Что бы ни показала проверка воды… Послушай, сейчас зима, снег будет идти и дальше. Мы должны принять все возможные меры предосторожности, – сказала она.

Шоу стиснул челюсти. Орла знала его достаточно хорошо, чтобы понять: он злился и пытался решить, подлить масла в огонь или потушить его слабое пламя.

Наконец Шоу вздохнул, и его плечи опустились:

– Думаю, ты была права той ночью. Глобальное потепление нарушает погодные условия во всем мире. Может, потому эта область и подверглась необычным изменениям. Пойду погуглю, писал ли кто-нибудь об этом в блоге или где-то еще.

– Хорошо, – кивнула Орла. Это звучало разумно. – Но… нам надо найти способ как-то с этим справиться, и дети…

– Я знаю, – перебил ее Шоу, раздраженно и нетерпеливо.

– Это не твоя вина. Прости за мой намек…

– Я тебя чуть не переехал.

– Мне не стоило идти посреди дороги…

Он покачал головой:

– Дело не в тебе. Опять я вас оставляю, и… начинается метель.

– Нет, Шоу, это просто совпадение.

Но он, кажется, не слушал.

– Получается, теперь я не могу никуда пойти? Может, вас не стоило сюда привозить?

Значит, он тоже этим занимался – пытался дать разумное объяснение происходящему. Он переживал все иначе, почти что эгоцентрично. Помогло ли чувство вины осознать, к чему именно привело решение Шоу о переезде? Тем не менее он изо всех сил цеплялся за рациональные доводы.

– Мы что-нибудь придумаем. – Орла сжала его запястье, не имея ни малейшего представления, что с этим делать, но пытаясь казаться уверенной в себе. – Пора возвращаться.

Шоу повернул ключ в замке зажигания, и машина поехала вперед, но он преодолел последние тридцать ярдов до гаража со скоростью улитки, и Орла знала, что наконец достучалась до него. Это может повториться в любой момент. И кто-нибудь из детей может играть во дворе.

Они согласились не упоминать о недавней метели при детях. Тайко и Элеанор сидели на диване, когда родители ввалились в дом, и блаженно смотрели «Стального гиганта», которого видели тысячу раз – один из немногих мультфильмов, которые любили оба.

– Кто хочет настоящий нью-йоркский завтрак? Свежая выпечка!

– Я! Я! – закричали дети.

По действиям и словам Шоу было заметно, что он пытается справиться с эмоциями. Орла чувствовала то же самое: что они должны своим детям. Должны что-то более безопасное, менее зловещее, чем новая жизнь, которую им дали, хотя никто на нее открыто не жаловался.

Дети побежали на кухню, и Орла, прихрамывая, двинулась за ними. Скорее всего, при такой травме требовался лед, но вместо этого она решила достать пакет с травами для ароматерапии. Орле нравилось, как он пах ромашкой и лавандой, и пока остальные ели, она прижимала его успокаивающее тепло к бедру.

Шоу намазал толстый слой сливочного сыра на детские бейглы с яблоком и корицей, а Орла приготовила им горячий шоколад. Их мучная «диета» была ужасной, но не стоило шутить о том, насколько толстыми они все станут, чтобы Элеанор Куин не стала еще одной жертвой нереалистичных ожиданий от тела.