Любовь и лёд. Книга 2 - Ирмата Арьяр

Они даже пытались высечь искры ударами железа о камень, используя в качестве трута щепки от табурета. Но кроме невыносимого грохота, ничего не добились.

И, разумеется, такой шум не мог не привлечь внимание стражей.

И кое-кого похуже.

Наверху высокой лестницы, ведущей в подземелье, лязгнули замки, со скрипом отворилась дверь, поднялась решетка, и невидимый пока охранник провозгласил:

– На колени, узник! Приветствуй его многоликость, величайшего владыку Севера, и моли о милости!

Летта охнула, заметалась, боясь приближаться к решетке, отделявшей камеру от общего зала-колодца.

– Ирдан! – шепотом позвал Яррен. – Уведи принцессу, быстрее!

Но мгновения мчались, грозные шаги раздавались все ближе, а Летта не исчезала, тропа духов оставалась закрытой!

«Боже, спаси меня! Мама! Папа!! – в ужасе кричала ее душа. – Рамасха!!!»

В панике принцесса вырвала у Яррена светившуюся флягу, постаралась спрятать ее под камзол, чтобы предательский свет не выдал ее. Но тут же достала, вспомнив о кольце. Его надо спрятать, чтобы не отобрал этот северный монстр! А куда, чтобы наверняка отмороженный на всю голову северянин не нашел?

Откупорив флягу, она бросила внутрь рубиновый перстень с горевшей внутри камня искрой.

Ой и полыхнуло!

Ослепило!

Подняло в ледяные небеса, как на крыльях.

Летта задохнулась огненной волной, в которую превратился воздух подземелья.

Или, может быть, даже всего мира.

Глава 22

Первым и абсолютно непродуктивным желанием Рамасхи было немедленно бежать и искать принцессу. Он усилием воли развеял поисковое заклинание: с этим успеется.

Сначала – пленники, пока они не превратились в покойников. И нетерпеливый импульс силы полетел в ледяную стену. Магия императора сопротивлялась недолго, наследник уже давно изучил слабые стороны Алэра. Первым из ледяного плена он освободил телохранителя принцессы.

Пока Рамасха высвобождал незадачливого Ниэнира, сиагр Ланвир привел в чувство горца.

– Я все видел, – сообщил Кандар, едва обретя возможность говорить и двигаться. – Мы все – свидетели насилия, учиненного императором над принцессой Гардарунта Виолеттой.

– Подтверждаю, – прохрипел Ниэнир.

Кронпринц побледнел. В сердце поднялась волна гнева и ненависти. И беспорядок на постели гардарунтской Фиалки он тоже заметил. Кулаки сжались с такой силой, что свело мышцы.

– Где она?

– Исчезла прямо с ложа. Ее спрятал на тропе духов дэриэн рода Ирдари. Но где она сейчас – неизвестно. Это может поведать только Яррен и духи его рода.

Рамасха выдохнул и с трудом разжал пальцы. Полыхнули стрелы сияний, послания зримой речи разлетелись по всему дворцу.

– Что ж, я знаю, где искать Яррена.

– Ваше высочество, примите официальный протест, – остановил его Кандар, когда принц уже раскрывал снежный портал.

– Позже. Если ты о покушении на свою жизнь, то Север выплатит компенсацию.

– А принцессе Виолетте? – поднял бровь горец. – Точнее, императрице, если я правильно понял, что тут заявил владыка Алэр. Риэны не потерпят насилия над дочерью гор, я это заявляю официально, как младший лорд.

– Сначала надо ее найти и спасти. Яррена сейчас пытают где-то в тайных казематах императора. Долго ли твой товарищ сможет кормить духов рода, чтобы надежно спрятать принцессу? – Язык Рамасхи не повернулся признать Фиалку императрицей и чужой женой. – Она в любой миг может снова оказаться в руках моего отца.

Кандар молча поклонился, и Рамасха нырнул в нетерпеливо кружившийся белым смерчем портал. Там, где он только что стоял, повисли две серебристо-лунных звездочки, слетевшие с его волос. Синеволосый сиагр протянул руку, одна сияющая точка упала на ладонь и растеклась радугами по коже. Вторая продрейфовала к принцу Ниэниру, приводившему в чувство бойцов своей свиты.

Сиагр и младший принц переглянулись.

– Вы отправитесь на поиски второго горца, ваше высочество? – уточнил Ланвир детали полученного приказа наследника. – В таком случае я найду и спрячу Кайша, у него должна быть важная информация. Он следил за императором, но замолчал где-то в Дахорской долине.

– Отец опять был там? Слишком многое происходит в Проклятой долине, это уже слишком подозрительно. Захвати трех моих стражей, они помогут.

– Благодарю, – поклонился сиагр.

– И еще, Ланвир… Ты что-то слышал об ордене Прекрасной Дамы? – Принц почему-то покосился на ложе принцессы, но тут же смущенно отвел взгляд.

– Это в Гардарунте? – невозмутимо уточнил синеволосый.

На удивление простодушный Ниэнир махнул рукой:

– Ясно. Ты ничего не знаешь. Ладно, спрошу у Рамасхи, когда разберемся со всем этим змеиным клубком. Такое ощущение, что у нас тут не империя ласхов, а ядовитое царство шаунов! Когда мы превратились в свою противоположность?

Один за другим принц и стражи Западного Протектората покинули разгромленную башню.

– В свою противоположность… – прошептал сиагр. – В этом что-то есть… Абсолютно неестественное и жуткое.

Кандар не выдержал:

– Что вы имеете в виду, сиятельный?

Сиагр вздрогнул, словно только что осознал, что не один в зале. Махнул рукой:

– Не бери в голову, младший лорд. Тебе не о чем волноваться, ты же не ласх. Отдыхай, пока есть время. Приберись тут, если остались силы. Кстати, кронпринц распорядился тебя покормить и согреть, жди слуг с едой и жаровнями.

Последняя фраза донеслась до горца вместе с фонтаном снежинок, брызнувших из открытого портала.

Кандар остался один посреди разгромленных покоев, заваленных ледяными обломками.

– Жаровни? – пробормотал горец, отцепил от пояса фляжку с эликсиром, сделал глоток. Покачал головой: – Тогда башню затопит! А этот полукровка, как всегда, где-то шляется, и вся тяжелая работа опять будет на мне!

***

Рамасха, разослав веера вестников своим сторонникам, начал поиск с ледовых темниц в самых нижних этажах дворца – в отцовском крыле. Император зачастую не желал терять силы на дальние переходы и держал пленников, задержанных для допроса поблизости. Для утренних разминок или вечерних.

К нему быстро присоединились брат Ниэнир и несколько десятков ласхов, перевернувших темницы вверх дном. Охрана, впечатленная слухами о битве в тронном зале, не сопротивлялась. Более того, стража охотно примкнула к отряду первого наследника. Уж что-что, а интуиция у северян была отлично развита: тому способствовали и суровые условия жизни, и огромные расстояния снежных безмолвных просторов.

Но ученика вейриэна в дворцовых темницах не было.

Не оказалось его и в столичном каземате, и в укрепленном бастионе-тюрьме для особо опасных государтсвенных преступников.

Попутно отряды Рамасхи искали и принцессу Виолетту,