Безумно богатые азиаты - Кевин Кван

Тайерсаль-парк

Когда машина Пейк Лин приблизилась к porte-cochère^[90], Ник сбежал навстречу по ступеням.

– Я волновался, что вы заблудитесь, – сказал он, открывая дверцу машины.

– Вообще-то, мы и правда заблудились, – призналась Рейчел, выбираясь из автомобиля и глядя на величественный фасад перед собой. У нее от волнения скрутило живот, и она нервно одернула платье. – Я опоздала?

– Нет, все нормально. Простите, я запутал вас с адресом? – спросил Ник, заглядывая в машину и улыбаясь Пейк Лин. – Пейк Лин, спасибо, что подбросила Рейчел.

– Ерунда, – пробормотала Пейк Лин все еще под впечатлением от увиденного.

Ей хотелось выйти и осмотреть это колоссальное поместье, но внутренний голос подсказал: лучше остаться на месте. Она помялась, надеясь, что Ник пригласит ее выпить, но приглашения не последовало. Наконец Пейк Лин произнесла как можно более небрежно:

– Довольно большая территория. Это все принадлежит твоей бабушке?

– Да, – кивнул Ник.

– А давно она тут живет? – Пейк Лин не смогла удержаться и попыталась вытянуть шею, чтобы рассмотреть дом получше.

– С детства.

Ответ Ника удивил Пейк Лин, поскольку она считала, что дом принадлежит его деду. Теперь ее так и подмывало спросить: «Кто такая, ради всего святого, твоя бабушка?!» Однако она не рискнула проявлять излишнее любопытство.

– Ладно, веселитесь! – Пейк Лин подмигнула Рейчел и одними губами прошептала: «Позвони потом!»

Рейчел улыбнулась подруге.

– Хорошего вечера. Аккуратнее, – сказал Ник, похлопав по крыше автомобиля.

Когда Пейк Лин уехала, Ник обернулся к Рейчел и робко поинтересовался:

– Надеюсь, ты не рассердишься… Но здесь не только семья. Бабушка решила устроить небольшую вечеринку, поскольку сегодня у нее расцветают таньхуа. На самом деле все решилось буквально в последнюю минуту.

– Она устраивает вечеринку из-за цветов?! – удивилась Рейчел, не совсем понимая, о чем он.

– Ну, это очень редкие цветы, некоторые экземпляры распускаются раз в десять лет, а то и реже. Цветут только ночью и увядают уже через пару часов. Зрелище того стоит.

– Круто! Вот только я недостаточно шикарно одета для такого случая, – задумчиво сказала Рейчел, глядя на целый автопарк лимузинов, выстроившихся вдоль дороги.

– Ну что ты! Выглядишь превосходно! – заверил Ник.

Он чувствовал волнение Рейчел и успокаивающе приобнял ее за талию, подтолкнув к входу. Рейчел почувствовала тепло его сильной мускулистой руки, и мгновенно ей стало лучше. Рыцарь в сияющих доспехах рядом, все будет замечательно.

Когда они вошли внутрь, первым делом внимание Рейчел привлекли ослепительные мозаичные плитки в просторном холле. На несколько мгновений девушка замерла, зачарованная прихотливыми черными, синими и коралловыми орнаментами, прежде чем поняла, что они не одни. Рядом с круглым каменным столом, заставленным горшками с огромными бело-фиолетовыми орхидеями, молча стоял высокий худощавый индиец. Он церемонно поклонился Рейчел и поднес ей серебряную кованую чашу с водой, в которой плавали бледно-розовые лепестки розы.

– Освежитесь, мисс, – сказал он.

– Это нужно выпить? – прошептала Рейчел Нику.

– Нет-нет, это для мытья рук, – пояснил Ник.

Рейчел окунула пальцы в прохладную душистую воду, а затем вытерла мягким махровым полотенцем, слегка смутившись из-за этого ритуала.

– Все в гостиной наверху, – сказал Ник, провожая ее к резной каменной лестнице.

Рейчел краем глаза вдруг что-то увидела и ахнула – рядом с лестницей притаился огромный тигр.

– Это чучело, Рейчел, – засмеялся Ник.

Тигр стоял, разинув клыкастую пасть, словно собирался броситься на них.

– Прости, выглядит как настоящий, – пробормотала Рейчел, приходя в себя.

– Это и был настоящий тигр. Тигры бродили тут вплоть до конца девятнадцатого века, но потом их истребили. Мой прадедушка застрелил эту зверюгу, когда тигр прорвался в дом и спрятался под бильярдным столом, – по крайней мере, так гласит легенда.

– Бедняга, – сказала Рейчел и протянула руку, чтобы погладить тигра по голове. Мех показался ей на удивление ломким – вот-вот осыплется под ладонью.

– Когда я был маленьким, то боялся его до чертиков, никогда не ходил здесь один по ночам. А еще воображал, что тигр явится ко мне и загрызет, пока я сплю, – признался Ник.

– Ты рос здесь?

– Да, до семи лет.

– Ты никогда не говорил мне, что жил во дворце.

– Это не дворец, просто большой дом.

– Ник, на моей родине так выглядят дворцы, – сказала Рейчел, глядя вверх на массивный застекленный купол.

По мере того как они поднимались по лестнице, все отчетливее раздавались голоса и звуки игры на пианино. На площадке второго этажа Рейчел пришлось потереть глаза, поскольку она отказывалась верить им. Господь мой Иисус! Она на мгновение почувствовала легкое головокружение. Ее будто перенесли в прошлое, в другую эпоху, возможно в кают-компанию океанического лайнера двадцатых годов, идущего из Венеции в Стамбул.