Дедушкины сказки - Михаил Максимов

И такая теплота и жалость светились в её глазах, что защемило сердце у Русалки, да так, как еще никогда не щемило. Кивнула она головой.

– Ну пойдем ко мне, вижу, устала ты, да идешь, по всей видимости, издалека.

И пошла Русалка за этой доброй женщиной.

Дни летели за днями. Началась у Русалки новая незнакомая ей жизнь. Домашнее тепло и забота словно отогревали маленькое сердце. Стала Русалка меняться на глазах. Вместо безысходной тоски во взгляде живой огонек появился, удивление и немой вопрос, на который она усилено искала ответ.

Однажды утром женщина с кружкой парного молока зашла к Русалке, которая уже проснулась и расчесывала свои длинные волосы.

– Попей молочка, доченька.

Русалка протянула к ней руки, губы её задрожали, она силилась, она хотела произнести какое-то слово. И еще миг – она произнесла бы их.

Тут бы помолчать женщине, не спугнуть этот порыв, но она шагнула к Русалке, стала гладить её по голове, успокаивать. А когда заглянула в глаза, то увидела все ту же безысходную тоску и печаль. И стало жутко от этого взгляда, словно холодный душ обрушился на самое сердце.

А на другой день ушла Русалка своей дорогой. Места не находила себе та добрая женщина, а потом не выдержала, бросилась за ней следом.

Тем временем пришла Русалка в один большой город, целый день ходила по его улицам, смотрела своими грустными глазами на дома, на людей, на старые и новые улицы.

К вечеру забрела на городской пляж. К этому времени прохлада разгоняет людей по тысячам квартир, которые, словно светлячки, загораются с наступлением сумерек. Она присела на теплый еще песок.

Из воды вышла молодая, красивая женщина. Она была явно не в духе.

– А ну, побирушка, брысь отсюда, а то глаза выцарапаю!

И столько злости было в её словах, что Русалка сначала испугалась и вздрогнула от её голоса. Она и сама не поняла, что случилось с ней, но сердце её забилось по-иному. Медленно поднялась и пошла навстречу женщине.

Она приблизилась к ней, она её никогда не видела, но она её узнавала. Это была её мать. Они, как две капли воды, были похожи друг на друга, только одна была еще ребенком, а другая – уже взрослой женщиной.

Мать тоже не видела дочь, но тоже узнала её сразу. В ее глазах что-то мелькнуло, не свойственное ей, руки и ноги задрожали, но уже через мгновение все прошло, она сделала шаг назад, что-то хотела выкрикнуть.

– Ква! – вместо слов, вырвалось из её груди, – Ква! Ква! Ква!

И женщина с каждым новым криком стала превращаться в зеленую противную жабу. Русалка протянула руки.

– М…, м…, м…., – промычала она, потом разбежалась и прыгнула в воду.

Видели, как к берегу бежала девочка, но в воду шлепнулась небольшая рыбка.

А потом на берегу сидела одинокая женщина. Да, да, та самая из деревни, которая нашла Русалку, видела её встречу с матерью, но опоздала на миг, и потеряла её теперь навсегда.

Прошло время. Я сам видел, как приходит на берег реки одинокая женщина, как подплывает к берегу золотистая рыбка, и они долго-долго смотрят друг на друга.

– Хорошо ли тебе, доченька?

Рыбка открывает и закрывает рот, а из глаз её текут слезы. Я сам видел и теперь уверен, что рыбы тоже плачут, а если кто говорит другое, пусть сходит на тот берег.