Вуконг. Сердце обезьяны - Сандра Райзер

Они хоть вообще помнили, что я им обещал?

– Мы в безопасности! Навсегда! – заявил я. – Яма больше не сможет приказать привести нас в его царство!

Волна их ликования снова захлестнула меня. Меня подняли и понесли на руках. А потом мы сделали то, что всегда любили делать обезьяны: устроили вечеринку с криками, барабанами и кучей фруктов.

Я улыбался, когда остальные поздравляли меня, и отвечал на вопросы, которые мне задавали. Но я едва выдавил из себя что-то большее, чем «Ух» или «Гм». И я вообще не мог ничего проглотить. Китайские финики унаби, которые я грыз, были, наверное, восхитительны. Как всегда. Но я не чувствовал их вкуса. Моё горло было словно склеено. В нём словно образовался комок. Каждый вдох приносил мне аромат свежих фруктов, наполнявший пещеру. Но я чувствовал только запах дыма очага. В моей памяти постоянно пылало кольцо пламени, с помощью которого Яма окружил меня. Снова и снова я видел, как Шуши бросается на Властелина Царства мёртвых. Дядя Бен устроился рядом со мной.

– Она ещё прилетит, – утешал он меня.

А что, если нет? Что, если правитель подземного мира заполучил её в свои руки? Измученный, я выпрыгнул наружу через водопад и осмотрел ночной горизонт: только мрачный лес, тёмные скалы и звёздная чернота космоса. В моей руке блеснул посох с золотыми обручами. Цзинь Гу Бан мигнул атакующим красным.

– Да, – подтвердил я. – Хорошо. Если Шуши не вернётся, мы спустимся в преисподнюю и вытащим её!

– Я надеюсь, вы не собираетесь этого делать!

– Шуши!

Иногда меня пугало, что совы могут летать абсолютно бесшумно. Моя подруга-птица, замахав крыльями, затормозила и приземлилась мне на плечо.

– Мне пришлось проделать долгий путь. Я не могла просто взять и проснуГУться.

Мы оба взглянули на мох, украшенный цветами, на котором до этого лежало моё безжизненное тело. Шуши обвила меня крыльями.

– Не взуУГмай никогда повторять нечто подобное!

– Да ты обнимаешь меня, – поддразнил я её, улыбаясь.

– Угу!

– Это сейчас значило «ну и что»?

– Это значило «нуГУ где ты там застрял»?

Она оттолкнулась от моего плеча и поднялась в воздух.

Вжух!

Над моей головой стало так светло, как будто взошло солнце. Шуши преобразилась. Она нетерпеливо кружила вокруг меня, пока я призывал своё облако. Тёплый порыв ветра от её крыльев взъерошил мой мех.

– То, что ты бессмертный, не делает тебя быстрее! – бросила она мне вызов, уносясь прочь, как демонический огненный луч.

Я рассмеялся.

– Да мне это и не нужно! Раньше я уже бывал быстрее!

С помощью заклинания, которое я скорее радостно прокричал, чем просто произнёс, я сфокусировал свою магию.

Когда я промчался буквально в миллиметре от Шуши, из её демонических перьев посыпались искры. Мы неслись по горному лесу, закладывая дикие виражи. Нас точно невозможно было не заметить: Шуши с огненным хвостом и я со светящимся Цзинь Гу Баном в руке. Вместе мы вычертили полосы на ночном небе, похожие на разноцветное полярное сияние – каждый отдельный цвет за каждое приключение, которое нас ждало. А вы же знаете, что цветов оооочень много!

Конец…

…или, кто знает, может быть, мы ещё когда-нибудь увидимся снова?

26

Благодарности

Подождииите! Подождите немного, прежде чем вы захлопните книгу: я хотела бы поблагодарить от всеееего сердца за то, что вы сопровождали Вуконга, Шуши и Цзинь Гу Бана в их полном приключений путешествии.

И раз уж мы упомянули о дружбе, то я бы хотела представить вам нескольких человек, потому что именно они помогали мне на протяжении нескольких месяцев рассказывать эту историю.

Особенно я хочу поблагодарить Левина, Лею, Еву и Антонию из моей детской команды по тестовому чтению, которые неустанно боролись с ошибками, нелогичностями и непонятными местами в тексте, держа в руках карандаши. Кроме того, мои подруги Ханни, Бритта и Марион героически поддержали меня похвалами и критикой. Затем Регина Йоосс своим волшебным зрением редактора заметила скрытые ловушки и убедилась, что вы не наткнётесь на слишком громоздкое слово и не запутаетесь в очень сложном предложении. Мелани Корте, самый креативный и терпеливый дизайнер обложек, которого я только могла пожелать, не просто рисовала для меня, она творила чудеса. И замечательное издательство «Хэ Фэй Хуан» также поддерживало меня на каждом шагу, смело решаясь реализовывать мои новые идеи.

И последнее, но не менее важное: я хотела бы поблагодарить тех, кто всегда стоит на первом месте в моей жизни, – мою семью. Сара и Маркус, я люблю вас! Спасибо всем вам!

Ваша Сандра