Вуконг. Сердце обезьяны - Сандра Райзер

– Сынок!

Его глаза вспыхнули, а затем потемнели от беспокойства.

– Что случилось?

Он схватил меня за плечи, но не сразу притянул к себе, а сначала слегка оттолкнул на некоторое расстояние. Он осмотрел меня на предмет повреждений, забыв, что на моём теле в подземном мире их вообще быть не могло, даже если бы меня убил хищник. Шуши взлетела и удалилась на некоторое расстояние, чтобы не оказаться заключенной в наши объятия.

– Я посмотрю, где стража.

Стражники! Я вспомнил про них и испугался. Я схватил отца за руку.

– Пойдём со мной!

Он неохотно позволил увлечь себя к воротам.

– Куда?

– Домой.

Он резко остановился.

– Моя жена! Я не могу уйти без неё!

– Ух…

Он встретил здесь покойную жену. Я не был с ней знаком, но я знал, как сильно он её любил. Шуши резко подлетела к нам.

– Они идут! Охранники идут! Нам нужно бегом через ворота! Немедленно!

Я взял отца за руки.

– Если Яма схватит меня, он бросит меня в самую глубокую пропасть подземного мира и никогда больше не выпустит, папа! Но… если я выберусь отсюда, я буду свободен. Навсегда. Он не должен меня поймать сейчас. Я и вся семья – мы теперь бессмертны.

– Ух!

Он сказал это так, как будто это было очень мило, но в этом не было ничего такого, за что стоило бы отчаянно бороться.

– Пожалуйста, папа! Возвращайся со мной! Тогда мы снова станем семьёй.

– Мы всегда были и остаёмся семьёй. Мне не нужно для этого возвращаться. Я счастлив, когда вижу, что с вами всё в порядке! И я могу сделать это и отсюда. Здесь есть гора. Мы иногда забираемся на неё. С высоты мы видим Землю и всех наших любимых.

Крик совы заставил меня вздрогнуть:

– УГУкуГУн, беги!

Я не мог бежать. Мои ноги не сделали ни шагу. Шуши пролетела мимо меня так близко, что порыв ветра растрепал мех. Отец провёл рукой по моей голове и пригладил спутанную шерсть.

– Я в порядке. Действительно. Иди домой и будь счастлив! Твои маленькие братья и сёстры восхищаются тобой и нуждаются в тебе. А что касается Ямы… Я не знаю, что произошло между вами, но он хороший Король. Поверь мне.

– Ух, он угрожал нашей семье, папа! Я хотел вызвать его на бой и свергнуть с трона.

Цзинь Гу Бан начал агрессивно светиться красным. Мой отец покачал головой.

– Насилие всегда является наихудшим решением. Ты умнее этого. Я знаю.

Его рука сжала моё плечо. Мне бы так хотелось почувствовать тёплое, сильное давление его пальцев, но броня не позволяла этого сделать. Поэтому вместо этого я положил свою руку на его руку и сжал его пальцы.

– Я победил его кисточкой для рисования, папа. Я вычеркнул наши имена из регистра. Там больше нет записей о нашей семье и дат наших смертей.

На лице моего отца появилась ухмылка. Он улыбался мне – и сияющими глазами, и сверкающими зубами.

– Ух-ух!

Его отцовская гордость и неожиданная сила переполняли меня. Он торжественно назвал меня Королём. Он назначил меня своим преемником. Теперь это было уже не прозвище, не притворство. Вокруг нас начались дикие вопли и подпрыгивания. На один радостный удар сердца я принял это за ликование. Затем я понял, что происходит: люди, животные и призраки на рынке в ужасе разбегались во все стороны. Яма появился словно из ниоткуда. Огненно-красный с головы до ног, он буквально горел желанием помешать мне сбежать.

– Ни один мазок тушью не помешает мне заточить тебя в моём царстве, обезьянка! Если я отпущу тебя в земной мир, ты навеки посеешь там хаос! Посмотри, что ты сделал с драконом Восточного моря! А тут у нас… разгром в нашем архиве! Я не могу тебя отпустить! Я не могу позволить тебе разгуливать на свободе!

Он был повсюду вокруг меня, как кольцо пламени. Куда бы я ни повернулся, его фигура пылала передо мной. Не было никакого выхода. Но было кое-что, на что он не рассчитывал: дружба. Его огненный круг не остановил мою демоническую подругу. С широко распахнутыми крыльями Шуши полетела Королю в лицо. Он не мог больше ничего видеть и не мог кричать, так как её крылья закрывали ему глаза, а её мягкое брюшко с перьями заглушало его приказы.

– Фхватить его! Фхватить его!

Отец обнял меня на прощание, а затем подтолкнул.

– Беги!

Я побежал. Двадцать шагов до ворот, десять, пять… Я протянул руку. Это скрипели ржавые дверные петли? Двигалось гнилое дерево? Мощный грохот! Удар грома пронесся по земле, сотрясая каждую мою кость. БАММ! Я рефлекторно зажмурил глаза. То ли заклинание портала пропустило меня через ворота, то ли это был Цзинь Гу Бан? Я не знаю. Во всяком случае, я одним махом оказался снаружи. Вопреки ожиданиям, ворота привели меня не прямо домой. Позади меня по-прежнему угрожающе возвышались огромные городские стены. Передо мной клубился пепельно-серый туман пустоши. Под облаками тумана я не мог ни видеть, ни чувствовать землю. Я споткнулся, одним прыжком восстановил равновесие и побежал дальше. Пять шагов, десять, двадцать, я стал быстрее, а затем… Внезапно мои пальцы на ногах за что-то зацепились. Я споткнулся, упал, сильно ударился о землю и с трудом поднялся на ноги. Используя руки и ноги, я освободился от зелёных веток, из-за которых упал. Зелёных? Да, зелёных! Так много зелени! Густой лес, свежая болотная трава и мягкий мох, а также множество ароматных цветов и вкусно пахнущих фруктов. Сначала я слышал только успокаивающие звуки – пш, пш, пш – своего кровообращения, а затем ещё более успокаивающий шум водопада. Похоже, тут только что смолкли плач и рыдания? Я повернулся и увидел два десятка плачущих глаз, которые стали огромными. Они не могли поверить в то, что видели. Я вскочил с покрытого цветами и мхом ложа, на котором только что покоилось моё безжизненное тело. В одной руке я держал сияющий посох с золотыми обручами, похожий на скипетр. Моя семья оплакивала меня. Теперь они с ликованием бросились ко мне. Лян, Шэн и другие малыши подпрыгивали и цеплялись за меня. Даже сварливая бабушка Лао и неспешный Лиу обняли меня. При этом они ещё даже не знали замечательной новости!

– Я сдержал своё обещание. Я смог!

Они ответили удивлёнными возгласами «ух!» и радостными «ух-ух!». Но только дядя Бен